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羹尧送客以后，天雄长长的吁了一口气道：“年兄，怎么你对这种妄人也敷衍起来？小弟却真有点不耐烦咧！”
羹尧笑道：“此人虽然不免狂妄，胸中倒还稍有实学，便所见也未必全非，不过他既来做说客，为什么却除临行一约而外，并未提及，这倒出乎我的意料之外了。”
天雄笑道：“这却不然，他在你未出来以前，倒已经向我约略提过，我已给他挡了回去，大概在你出来以后，因为急于要夸耀他的——大才，倒反把正事忘了亦未可知。”
说罢两人相与大笑，羹尧一看天色，想起张桂香的事，忙命从人备马，又赶向雍王府，正好雍王方从宫里回来，忙将程子云过访之事和张桂香有私信求医的话说了。雍王笑道：“这个家伙，真也太自不量力了，怎么昨晚才丢那种大人，今日居然又谬托知己，想做起说客来，这不但是个妄人，也太恬不知耻了，二哥理他做什么？十四阿哥把大事寄在这等人身上，还有什么足畏的？”
说着又道：“不过那张桂香，我倒是确实允过她，延蒙古御医克勒巴图代为治疗。但那喇嘛迄未来京，说不得只有托云小姐辛苦一趟，先安慰她一下，再说了。”
说罢便着人去请中凤商量，一面向羹尧笑道：“二哥，人已经来咧，老实告诉你，不但老的一再托我为媒，便是她本人，在您弟妇面前也已首肯呢！适才我已和令妹说过，由她回去再把岳父母那一关打通，这事便面面俱到了。至于你怕委屈她，我那福晋已经面允过她，将来总要替她弄到一副诰命，也就算对得过她了，至于其他的事，那就在二哥自己了。”
说罢不禁哈哈大笑，羹尧闻言不由一惊道：“王爷，您先别忙，这事却万万使不得，如果真这样做，那只有恕我决不能从命了。”
雍王大为诧异道：“这又奇怪咧，以前你百般推辞，还有一说，现在各方都已绝无阻碍，她自己更千肯万肯了，为什么你反惺惺作态起来？便是您那老泰山和二嫂方面，我也可以请我那舅母隆太太去给你说妥他，一切全说是我的意思，再不然，为了二哥我还可以请母妃出来做主，你还怕什么？”
羹尧还只是摇头，雍王正色道：“难道您真嫌她是个江湖女子，辱没您年府家风吗？要知道，人家为了这个才甘心做妾呢！否则凭她这样文武全才，这样品貌，还愁没有王孙公子争着下聘吗？”
羹尧慨然道：“王爷这话不但看错了我，也看轻了她呢！羹尧虽然无识，焉有用这样的心思来衡量她的道理？不过此事实有难言之隐，要不然，上次在云家堡，我早答应了，还要王爷这样为我操心吗？”
雍王不由眉头一皱道：“这就太奇怪咧，世间男女婚姻，除了本人之外，便是父母之命，现在既然全无话说，您还有什么踌躇的？再说我看你们两位不但天生一对地生一双，便两者之间，也一往情深，决无不能融洽之处，你为什么一定要这样固执呢？”
说着又笑道：“你拒婚无妨，今天却要还我一个道理来，要不然，那我就非替云小姐打这个抱不平不可了。”
羹尧躬身道：“羹尧身受王爷知遇，只力之所及，无不遵命，惟有此事，却无法说明，也无法从命，王爷如能谅宥，固是羹尧之大幸，即使不能曲宥，那羹尧也只有待罪了。”
雍王闻言脸色一沉，接着又大笑道：“二哥怎一提此事，便如此认真起来？依这样一说，倒是小弟的不是了。既如此说，我们暂且不提此事如何？”
正说着，忽听一阵细碎的弓鞋声音，接着娇笑道：“王爷何事呼唤？是年二爷来了，又有什么事要商酌吗？”
说罢，中凤已经俏生生的走进来，雍王笑道：“云小姐，你怎么人没有进门，就知道年二爷来了呢？难道我就不能奉请吗？”
中凤脸上一红，微嗔道：“我因王爷无事决不唤我，所以才猜到也许年二爷来了，有什么事要商量，您为什么要挑眼儿呢？”
说着，回顾羹尧似有不愉快之色，不禁暗中吃了一惊，转又笑道：“年爷，您是什么时候来的？我猜得对吗？”
羹尧勉强笑道：“女侠向来是个聪明绝顶人物，不猜则已，要猜焉有猜不到的！方才王爷请您出来，的确是有一件事要和您商量，但不知女侠能答应吗？”
中凤又看着雍王笑道：“王爷如有什么事差遣，只管吩咐就是咧，这还要商量吗？”
雍王看了羹尧一眼道：“我虽请云小姐出来，却没有什么事要劳驾，要说有事，那还是年二哥有事打算麻烦您一下。”
中凤又笑道：“您两位今天是怎么一会事？就无论凭哪一位有事，我也决无驳回之理，为什么这样互相推诿起来，就像打哑谜也似的，这不透着太奇怪吗？”
羹尧想起方才拒媒的事，再看看中凤明眸皓齿，一笑嫣然，在灯光之下，愈显得妩媚动人，不由心中有说不出的滋味，暗想：“这样一个绝代佳人，偏我无福消受，既是有缘为什么不在我未曾订下姻事之前遇着呢？要不然，没有师兄妹这重关系不也好多了？怎么造化弄人，偏令我遇上事呢？”想着，竟连雍王和中凤的话全没有入耳，只在沉吟不语。雍王不禁有点好笑，忙道：“二哥，您今天是怎么呢？听见没有？云小姐已经把您怪下来咧，你既把人家请来，有什么事快说呀！要不然岂不连我也透着要挨骂？就算另外有心事，不会停一会再想吗？”
羹尧方才惊觉，忙道：“王爷还没有把要烦女侠的事说明吗？”
雍王大笑道：“你人在这里，心到什么地方去？这是总领队的事，我能越俎代庖吗？果真我已和云小姐说了，人家还能见怪吗？”
羹尧才恍然大悟，不禁红着脸笑道：“女侠不必见怪，我实因为适才与王爷商量一事，未能决定，所以未免心中有事，没有听见您两位的话。我们之所以请女侠出来是为那李飞龙之妻张桂香适有信来，她因王爷允她延请蒙古医生将被女侠破去的功夫复原，俾能恢复超然飞行之术，竟将私信命传递消息之人送来，此举实足泄露机密，非稍加规戒不可。同时血滴子总队既然组成，他夫妇均以队员兼分队提调，张桂香且兼领队，也非通知不可，所以打算请女侠辛苦一趟。没想到，心中因为另有一事盘算，女侠来了之后，竟将此事忘了，一切还请原宥。”
中凤闻言笑道：“此乃份内之事，王爷年爷何必客气？不过十四王府，我未去过，北京又值初来，只请年爷将途径示知便行了。”
说着，看看羹尧笑道：“年爷适与王爷相商定必是机密大事，我本不应动问得，不过如因此事而起，那倒不必虑得，去年我虽破去那妇人功夫，但因年爷一语，已经替她留下恢复之法，只要您两位吩咐一句，使那蒙古大夫不来，我也有法子让她在七日内，仍能高来高去，行动自如便了。”
羹尧不禁诧异道：“那错骨分筋之法，本系绝着，女侠手下留情，能有那么准的分寸已是难得，如今她虽不死，已与常人无异，不但不能用力，便连再练都不行，您有什么法子使她复原呢？”
中凤道：“年二爷只知其一不知其二，她那督脉虽被分开稍久，经年爷复原之后，气血不无凝滞，实未增损，如能用我本门心法运行，便无药饵，至多年余便可恢复。不过此妇狡黠异常，我却犯不着因此将师门密诀泄露，如今只须给她一粒回天再造丸服下去，再由她运用自己所能的练气方法运行一通，也可照常纵跳，但只不能持久精进而已，如论目前运用已足够了。”
