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黑猫贝贝自被维德召唤出来就养尊处优，饱食终日，几乎从来没有动用自己天赋的机会，二来小主人维德缺乏施法天分又傻乎乎的，大主人德薇娜女伯爵又太厉害了、动一动手指就能把一个城市炸飞，因此谁也没费那个劲去开发小小灵猫的类法术能力，三来目前已经有整整五个小时没进食，贝贝猫已经饿昏了头，纵使有这个本事也发挥不出来。
好在天无绝猫之路，在贝贝愤怒的用猫爪四处拍打、几乎将整个储藏间的地面都犁了一遍后，居然惊喜的发现了一大袋被遗忘在这里的小鱼干。
“喵喵喵！”发现食物后小黑猫立刻不闹了，舒舒服服的往地上一趴，伸爪就抓起几条小鱼往嘴里送——吃饱了再思考！
***************
伊莎贝拉飞快舞动自己的右臂，在空气中创造出一个带着利齿的蓝色旋涡，任何靠得太近的怨灵都被无形的吸力拉扯过去，纷纷挣扎着、哀嚎着坠入其中消失得无影无踪，原本层层叠叠的灵体阵列为此出现了不小的缺口。
但她的法术仍然不足以挡下所有虚体亡灵，一名穿着铁蔷薇军团盔甲的鬼魂士兵突破了她身旁的法术防护，将透明的长剑捅进了金发沼泽人的肚子。
寻常鬼魂的攻击只能让人感到少许疲惫或是寒冷，毕竟在实体化之前，它们的触碰最多也只能吸取受害者的少部分生命力，但这名生前显然是军官的铁蔷薇亡魂抽出长剑时，明明武器接触的衣服与皮肤都未出现任何破损，伊莎贝拉还是从嘴里吐出一口鲜血。再它来得及再砍下去一刀前，我掷出两枚打着旋的淡蓝色魂火飞弹依次击中了它的头部和腹腔，中招的位置立刻燃起灼烧灵魂的阴柔蓝火，将透明的伊兰雅军官焚烧得一干二净。
“多谢。”沼泽死灵师含糊不清的说道，左手食指手在自己的肚子上点了一下，又吐出一口黑紫色的浓血，但萎靡不振的神情为之一振。
我则为这一下分神付出了代价，明显生前精通“双武器专精”的矮个子死亡骑士双剑齐出卷起一阵密不透风的死亡旋风，仓促迎击下诡秘难测的剑风将我右侧的长袍斩去一大幅，额角则被活生生削去指尖大小的血肉，创口处甚至看得到白森森的骨头——好在最后敌方剑锋还是因为苍白之主出乎意料的坚韧防御，角度发生了偏移，既未成功突破颅骨的防御深入脑内、也未能发动钝击造成脑震荡——这两种情况可都比破相要命多了。
姜姜如同伐木般朝盾牌骑士又劈又砍，金铁相击的钝响震得耳膜嗡嗡作响，但敌人却一声不吭的全部硬抗了下来，脚下的铁靴稳稳的嵌在地面的沙土中寸步未退。
赛拉与巨剑死骑陷入苦战，一方拥有近乎疯狂的攻击势头与超乎常人的战斗直觉，另一方的剑法稳扎稳打、滴水不漏，并在操纵者堪称恐怖的魔力储备下得到无时无刻的补充与强化，战局一时间难分胜负。
伊莎贝拉在空气中绘制了一道错综复杂的图案，将所有人的武器都附魔了上了一个特殊的法术，当我们用物理攻击对付虚体亡灵时，不但会造成比通常情况更大的伤害，还会汲取它们体内的负能量与灵魂力量以治疗自身，这大大的提升了队员们对抗怨灵群的效率，但怨灵们为数众多，拥有着五名高阶亡灵盟友，而我们只有四个人。
光是如同圣龙城的前辈般胡乱扑击撕咬的“食尸鬼”，就几乎让战线崩溃了。伊莎贝拉不但需要用法术大片大片的清理蜂拥而上的鬼魂们，还得提防会瞬移的附鬼，那生物每次从隐形中现身，就会猝然释放大量法术飞弹或是散布让人心慌意乱的骇人尖笑，若是单对单的话这点小伎俩不足一晒，但每个人都至少面对一名与己相当的劲敌时，间或的短暂扰乱就变得相当致命。
光是眼前的这些敌人，就大体相当于之前我们遭遇的血月助教小分队——可能还要更强一点，而我们之前的战果也不过是苦战后干掉了一名助教。如果这还不够让人绝望的话，请不要忘记敌人真正的主力——一名施法等级高达八环的亡魂之主根本还没有出手。