雍王不禁也失惊道：“我闻得那回天再造丸，乃武当门中不传灵药，五痨七伤得之，沉疴立起，云小姐有此药方吗？”
中凤道：“此方例由武当派掌门人秘藏，与丹诀、拳谱为三宝，我怎会知道？此乃昔年一位前辈长老所赐，本为防有意外，如今说不得便宜她了。”
说着又笑道：“送药通知，都不是难事，只是我不认识路，如何说法呢？”
雍王笑道：“云小姐真慷慨已极，连这稀有难得的灵药，都肯拿来送人，这就难怪你那金凤令所到人皆拱服了。”
说罢，亲自在书架上取下一张地图递过去道：“这是一张北京城的详图，各位阿哥和权要所居，我已在图上用朱笔注明，前此年二哥已经告诉过我，那张桂香现住十四阿哥西园赐书楼，你只一看，便知明白了。”
中凤接过图去一看，那图果然极为详细，注得也极明白，不禁笑道：“有此一图，北京城内，便了如指掌了。”
说罢携图告辞道：“二位暂请稍待，容我回到后面更衣取药便来。”
说罢一笑径去。雍王等她去得远了，笑向羹尧道：“二哥，你竟忍心做一个天下的忍人吗？”
羹尧皱着眉头，只把头连摇，一面苦笑道：“王爷不必取笑，羹尧对此，实有困难，要不然，正是求之不得的，焉有方命之理？还请向云老山主婉言谢却，并请原宥为幸。”
雍王笑道：“这事却回绝不得呢，只一回绝，再想挽回可就难了。你虽如此回我，我却决不能回绝人家，那也只有方命了。”
羹尧不禁默然不语，相对无言，半晌还是雍王先笑道；“二哥既有困难，此时我也决不相强，只索性再等些时再说也还不迟，何必忙在一时呢？”
这才算把这场事揭了过去。不一会中凤换好一身深紫色夜行衣，头上也用一条紫绢包好，背上斜插者一柄长剑，笑着走进来道：“此刻要去还早，二位如有什么吩咐，便趁此说明如何？”
雍王笑道：“此刻天未全黑，不过申末酉初，正是万家灯火的时候，如何便能去得？自从邯郸旅店一会之后，我三人向少同饮，今天是这血滴子总领队组成之后，云小姐第一次出手，待我略敬三杯，权壮行色如何？”
说罢便命左右吩咐厨下备酒，中凤看了羹尧一眼笑道：“王爷敬酒决不敢当，不过藉此稍谈此去应该说的话也好，只是年爷今晚却又不能回府呢！”
羹尧笑道：“我宿此间，已成惯例，在女侠未来之前便是常常如此，岂只昨今两晚而已。”
说着，便又将张桂香在十四王府一切，和程子云来访之事详细说了。中凤笑道：“这张桂香本就狡黠异常，做这等事，倒是用其所长，不过这夫妇二人，均不是什么忠心耿耿之士，还须防她反侧才好。”
雍王大笑道：“这一点云小姐但请宽心，固然年二哥的防范周密，又恩威并济，谅她不敢越出规矩之外，便是我也曾许以重利，她妹妹又在此间，或许一时尚不至便有异心，何况还放着云小姐在此，只一举手便足以制其死命咧，她敢吗？”
中凤只笑了一笑，并不开口，少时酒肴送上，三人同饮不提。
在另一方面，张桂香自迁入赐书楼之后，独处一室，转觉非常寂静，初料允-一定要来相扰，谁料一连两天，连书也未曾来取，不禁转出意料之外，欲待私自出来，又苦于功夫已破，无法上高，不禁引起无限幽怨，这才写了一封信由小来顺儿，转交羹尧，一问蒙古医生讯息。谁知小来顺儿回报，年二爷并不在家，信件已交马爷，心想，这一来，也许又要停个一两天雍王才能知道，但不知那蒙古大夫会来也未，又不知雍王是否能为自己尽力，想到这里，不由把那云中凤恨得牙痒痒的。晚饭之后，因恐允-或者欲来，特别加意打扮一下，半靠在窗前等着。谁知允-这几天，因为日前被六皇子允祀在宫中说了几句坏话，受了传旨申斥的处分，心中正在闷闷不乐，连福晋和几个王妃全懒得周旋，哪里还把这件事放在心上，终日只有拿着下棋打谱消遣。又因程子云回报，那年羹尧确是一个不世出的奇才，已被雍王网罗以去，更加烦闷。看看等到夜深便如长门永巷一般，不禁暗自唾了一口道：“老娘自从出道江湖以后，除受伤生病而外，何尝有一天受过这等凄凉孤寂，早知道，还不如不来这藏书楼，和李飞龙厮混在一处呢！”
想着，正待脱衣就寝，忽听屋瓦微有声息，接着窗上又有了弹指声，心疑李飞龙愉来幽会，不禁笑骂道：“这是什么地方，你怎么这大的胆，在这个时候跑来，要被王爷知道了那还得了？”
倏见房门软帘一掀，走进一个一身劲装的紫衣少女来，含笑道：“李大嫂，你还认得我吗？”
再抬头看时，却是云中凤按剑而立，不由大惊道：“云小姐怎么知道我在这里，却这个时候跑来？”
中凤笑道：“你不是有信给年二爷，问那蒙古医生吗？如今我便是奉命替你治病而来，另外还有一事向你道喜，这里说话方便吗？”
桂香这才恍然大悟，连忙肃客就座，一面道：“此时谅也无人前来，云小姐但说无妨，但不知我那点小功夫，真能赏还吗？”
中凤一面落座，一面道：“我既来了，还能让你失望吗？老实说，在当日动手的时候，就留下今天的地步咧，如要不然，还能让大嫂活到现在，这等自在吗？”
桂香一面送上香茶一面想道：“这个丫头真厉害，原来她早就留下一手咧！”但脸上绝不露声色，却拜伏下去道：“多蒙云小姐手下留情，贱妇终身铭感，一切还望包容。”
中凤沉着脸道：“你这一身功夫，我包在七天之内还你，但有一层，今后如敢再为过分纵欲胡来，只正气一衰，功夫立散，那就神仙也救不得了。”
说罢从怀中取出一个纸裹来道：“这是一粒回天再造丸，你既在江湖上跑跳，当知此药来之不易，现在算你造化，年二爷又一再求我，所以看他份上拿来送你，把这药服下去，只须照你本门运气之法，让它运行一周，只七天便可纵跳如初了，但在这七天之内，固然不可胡来，便以后也自己须明白，千万不要糟蹋了这粒灵丹才好。”
桂香一听那药竟是武当门中三宝之一的回天再造丸，不由喜出望外，又连连叩头道：“云小姐，你这大德，我这一辈子全忘不了，以后自当立定脚根做人，再也不敢妄作妄为了，不信您问年二爷去，我在受您教训之后，敢做过一件错事没有？”
中凤用手扶起，一面笑道：“但愿大嫂如此就好，不然我就枉费一场苦心，你也辜负了年二爷的一番美意成全了。”
说着又把来意说了，桂香一闻自己夫妇竟和年云诸人同隶血滴子总队队员，又兼分队提调领队，心中愈加高兴，又伏地谢了。中凤最后才提起寄书犯规之事，又一端正脸色道：“这是规矩所在，不容玩忽。姑念初犯免与议罪，以后再如此.便年二爷和王爷也无法轻恕了。”
桂香不禁凛然受教，中凤把话说完，又道声珍重便自出房登屋，一路飞跃，直向雍王府而来，直到花厅上，飘然落下，只见烛影摇红，僮仆无声，全厅寂静异常。再走进暖房一看时，那雍王已经他去，华灯之下只有羹尧一人，掩卷独坐若有所思，连忙笑道：“幸不辱命，我已回来咧，此地怎剩下年爷一人，王爷呢？”
羹尧猛一抬头，见是中凤回来，慌忙起身道：“女侠回来了，那丹药曾交张桂香吗？”
中凤格格娇笑道：“方才我不是已经说过幸不辱命吗？既有这幸不辱命四字，当然是已把您交待的话全做到了，为什么又问呢？”
说着，忙把经过一说，又问道：“王爷怎不在此地，是已回上房去了吗？”
羹尧笑道：“他自你走以后，便说身子困乏，命我在此等你回信，先回上房安歇去了，想不到你回来得如此神速，便古剑侠传中人也不过如此而已。”
中凤又掀帘向外一望，娇笑道：“难怪仆从侍卫人等一个不在咧，原来王爷已经回后了。”
说着便就羹尧身旁椅子上坐下，一面又低声笑道：“师哥，您今天为什么有点神态失常，是雍王有什么不入耳的话吗？您处的这个地位太要紧了，却千万大意不得呢。能告我一二吗？”
羹尧见她娇笑盈盈，状极关心，又附耳小语，毫无避忌，不由心中更加难受，忙道：“他并没有说什么，我因连日为这血滴子的事十分操心，说话也许有点精神不能贯注，其实并没有什么。”
中凤笑了一笑道：“天下事，当局者迷，旁观者清，数月以来，彼此相处已非一日，难道你还瞒我吗？老实说，连上次云家堡的那种阵仗，你都视如无物，处之泰然，何况血滴子一事，你久已布置就绪，何至如此心不在焉呢？”
说着又正色道：“人之相知贵相知心，以我察言观色而言，今晚在我未来之前，你必与雍王有所争执，师哥，难道就不许我稍代分忧吗？”
羹尧不禁脸上一红，勉强支吾道：“师妹，你猜错了，我如有事焉有瞒你之理？如果真不能置信，你便在雍王面前也不难打听，不过师妹为我关心，小弟实在感愧万分，将来不知如何报答才是好呢？”
中凤微嗔道：“师哥既不肯告诉我，那我又何必再去向别人呢？”
接着又看了羹尧一眼笑道：“我知道咧，交浅不可以言深，谁教我自己不识趣妄自高攀呢？”
羹尧不禁慌了，忙道：“师妹，你别生气，想自邯郸相识以来。诸承策励，一切无不为我关心，小弟也无时不有知己之感，披肝沥胆已久，焉有有事瞒你之理？”
说着身不由己，握着中凤的纤手又道：“我一向对师妹均以知己相视，此心惟天可表，你怎偏不能置信呢？”
中凤任凭他握着手，不禁粉脸微红，把头低下去，那一寸芳心之中，直觉熨贴万分，更有一种说不出的感觉，蓦然又把头一抬，回眸一笑道：“当真吗？我只怕未必咧。”
接着又道：“我并不是一定要逼你把话告诉我，实在以你的抱负，要在这种处境之中，做出一番惊天动地的事业来，那真太难了，而且这个主儿，又是一个阴鸷深沉万分的角色，稍一不慎便无法以善其后，所以我才对你关心，否则又何必这样追问呢？”
羹尧不禁愈加内疚，握着中凤那只手，竟自半晌不语，那一室之中，静悄悄的，只一双俪影照在壁上，中凤又附耳悄声道：“你又想什么心思呢？实在没有什么事，我还能一定逼着你吗？只要你自己当心，不要辜负你自己说的话就行呢！”
羹尧这才如释重负的笑道：“小弟敬谨受教。”
接着，又问中凤此去对张桂香观察如何。中凤笑道：“这种女人很难说，不过才干确实是好的，那就全在驾御的人如何了，你不看她对自己的丈夫吗？她对丈夫尚且如此，何况外人呢？”
羹尧点头道：“我也虑的是这一点，所以对她比较别人总要严厉一点，不过，雍王对她却颇多回护怜惜之处，因此有时又不得不适可而止，要不然，早着那小来顺儿传话申斥了，还能这样客气吗？”
中凤惊道：“雍王真的对她意存回护吗？这倒不可不留意咧。”
羹尧笑道：“这是一个事实，我还骗你不成？不过，这也值不得惊异，你只明白就行了。”
中凤说：“话不是这幺说，你既打算利用这血滴子有所作为，那就不得不加以小心了，要不然有什么形迹落到她眼睛里去，那还了得！”
说着，又正色道：“并不是我胆小，这种女人实在最易坏事，只一发便不可收拾咧。”
接着又把此番去寻张桂香的情形，详细说了。羹尧道：“这样恩威并济就很好，所以我请你去，也就是为了好让她把前嫌稍微消失一点，要不然事虽已过，这仇便无法可解了。”
中凤道：“她仅仅对我记恨，我倒怕不了她，说老实的，凭哪一项我全可以制伏她而有余，只有一个雍王在内，这事便不好办了。”
羹尧又笑道：“这事难在将来，并不在现在，师妹此时何必多虑呢？”
中凤不禁默然，忽听外面更锣已报四鼓，庭院无声，万籁俱寂，那一室中，仍旧是一双俪影，并肩而坐，倏然想起早晨巧遇香红之事，不由又晕潮莲脸，笑着夺过手来道：“夜深了，我也回去咧，还望师哥今后一切留心，不要托大才好。”
说罢立起身来，道声“明天再见”便自出了书房回去，这里羹尧自从中凤走后，也自上床就寝，但不知为什么，竟再也不能入梦，始而心想：“此女不但美艳大方，又秀外慧中，最难得的是，心细如发，卓见更不可及，果能结成夫妇，无论在哪一方面也是一份好助手，看她这等语气和关心之切，分明久经心许，而且对雍正福晋业经吐明心事，也决不假，如果万一我这拒婚之事，传了过去，也许她那一寸芳心就非为之碎裂不可，自己生平做事，从未负人，为什么对这样一个红粉知己，反面对她这样忍欲起来？一想到这里，不由深悔不该对雍王回得那样决绝。但一转念“自己聘妻也是八旗世族，如心悔婚决不可能，而且说出去不但使人唾骂，便父兄也决不会允许。假使屈为妾藤，虽然出诸此女自愿，她的父兄更千肯万肯，但分属师兄妹，万一恩师肯堂先生和武当诸老前辈责难，自己固然担当不是，倘再以为其中有诱迫情事，以后怎能做人？”想着，不由得心乱如麻，辗转反侧均难安枕，直到天色黎明，才朦胧睡去，因已一连两夜不寐，一经沉睡，便又难醒，也不知经过了多少时间，忽听耳畔有人大笑道：“二哥今日为何沉睡不起？你且看看，是什么时候咧？”
羹尧忙揉倦眼一看，却是雍王站在榻畔，再看窗外日影业已偏西，不禁叫声：“啊呀！”连忙起身带着愧色道：“我太荒唐咧，还请王爷恕罪才好。”
雍王又哈哈大笑道：“二哥两夜未睡，起身稍迟何妨，实不相欺，我已来过两次咧，均因二哥睡得太香，所以未敢惊动，适见似有转侧，才冒昧一声，如果因此扰了二哥好梦，还应我向二哥谢罪才对，怎么你反请我恕罪来，这不是把话说反了吗？”
羹尧一面披上衣服，一面想起昨宵之事，暗忖昨夜自雍王走后，便连府中僮仆全行避过，莫非雍王有意如此，为了好让自己和中凤说话，又和在邯郸道上一样，那就一切全落算中了，不由脸上通红，带愧道：“王爷又取笑了，昨晚实在因云小姐回来过迟，等问明情形已定四鼓，所以睡得迟些，这倒是真的。”
雍王笑道：“昨晚之事我已知道，云小姐今早便对我说过咧，二哥不必再说了。”
说着又悄声笑道：“小弟为了二哥，特地先行回避，连随侍左右的僮仆全遣走了，但不知昨宵一夕谈，公事之外，曾能一道款曲吗？”
羹尧脸上更红得厉害，勉强搭讪着道：“王爷如此对我，羹尧真太感激了，不过，我与此女向来以礼自守，公事之外，实未涉及其他，尚请王爷明察。”
雍王又哈哈大笑道：“小弟也不过取笑而已，至于曾否涉及其他，那就只有二哥自己和云小姐知道了。不过，今后小弟如再申前议，还请不必拒人于千里之外才好。”
羹尧闻言，不禁大窘，只红着脸道：“王爷何必又提起此事呢？羹尧不是一再陈明确有苦衷吗？”
雍王又笑道：“苦衷或许不免，但也未免有情，谁能遣此呢？此时我决定暂时遵二哥之命不再提及，不过如到求我之时，却必须把这苦衷告诉我才行，否则小弟便也要三缄其口咧。”
说罢，左右已来侍候羹尧漱洗，正好将这一场话揭过去。在这一次之后，雍王果然不再提此事。正好春闱已近，羹尧虽不一定下帷苦读，但也必须将时文和窗课，搬出来看看，因此往来雍王府，也足迹稍稀。那中凤在雍王府中，却和福晋钮钴禄氏和年妃二人处得更加亲密，尤其是年妃，在雍王他宿时，往往把她强留在房中同榻而眠，易衣而着，便同胞姐妹也不过如此。转眼一个多月过去，在这一科当中，羹尧高高的中了进士，殿在二甲，琼林筵罢，更加得意。遐龄虽未能因儿子中了翰林，回来受贺，但在希尧主持之下，也着实热闹一番。年妃乘着开贺之时，归宁向母兄道喜之后，背着羹尧，把中凤人才，和雍王为媒，羹尧拒婚之事向年夫人和希尧说了。年夫人初闻中凤是一盗首之女，又能飞行绝迹，挥剑杀人，而且从小便闯荡江湖，颇不为然，希尧更期期以为不可，直待年妃说出事乃雍王做主，又与钮钴禄氏已结成同盟姐妹，情若一人，这才首肯，并命年妃，不着痕迹，先将中凤请来年府中一见，年妃笑道：“此女虽然落落大方，但她已知乃父托王爷为媒，此刻要请她来，恐怕未必肯从命呢？依我看，明天隔一天后天便是福晋生日，莫若母亲和大嫂前去拜寿，我乘机唤她前来一见，也许倒不着痕迹。”
年夫人笑道：“依你说，她不早已和羹儿相识，自己连店全串过，怎又如此惺惺作态呢？”
年妃又笑道：“人家那是风尘游戏，混俗和光，自然说不上避忌什么。现在谈的是婚姻大事，她再大方些，到底是个女孩儿家，肯明知其事的，送来给婆婆大伯子看吗？”
希尧笑道；“这是讨小纳妾的事，怎能和正经夫妇相比得？人家纳妾不也尽有送上门验看的吗？她未进门先这样自高身价，将来何以对我那弟妹呢？我看此风万不可长，妹妹还是着她自己来的好。”
年妃鼻子内哼了一声道：“哼！大哥，您真拿她当二哥的小老婆看待吗？须知王爷和福晋，因她一路上对王爷有维护救命之恩，不但一力促成其事，已经允下，她过门以后，只二哥名场得意，便要给她奏明皇上，一样给一副五花诰命呢！而且只要母亲和大哥一答应，二嫂子府上，可以全由王爷和隆太太说去，用不着父母和哥嫂再为难咧！”
年夫人和希尧全是一怔，忙道：“王爷和福晋为什么对她这样看重？怎么你二哥在家中反一宇未提，这是什么道理？”
年妃道：“岂但王爷和福晋这样对她看重，人家只差没见过皇上和皇后了，连皇妃见了全对她十分夸奖，赏了不少东西呢！现在王爷就因为二哥老是推辞，这才急了命我回来，先和母亲大哥说明，等父亲回来，他也许还要当面和他老人家说咧。”
年夫人笑道：“这就奇怪了，据你说，既是这样一个文武兼资的大美人儿，她自己一家子也全愿意给羹儿做妾，他为什么反而推辞咧，别是你们受了羹儿的请托绕圈子，回来替他做说客吧？”
年妃未及答言，希尧先笑道：“这倒不见得，我想二弟平素极孝顺，也颇能恪守庭训，焉有托妹妹欺骗母兄之理，依我看，也许二弟嫌她是一个盗首之女，不肯答应，她又求了王爷和妹妹来说项倒是真的，其实二弟也太固执呢，既有王爷这样替她做主，怎好不答应咧。”
年妃正色道：“大哥，您也猜错了，据我从各方看来，二哥对此女倒极看重，并无轻视之意，便王爷对她也颇钦佩，决无嫌她是个盗首之女之理。以我想，二哥之所以推辞，恐怕一来是未经父母和兄长见允，所以才不敢公然答应，二来也许怕二嫂方面不好说话，将来未免有屈此女倒是真的，所以王爷命我回来禀明母亲和大哥也就是为了这个。”
年夫人笑道：“果真王爷和福晋能如此玉成，也许她为人真有点道理亦未可知，反正福晋生日我是非去不可，到时让我先看看再说，至于羹儿媳妇那倒无妨，官宦之家谁家没有三妻四妾咧，再说，谅王爷派人去说，他也不敢驳回，你们此刻也不必和羹儿说，且等我看过再做决定吧。”
于是，事情就这样决定了，隔了一天，年夫人果然带了希尧之妻前往雍王府祝寿，因为是寻常闲生日，钮钴禄氏又因年轻惜福，不肯铺张，所以除本府上上下下行礼如仪而外，只有隆太太和几个至亲至戚而已。但王侯之家，毕竟有异民间，就这样，也黑压压的坐满了整个上房和内客厅，那云霄前些时便打听到了这个消息，在平常寿礼之外，又送了一件五福蟠桃的玉玩，和一轴中凤亲自刺绣的麻姑献寿图。钮钴禄氏在各亲友所送寿礼之中，独喜那轴麻姑，特别把来悬在寿堂之上，心中非常高兴，年太太来了之后，首先入眼的，便是那轴麻姑，一见虽然仅是尺许高的一幅白绢，用彩色绒绣成，却栩栩如生，但无款识，只右下角用朱红绒绣着一个云氏中凤的篆文图书，不由心中一动，笑问钮钴禄氏道：“这幅刺绣真工致极了，是哪位亲友送的，还是在刺绣店里买的咧？”
钮钴禄氏笑道：“这等绣工，便古之针神也不过如此，却到哪里去买？既然连伯母都赞好，待我把这位妹妹请来拜见如何？”
说着向那寿堂上一看，一眼瞥见中凤正在和李飞龙之妹玉英说话，连忙把手一招道：“中凤妹妹，你过来，我们这位伯母非常赏识你这轴麻姑，要见见针神本人咧。”
中凤因昨宵宿在年妃处，一清早便和年妃一同前来祝寿，行礼之后，又被派在寿堂之侧一间厢房里，专司受礼登簿，直到傍午才算清闲一点，打算走来寿堂看看热闹，偏又被李玉英扯着问长问短，忽听福晋一声呼唤，也不知是谁，连忙大大方方的走过来一看，见是一位旗装老太太，正立在自己绣的那幅麻姑下面说笑着，再看钮钴禄氏，对那位老太太，虽似极熟，态度却极恭敬，料非长亲，即系宫眷无疑，忙把脚步放得极其庄重，走近前去躬身道：“我那点粗活，哪能叫识者污目？既是这位老大太谬许，还请福晋代为赐介，容我拜见便了。”
钮钴禄氏笑了一笑，却先向年夫人道：“这是我的一位义妹，皇上特达的侍卫云霄云老大人的千金，云中凤云小姐，不但刺绣女红，便翰墨武工也无一不精，真是一位多才多艺的仕女班头。”
接着又向中凤道：“这位便是年二爷的老太太，年老伯母，您赶快行礼吧！”
中凤不由面红耳赤，只口中嘤咛了一声，便盈盈拜了下去。年夫人连忙一把扶起道：“云小姐免礼吧，我在小女芳华口中早知你是一位奇女子呢！想不到这刺绣也这样的好，这倒真出乎我意料之外了。”
说着再把中凤一看，见她云髻高耸，前面一排短发覆着一个长鹅蛋脸儿，两道长眉，一双秀眼，口鼻位置，无一不是个美人胚子，最难得的是脸上半点脂粉没有，却自然艳丽，体态更端庄大方，不由得十分高兴，又笑道：“这府里，我是常来的，云小姐既是福晋的义妹，那就和自己人一样，以后我们娘儿们还得要多亲近才是。你这一客气，反嫌疏远了。”
中凤又红着脸谢过。钮钴禄氏见她粉脸通红，简直窘得有点儿说不出话来，不由十分怜惜，忙道：“我们这年老伯母，为人再和气慈祥不过，您两位以后... -->>
羹尧送客以后，天雄长长的吁了一口气道：“年兄，怎么你对这种妄人也敷衍起来？小弟却真有点不耐烦咧！”
羹尧笑道：“此人虽然不免狂妄，胸中倒还稍有实学，便所见也未必全非，不过他既来做说客，为什么却除临行一约而外，并未提及，这倒出乎我的意料之外了。”
天雄笑道：“这却不然，他在你未出来以前，倒已经向我约略提过，我已给他挡了回去，大概在你出来以后，因为急于要夸耀他的——大才，倒反把正事忘了亦未可知。”
说罢两人相与大笑，羹尧一看天色，想起张桂香的事，忙命从人备马，又赶向雍王府，正好雍王方从宫里回来，忙将程子云过访之事和张桂香有私信求医的话说了。雍王笑道：“这个家伙，真也太自不量力了，怎么昨晚才丢那种大人，今日居然又谬托知己，想做起说客来，这不但是个妄人，也太恬不知耻了，二哥理他做什么？十四阿哥把大事寄在这等人身上，还有什么足畏的？”
说着又道：“不过那张桂香，我倒是确实允过她，延蒙古御医克勒巴图代为治疗。但那喇嘛迄未来京，说不得只有托云小姐辛苦一趟，先安慰她一下，再说了。”
说罢便着人去请中凤商量，一面向羹尧笑道：“二哥，人已经来咧，老实告诉你，不但老的一再托我为媒，便是她本人，在您弟妇面前也已首肯呢！适才我已和令妹说过，由她回去再把岳父母那一关打通，这事便面面俱到了。至于你怕委屈她，我那福晋已经面允过她，将来总要替她弄到一副诰命，也就算对得过她了，至于其他的事，那就在二哥自己了。”
说罢不禁哈哈大笑，羹尧闻言不由一惊道：“王爷，您先别忙，这事却万万使不得，如果真这样做，那只有恕我决不能从命了。”
雍王大为诧异道：“这又奇怪咧，以前你百般推辞，还有一说，现在各方都已绝无阻碍，她自己更千肯万肯了，为什么你反惺惺作态起来？便是您那老泰山和二嫂方面，我也可以请我那舅母隆太太去给你说妥他，一切全说是我的意思，再不然，为了二哥我还可以请母妃出来做主，你还怕什么？”
羹尧还只是摇头，雍王正色道：“难道您真嫌她是个江湖女子，辱没您年府家风吗？要知道，人家为了这个才甘心做妾呢！否则凭她这样文武全才，这样品貌，还愁没有王孙公子争着下聘吗？”
羹尧慨然道：“王爷这话不但看错了我，也看轻了她呢！羹尧虽然无识，焉有用这样的心思来衡量她的道理？不过此事实有难言之隐，要不然，上次在云家堡，我早答应了，还要王爷这样为我操心吗？”
雍王不由眉头一皱道：“这就太奇怪咧，世间男女婚姻，除了本人之外，便是父母之命，现在既然全无话说，您还有什么踌躇的？再说我看你们两位不但天生一对地生一双，便两者之间，也一往情深，决无不能融洽之处，你为什么一定要这样固执呢？”
说着又笑道：“你拒婚无妨，今天却要还我一个道理来，要不然，那我就非替云小姐打这个抱不平不可了。”
羹尧躬身道：“羹尧身受王爷知遇，只力之所及，无不遵命，惟有此事，却无法说明，也无法从命，王爷如能谅宥，固是羹尧之大幸，即使不能曲宥，那羹尧也只有待罪了。”
雍王闻言脸色一沉，接着又大笑道：“二哥怎一提此事，便如此认真起来？依这样一说，倒是小弟的不是了。既如此说，我们暂且不提此事如何？”
正说着，忽听一阵细碎的弓鞋声音，接着娇笑道：“王爷何事呼唤？是年二爷来了，又有什么事要商酌吗？”
说罢，中凤已经俏生生的走进来，雍王笑道：“云小姐，你怎么人没有进门，就知道年二爷来了呢？难道我就不能奉请吗？”
中凤脸上一红，微嗔道：“我因王爷无事决不唤我，所以才猜到也许年二爷来了，有什么事要商量，您为什么要挑眼儿呢？”
说着，回顾羹尧似有不愉快之色，不禁暗中吃了一惊，转又笑道：“年爷，您是什么时候来的？我猜得对吗？”
羹尧勉强笑道：“女侠向来是个聪明绝顶人物，不猜则已，要猜焉有猜不到的！方才王爷请您出来，的确是有一件事要和您商量，但不知女侠能答应吗？”
中凤又看着雍王笑道：“王爷如有什么事差遣，只管吩咐就是咧，这还要商量吗？”
雍王看了羹尧一眼道：“我虽请云小姐出来，却没有什么事要劳驾，要说有事，那还是年二哥有事打算麻烦您一下。”
中凤又笑道：“您两位今天是怎么一会事？就无论凭哪一位有事，我也决无驳回之理，为什么这样互相推诿起来，就像打哑谜也似的，这不透着太奇怪吗？”
羹尧想起方才拒媒的事，再看看中凤明眸皓齿，一笑嫣然，在灯光之下，愈显得妩媚动人，不由心中有说不出的滋味，暗想：“这样一个绝代佳人，偏我无福消受，既是有缘为什么不在我未曾订下姻事之前遇着呢？要不然，没有师兄妹这重关系不也好多了？怎么造化弄人，偏令我遇上事呢？”想着，竟连雍王和中凤的话全没有入耳，只在沉吟不语。雍王不禁有点好笑，忙道：“二哥，您今天是怎么呢？听见没有？云小姐已经把您怪下来咧，你既把人家请来，有什么事快说呀！要不然岂不连我也透着要挨骂？就算另外有心事，不会停一会再想吗？”
羹尧方才惊觉，忙道：“王爷还没有把要烦女侠的事说明吗？”
雍王大笑道：“你人在这里，心到什么地方去？这是总领队的事，我能越俎代庖吗？果真我已和云小姐说了，人家还能见怪吗？”
羹尧才恍然大悟，不禁红着脸笑道：“女侠不必见怪，我实因为适才与王爷商量一事，未能决定，所以未免心中有事，没有听见您两位的话。我们之所以请女侠出来是为那李飞龙之妻张桂香适有信来，她因王爷允她延请蒙古医生将被女侠破去的功夫复原，俾能恢复超然飞行之术，竟将私信命传递消息之人送来，此举实足泄露机密，非稍加规戒不可。同时血滴子总队既然组成，他夫妇均以队员兼分队提调，张桂香且兼领队，也非通知不可，所以打算请女侠辛苦一趟。没想到，心中因为另有一事盘算，女侠来了之后，竟将此事忘了，一切还请原宥。”
中凤闻言笑道：“此乃份内之事，王爷年爷何必客气？不过十四王府，我未去过，北京又值初来，只请年爷将途径示知便行了。”
说着，看看羹尧笑道：“年爷适与王爷相商定必是机密大事，我本不应动问得，不过如因此事而起，那倒不必虑得，去年我虽破去那妇人功夫，但因年爷一语，已经替她留下恢复之法，只要您两位吩咐一句，使那蒙古大夫不来，我也有法子让她在七日内，仍能高来高去，行动自如便了。”
羹尧不禁诧异道：“那错骨分筋之法，本系绝着，女侠手下留情，能有那么准的分寸已是难得，如今她虽不死，已与常人无异，不但不能用力，便连再练都不行，您有什么法子使她复原呢？”
中凤道：“年二爷只知其一不知其二，她那督脉虽被分开稍久，经年爷复原之后，气血不无凝滞，实未增损，如能用我本门心法运行，便无药饵，至多年余便可恢复。不过此妇狡黠异常，我却犯不着因此将师门密诀泄露，如今只须给她一粒回天再造丸服下去，再由她运用自己所能的练气方法运行一通，也可照常纵跳，但只不能持久精进而已，如论目前运用已足够了。”
雍王不禁也失惊道：“我闻得那回天再造丸，乃武当门中不传灵药，五痨七伤得之，沉疴立起，云小姐有此药方吗？”
中凤道：“此方例由武当派掌门人秘藏，与丹诀、拳谱为三宝，我怎会知道？此乃昔年一位前辈长老所赐，本为防有意外，如今说不得便宜她了。”
说着又笑道：“送药通知，都不是难事，只是我不认识路，如何说法呢？”
雍王笑道：“云小姐真慷慨已极，连这稀有难得的灵药，都肯拿来送人，这就难怪你那金凤令所到人皆拱服了。”
说罢，亲自在书架上取下一张地图递过去道：“这是一张北京城的详图，各位阿哥和权要所居，我已在图上用朱笔注明，前此年二哥已经告诉过我，那张桂香现住十四阿哥西园赐书楼，你只一看，便知明白了。”
中凤接过图去一看，那图果然极为详细，注得也极明白，不禁笑道：“有此一图，北京城内，便了如指掌了。”
说罢携图告辞道：“二位暂请稍待，容我回到后面更衣取药便来。”
说罢一笑径去。雍王等她去得远了，笑向羹尧道：“二哥，你竟忍心做一个天下的忍人吗？”
羹尧皱着眉头，只把头连摇，一面苦笑道：“王爷不必取笑，羹尧对此，实有困难，要不然，正是求之不得的，焉有方命之理？还请向云老山主婉言谢却，并请原宥为幸。”
雍王笑道：“这事却回绝不得呢，只一回绝，再想挽回可就难了。你虽如此回我，我却决不能回绝人家，那也只有方命了。”
羹尧不禁默然不语，相对无言，半晌还是雍王先笑道；“二哥既有困难，此时我也决不相强，只索性再等些时再说也还不迟，何必忙在一时呢？”
这才算把这场事揭了过去。不一会中凤换好一身深紫色夜行衣，头上也用一条紫绢包好，背上斜插者一柄长剑，笑着走进来道：“此刻要去还早，二位如有什么吩咐，便趁此说明如何？”
雍王笑道：“此刻天未全黑，不过申末酉初，正是万家灯火的时候，如何便能去得？自从邯郸旅店一会之后，我三人向少同饮，今天是这血滴子总领队组成之后，云小姐第一次出手，待我略敬三杯，权壮行色如何？”
说罢便命左右吩咐厨下备酒，中凤看了羹尧一眼笑道：“王爷敬酒决不敢当，不过藉此稍谈此去应该说的话也好，只是年爷今晚却又不能回府呢！”
羹尧笑道：“我宿此间，已成惯例，在女侠未来之前便是常常如此，岂只昨今两晚而已。”
说着，便又将张桂香在十四王府一切，和程子云来访之事详细说了。中凤笑道：“这张桂香本就狡黠异常，做这等事，倒是用其所长，不过这夫妇二人，均不是什么忠心耿耿之士，还须防她反侧才好。”
雍王大笑道：“这一点云小姐但请宽心，固然年二哥的防范周密，又恩威并济，谅她不敢越出规矩之外，便是我也曾许以重利，她妹妹又在此间，或许一时尚不至便有异心，何况还放着云小姐在此，只一举手便足以制其死命咧，她敢吗？”
中凤只笑了一笑，并不开口，少时酒肴送上，三人同饮不提。
在另一方面，张桂香自迁入赐书楼之后，独处一室，转觉非常寂静，初料允-一定要来相扰，谁料一连两天，连书也未曾来取，不禁转出意料之外，欲待私自出来，又苦于功夫已破，无法上高，不禁引起无限幽怨，这才写了一封信由小来顺儿，转交羹尧，一问蒙古医生讯息。谁知小来顺儿回报，年二爷并不在家，信件已交马爷，心想，这一来，也许又要停个一两天雍王才能知道，但不知那蒙古大夫会来也未，又不知雍王是否能为自己尽力，想到这里，不由把那云中凤恨得牙痒痒的。晚饭之后，因恐允-或者欲来，特别加意打扮一下，半靠在窗前等着。谁知允-这几天，因为日前被六皇子允祀在宫中说了几句坏话，受了传旨申斥的处分，心中正在闷闷不乐，连福晋和几个王妃全懒得周旋，哪里还把这件事放在心上，终日只有拿着下棋打谱消遣。又因程子云回报，那年羹尧确是一个不世出的奇才，已被雍王网罗以去，更加烦闷。看看等到夜深便如长门永巷一般，不禁暗自唾了一口道：“老娘自从出道江湖以后，除受伤生病而外，何尝有一天受过这等凄凉孤寂，早知道，还不如不来这藏书楼，和李飞龙厮混在一处呢！”
想着，正待脱衣就寝，忽听屋瓦微有声息，接着窗上又有了弹指声，心疑李飞龙愉来幽会，不禁笑骂道：“这是什么地方，你怎么这大的胆，在这个时候跑来，要被王爷知道了那还得了？”
倏见房门软帘一掀，走进一个一身劲装的紫衣少女来，含笑道：“李大嫂，你还认得我吗？”
再抬头看时，却是云中凤按剑而立，不由大惊道：“云小姐怎么知道我在这里，却这个时候跑来？”
中凤笑道：“你不是有信给年二爷，问那蒙古医生吗？如今我便是奉命替你治病而来，另外还有一事向你道喜，这里说话方便吗？”
桂香这才恍然大悟，连忙肃客就座，一面道：“此时谅也无人前来，云小姐但说无妨，但不知我那点小功夫，真能赏还吗？”
中凤一面落座，一面道：“我既来了，还能让你失望吗？老实说，在当日动手的时候，就留下今天的地步咧，如要不然，还能让大嫂活到现在，这等自在吗？”
桂香一面送上香茶一面想道：“这个丫头真厉害，原来她早就留下一手咧！”但脸上绝不露声色，却拜伏下去道：“多蒙云小姐手下留情，贱妇终身铭感，一切还望包容。”
中凤沉着脸道：“你这一身功夫，我包在七天之内还你，但有一层，今后如敢再为过分纵欲胡来，只正气一衰，功夫立散，那就神仙也救不得了。”
说罢从怀中取出一个纸裹来道：“这是一粒回天再造丸，你既在江湖上跑跳，当知此药来之不易，现在算你造化，年二爷又一再求我，所以看他份上拿来送你，把这药服下去，只须照你本门运气之法，让它运行一周，只七天便可纵跳如初了，但在这七天之内，固然不可胡来，便以后也自己须明白，千万不要糟蹋了这粒灵丹才好。”
桂香一听那药竟是武当门中三宝之一的回天再造丸，不由喜出望外，又连连叩头道：“云小姐，你这大德，我这一辈子全忘不了，以后自当立定脚根做人，再也不敢妄作妄为了，不信您问年二爷去，我在受您教训之后，敢做过一件错事没有？”
中凤用手扶起，一面笑道：“但愿大嫂如此就好，不然我就枉费一场苦心，你也辜负了年二爷的一番美意成全了。”
说着又把来意说了，桂香一闻自己夫妇竟和年云诸人同隶血滴子总队队员，又兼分队提调领队，心中愈加高兴，又伏地谢了。中凤最后才提起寄书犯规之事，又一端正脸色道：“这是规矩所在，不容玩忽。姑念初犯免与议罪，以后再如此.便年二爷和王爷也无法轻恕了。”
桂香不禁凛然受教，中凤把话说完，又道声珍重便自出房登屋，一路飞跃，直向雍王府而来，直到花厅上，飘然落下，只见烛影摇红，僮仆无声，全厅寂静异常。再走进暖房一看时，那雍王已经他去，华灯之下只有羹尧一人，掩卷独坐若有所思，连忙笑道：“幸不辱命，我已回来咧，此地怎剩下年爷一人，王爷呢？”
羹尧猛一抬头，见是中凤回来，慌忙起身道：“女侠回来了，那丹药曾交张桂香吗？”
中凤格格娇笑道：“方才我不是已经说过幸不辱命吗？既有这幸不辱命四字，当然是已把您交待的话全做到了，为什么又问呢？”
说着，忙把经过一说，又问道：“王爷怎不在此地，是已回上房去了吗？”
羹尧笑道：“他自你走以后，便说身子困乏，命我在此等你回信，先回上房安歇去了，想不到你回来得如此神速，便古剑侠传中人也不过如此而已。”
中凤又掀帘向外一望，娇笑道：“难怪仆从侍卫人等一个不在咧，原来王爷已经回后了。”
说着便就羹尧身旁椅子上坐下，一面又低声笑道：“师哥，您今天为什么有点神态失常，是雍王有什么不入耳的话吗？您处的这个地位太要紧了，却千万大意不得呢。能告我一二吗？”
羹尧见她娇笑盈盈，状极关心，又附耳小语，毫无避忌，不由心中更加难受，忙道：“他并没有说什么，我因连日为这血滴子的事十分操心，说话也许有点精神不能贯注，其实并没有什么。”
中凤笑了一笑道：“天下事，当局者迷，旁观者清，数月以来，彼此相处已非一日，难道你还瞒我吗？老实说，连上次云家堡的那种阵仗，你都视如无物，处之泰然，何况血滴子一事，你久已布置就绪，何至如此心不在焉呢？”
说着又正色道：“人之相知贵相知心，以我察言观色而言，今晚在我未来之前，你必与雍王有所争执，师哥，难道就不许我稍代分忧吗？”
羹尧不禁脸上一红，勉强支吾道：“师妹，你猜错了，我如有事焉有瞒你之理？如果真不能置信，你便在雍王面前也不难打听，不过师妹为我关心，小弟实在感愧万分，将来不知如何报答才是好呢？”
中凤微嗔道：“师哥既不肯告诉我，那我又何必再去向别人呢？”
接着又看了羹尧一眼笑道：“我知道咧，交浅不可以言深，谁教我自己不识趣妄自高攀呢？”
羹尧不禁慌了，忙道：“师妹，你别生气，想自邯郸相识以来。诸承策励，一切无不为我关心，小弟也无时不有知己之感，披肝沥胆已久，焉有有事瞒你之理？”
说着身不由己，握着中凤的纤手又道：“我一向对师妹均以知己相视，此心惟天可表，你怎偏不能置信呢？”
中凤任凭他握着手，不禁粉脸微红，把头低下去，那一寸芳心之中，直觉熨贴万分，更有一种说不出的感觉，蓦然又把头一抬，回眸一笑道：“当真吗？我只怕未必咧。”
接着又道：“我并不是一定要逼你把话告诉我，实在以你的抱负，要在这种处境之中，做出一番惊天动地的事业来，那真太难了，而且这个主儿，又是一个阴鸷深沉万分的角色，稍一不慎便无法以善其后，所以我才对你关心，否则又何必这样追问呢？”
羹尧不禁愈加内疚，握着中凤那只手，竟自半晌不语，那一室之中，静悄悄的，只一双俪影照在壁上，中凤又附耳悄声道：“你又想什么心思呢？实在没有什么事，我还能一定逼着你吗？只要你自己当心，不要辜负你自己说的话就行呢！”
羹尧这才如释重负的笑道：“小弟敬谨受教。”
接着，又问中凤此去对张桂香观察如何。中凤笑道：“这种女人很难说，不过才干确实是好的，那就全在驾御的人如何了，你不看她对自己的丈夫吗？她对丈夫尚且如此，何况外人呢？”
羹尧点头道：“我也虑的是这一点，所以对她比较别人总要严厉一点，不过，雍王对她却颇多回护怜惜之处，因此有时又不得不适可而止，要不然，早着那小来顺儿传话申斥了，还能这样客气吗？”
中凤惊道：“雍王真的对她意存回护吗？这倒不可不留意咧。”
羹尧笑道：“这是一个事实，我还骗你不成？不过，这也值不得惊异，你只明白就行了。”
中凤说：“话不是这幺说，你既打算利用这血滴子有所作为，那就不得不加以小心了，要不然有什么形迹落到她眼睛里去，那还了得！”
说着，又正色道：“并不是我胆小，这种女人实在最易坏事，只一发便不可收拾咧。”
接着又把此番去寻张桂香的情形，详细说了。羹尧道：“这样恩威并济就很好，所以我请你去，也就是为了好让她把前嫌稍微消失一点，要不然事虽已过，这仇便无法可解了。”
中凤道：“她仅仅对我记恨，我倒怕不了她，说老实的，凭哪一项我全可以制伏她而有余，只有一个雍王在内，这事便不好办了。”
羹尧又笑道：“这事难在将来，并不在现在，师妹此时何必多虑呢？”
中凤不禁默然，忽听外面更锣已报四鼓，庭院无声，万籁俱寂，那一室中，仍旧是一双俪影，并肩而坐，倏然想起早晨巧遇香红之事，不由又晕潮莲脸，笑着夺过手来道：“夜深了，我也回去咧，还望师哥今后一切留心，不要托大才好。”
说罢立起身来，道声“明天再见”便自出了书房回去，这里羹尧自从中凤走后，也自上床就寝，但不知为什么，竟再也不能入梦，始而心想：“此女不但美艳大方，又秀外慧中，最难得的是，心细如发，卓见更不可及，果能结成夫妇，无论在哪一方面也是一份好助手，看她这等语气和关心之切，分明久经心许，而且对雍正福晋业经吐明心事，也决不假，如果万一我这拒婚之事，传了过去，也许她那一寸芳心就非为之碎裂不可，自己生平做事，从未负人，为什么对这样一个红粉知己，反面对她这样忍欲起来？一想到这里，不由深悔不该对雍王回得那样决绝。但一转念“自己聘妻也是八旗世族，如心悔婚决不可能，而且说出去不但使人唾骂，便父兄也决不会允许。假使屈为妾藤，虽然出诸此女自愿，她的父兄更千肯万肯，但分属师兄妹，万一恩师肯堂先生和武当诸老前辈责难，自己固然担当不是，倘再以为其中有诱迫情事，以后怎能做人？”想着，不由得心乱如麻，辗转反侧均难安枕，直到天色黎明，才朦胧睡去，因已一连两夜不寐，一经沉睡，便又难醒，也不知经过了多少时间，忽听耳畔有人大笑道：“二哥今日为何沉睡不起？你且看看，是什么时候咧？”
羹尧忙揉倦眼一看，却是雍王站在榻畔，再看窗外日影业已偏西，不禁叫声：“啊呀！”连忙起身带着愧色道：“我太荒唐咧，还请王爷恕罪才好。”
雍王又哈哈大笑道：“二哥两夜未睡，起身稍迟何妨，实不相欺，我已来过两次咧，均因二哥睡得太香，所以未敢惊动，适见似有转侧，才冒昧一声，如果因此扰了二哥好梦，还应我向二哥谢罪才对，怎么你反请我恕罪来，这不是把话说反了吗？”
羹尧一面披上衣服，一面想起昨宵之事，暗忖昨夜自雍王走后，便连府中僮仆全行避过，莫非雍王有意如此，为了好让自己和中凤说话，又和在邯郸道上一样，那就一切全落算中了，不由脸上通红，带愧道：“王爷又取笑了，昨晚实在因云小姐回来过迟，等问明情形已定四鼓，所以睡得迟些，这倒是真的。”
雍王笑道：“昨晚之事我已知道，云小姐今早便对我说过咧，二哥不必再说了。”
说着又悄声笑道：“小弟为了二哥，特地先行回避，连随侍左右的僮仆全遣走了，但不知昨宵一夕谈，公事之外，曾能一道款曲吗？”
羹尧脸上更红得厉害，勉强搭讪着道：“王爷如此对我，羹尧真太感激了，不过，我与此女向来以礼自守，公事之外，实未涉及其他，尚请王爷明察。”
雍王又哈哈大笑道：“小弟也不过取笑而已，至于曾否涉及其他，那就只有二哥自己和云小姐知道了。不过，今后小弟如再申前议，还请不必拒人于千里之外才好。”
羹尧闻言，不禁大窘，只红着脸道：“王爷何必又提起此事呢？羹尧不是一再陈明确有苦衷吗？”
雍王又笑道：“苦衷或许不免，但也未免有情，谁能遣此呢？此时我决定暂时遵二哥之命不再提及，不过如到求我之时，却必须把这苦衷告诉我才行，否则小弟便也要三缄其口咧。”
说罢，左右已来侍候羹尧漱洗，正好将这一场话揭过去。在这一次之后，雍王果然不再提此事。正好春闱已近，羹尧虽不一定下帷苦读，但也必须将时文和窗课，搬出来看看，因此往来雍王府，也足迹稍稀。那中凤在雍王府中，却和福晋钮钴禄氏和年妃二人处得更加亲密，尤其是年妃，在雍王他宿时，往往把她强留在房中同榻而眠，易衣而着，便同胞姐妹也不过如此。转眼一个多月过去，在这一科当中，羹尧高高的中了进士，殿在二甲，琼林筵罢，更加得意。遐龄虽未能因儿子中了翰林，回来受贺，但在希尧主持之下，也着实热闹一番。年妃乘着开贺之时，归宁向母兄道喜之后，背着羹尧，把中凤人才，和雍王为媒，羹尧拒婚之事向年夫人和希尧说了。年夫人初闻中凤是一盗首之女，又能飞行绝迹，挥剑杀人，而且从小便闯荡江湖，颇不为然，希尧更期期以为不可，直待年妃说出事乃雍王做主，又与钮钴禄氏已结成同盟姐妹，情若一人，这才首肯，并命年妃，不着痕迹，先将中凤请来年府中一见，年妃笑道：“此女虽然落落大方，但她已知乃父托王爷为媒，此刻要请她来，恐怕未必肯从命呢？依我看，明天隔一天后天便是福晋生日，莫若母亲和大嫂前去拜寿，我乘机唤她前来一见，也许倒不着痕迹。”
年夫人笑道：“依你说，她不早已和羹儿相识，自己连店全串过，怎又如此惺惺作态呢？”
年妃又笑道：“人家那是风尘游戏，混俗和光，自然说不上避忌什么。现在谈的是婚姻大事，她再大方些，到底是个女孩儿家，肯明知其事的，送来给婆婆大伯子看吗？”
希尧笑道；“这是讨小纳妾的事，怎能和正经夫妇相比得？人家纳妾不也尽有送上门验看的吗？她未进门先这样自高身价，将来何以对我那弟妹呢？我看此风万不可长，妹妹还是着她自己来的好。”
年妃鼻子内哼了一声道：“哼！大哥，您真拿她当二哥的小老婆看待吗？须知王爷和福晋，因她一路上对王爷有维护救命之恩，不但一力促成其事，已经允下，她过门以后，只二哥名场得意，便要给她奏明皇上，一样给一副五花诰命呢！而且只要母亲和大哥一答应，二嫂子府上，可以全由王爷和隆太太说去，用不着父母和哥嫂再为难咧！”
年夫人和希尧全是一怔，忙道：“王爷和福晋为什么对她这样看重？怎么你二哥在家中反一宇未提，这是什么道理？”
年妃道：“岂但王爷和福晋这样对她看重，人家只差没见过皇上和皇后了，连皇妃见了全对她十分夸奖，赏了不少东西呢！现在王爷就因为二哥老是推辞，这才急了命我回来，先和母亲大哥说明，等父亲回来，他也许还要当面和他老人家说咧。”
年夫人笑道：“这就奇怪了，据你说，既是这样一个文武兼资的大美人儿，她自己一家子也全愿意给羹儿做妾，他为什么反而推辞咧，别是你们受了羹儿的请托绕圈子，回来替他做说客吧？”
年妃未及答言，希尧先笑道：“这倒不见得，我想二弟平素极孝顺，也颇能恪守庭训，焉有托妹妹欺骗母兄之理，依我看，也许二弟嫌她是一个盗首之女，不肯答应，她又求了王爷和妹妹来说项倒是真的，其实二弟也太固执呢，既有王爷这样替她做主，怎好不答应咧。”
年妃正色道：“大哥，您也猜错了，据我从各方看来，二哥对此女倒极看重，并无轻视之意，便王爷对她也颇钦佩，决无嫌她是个盗首之女之理。以我想，二哥之所以推辞，恐怕一来是未经父母和兄长见允，所以才不敢公然答应，二来也许怕二嫂方面不好说话，将来未免有屈此女倒是真的，所以王爷命我回来禀明母亲和大哥也就是为了这个。”
年夫人笑道：“果真王爷和福晋能如此玉成，也许她为人真有点道理亦未可知，反正福晋生日我是非去不可，到时让我先看看再说，至于羹儿媳妇那倒无妨，官宦之家谁家没有三妻四妾咧，再说，谅王爷派人去说，他也不敢驳回，你们此刻也不必和羹儿说，且等我看过再做决定吧。”
于是，事情就这样决定了，隔了一天，年夫人果然带了希尧之妻前往雍王府祝寿，因为是寻常闲生日，钮钴禄氏又因年轻惜福，不肯铺张，所以除本府上上下下行礼如仪而外，只有隆太太和几个至亲至戚而已。但王侯之家，毕竟有异民间，就这样，也黑压压的坐满了整个上房和内客厅，那云霄前些时便打听到了这个消息，在平常寿礼之外，又送了一件五福蟠桃的玉玩，和一轴中凤亲自刺绣的麻姑献寿图。钮钴禄氏在各亲友所送寿礼之中，独喜那轴麻姑，特别把来悬在寿堂之上，心中非常高兴，年太太来了之后，首先入眼的，便是那轴麻姑，一见虽然仅是尺许高的一幅白绢，用彩色绒绣成，却栩栩如生，但无款识，只右下角用朱红绒绣着一个云氏中凤的篆文图书，不由心中一动，笑问钮钴禄氏道：“这幅刺绣真工致极了，是哪位亲友送的，还是在刺绣店里买的咧？”
钮钴禄氏笑道：“这等绣工，便古之针神也不过如此，却到哪里去买？既然连伯母都赞好，待我把这位妹妹请来拜见如何？”
说着向那寿堂上一看，一眼瞥见中凤正在和李飞龙之妹玉英说话，连忙把手一招道：“中凤妹妹，你过来，我们这位伯母非常赏识你这轴麻姑，要见见针神本人咧。”
中凤因昨宵宿在年妃处，一清早便和年妃一同前来祝寿，行礼之后，又被派在寿堂之侧一间厢房里，专司受礼登簿，直到傍午才算清闲一点，打算走来寿堂看看热闹，偏又被李玉英扯着问长问短，忽听福晋一声呼唤，也不知是谁，连忙大大方方的走过来一看，见是一位旗装老太太，正立在自己绣的那幅麻姑下面说笑着，再看钮钴禄氏，对那位老太太，虽似极熟，态度却极恭敬，料非长亲，即系宫眷无疑，忙把脚步放得极其庄重，走近前去躬身道：“我那点粗活，哪能叫识者污目？既是这位老大太谬许，还请福晋代为赐介，容我拜见便了。”
钮钴禄氏笑了一笑，却先向年夫人道：“这是我的一位义妹，皇上特达的侍卫云霄云老大人的千金，云中凤云小姐，不但刺绣女红，便翰墨武工也无一不精，真是一位多才多艺的仕女班头。”
接着又向中凤道：“这位便是年二爷的老太太，年老伯母，您赶快行礼吧！”
中凤不由面红耳赤，只口中嘤咛了一声，便盈盈拜了下去。年夫人连忙一把扶起道：“云小姐免礼吧，我在小女芳华口中早知你是一位奇女子呢！想不到这刺绣也这样的好，这倒真出乎我意料之外了。”
说着再把中凤一看，见她云髻高耸，前面一排短发覆着一个长鹅蛋脸儿，两道长眉，一双秀眼，口鼻位置，无一不是个美人胚子，最难得的是脸上半点脂粉没有，却自然艳丽，体态更端庄大方，不由得十分高兴，又笑道：“这府里，我是常来的，云小姐既是福晋的义妹，那就和自己人一样，以后我们娘儿们还得要多亲近才是。你这一客气，反嫌疏远了。”
中凤又红着脸谢过。钮钴禄氏见她粉脸通红，简直窘得有点儿说不出话来，不由十分怜惜，忙道：“我们这年老伯母，为人再和气慈祥不过，您两位以后... -->>
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