但如果连她的仆从们都无法击败，其他的事情就根本无从说起了，做好手头上的事情再说吧。
双剑死骑又如同毒蛇般给出快速而致命的撕咬，这家伙特别喜欢攻击他人的头部，短短几回合的近身战下来，饶是有旋转骨盾与骨化皮肤的保护，我的脸上依然多出了五六道血痕，大多不严重，但是通过灵魂链接相感应的赛拉已经怒发如狂，我好说歹说才没让她立刻就激活那身“屠杀形态”。
虽然目前我们需要专注于对付这几名仆从，但是别忘了，接下来肯定还要面对那名恶名昭彰的“万魂使”，以这个血月导师的行事风格，你总不能指望她在双方交战结束后拍拍手，称赞几句“你们做得不错”就放我们走吧？以上次的战斗结果来看，即便赛拉激活了那身黑色大衣般的强化变形，我们最后也就解决了一个助教——代价是她和我的力量几乎都打到枯竭。如果以这种状态对上亡魂之主本尊，基本上就是束手待毙。
因此我们需要选择最恰当的时机开启杀手锏，目前的计划是由我示敌以弱，其他人伺机而动，这也是我目前都没有激活二阶段的“死亡降临”变成那只标志性的羊首骸骨怪、任凭敌人将我划得满身血痕的原因。
而且，说实话吧，我觉得这些家伙里面没有一个“人”的压迫力比得上上次那个“助教卡斯”，那家伙才真真正正是的怪物，你别看双剑死亡骑士现在打我打的开心，人家可是在一名苍白之主已经双重强化的情况下依然用拳头把我揍得满地找牙，那身怪力和恐怖防御不知道是从哪来的。即便后来亲眼目睹它跟我一样吃了一刀正义背刺，我非常怀疑那种伤势能拿它怎么样。
再加上每一场与强敌的战斗都能让人受益良多、战斗技艺和施法艺术得到磨炼与加强，我甚至感觉在宰掉助教暗锋后汲取的负能量和灵魂力量隐隐约约让我半只脚已经跨在了高阶死灵师的门槛上，临阵突破也未必是痴人说梦。这也是在面对如此强敌、还敢隐藏实力的原因。
等等，有些不对劲。我突然察觉到战场上似乎安静了很多，后撤数步脱离了双剑死亡骑士的攻击范围后我举目四望，发现了不协调感出自哪里——那只乱扑乱咬的光头食尸生物似乎突然间不见了。
我立刻将这个讯息传递给战场上的盟友们——突然消失如果不是为了偷袭，总不会是它突然厌倦了争斗逃离战场吧？
而且附鬼也消失了……对于不死生物的了解让我立刻联想到了敌方可能选择的战术，而身披黑甲的双剑骑士看似不经意的双剑下垂，但我从它的脚步和体内负能量流动判断出它正在摆出一记隐蔽的剑舞起手式。
那敌人的主攻方向就明确了。
“准备反击。”我传讯道，绷紧了全身的肌肉准备应对突袭。
但敌方攻势的猛烈程度还是出乎了我的意料——携带着半食尸鬼瞬移的讪笑鬼魂刚出现在我面前，悬空在它体内的光颅女性如同离弦之箭般疾射而来，瞬间击碎了环绕在我身前的狞笑骸骨盾牌、嵌在手背上的铁爪深深的刺进了我的胸膛。
这还在预料之内。随后双武器专精的死骑两步跨越间隔距离，由侧翼发动一次双重突刺，我的骨爪只来得及挡下其中一剑，随后我只感觉到面部肌肉一冷，垂目发现镶嵌着附魔铭文的寒光剑脊由左侧入、右侧出，将我的头颅刺了个对穿。
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“长钉”维奥莱特安静而恭顺的等待第四议员的召见，通讯另一方的迟到确实有些不同寻常——谁都知道作为律法与秩序的人形化身，“王公”维卡扎洛阁下的刻板个性就注定了她的行为甚至比时钟本身更加精确，迟到与未提前通知的缺席对于黑锁公爵而言几乎是不可能出现的情况，但王公的高等执法官队长依然保持平心静气与耐心。对玩弄精神意志的读心者而言，不存在相对耐心。你要么具有无限的耐心与沉着，要么你就是死人一个——也许你依然在喘气与思考，但缺乏耐心的读心者往往已经踏上了死路而不自知。
而这一次的个人会议已经足足晚点了一刻钟后——对于守时的人来说这几乎是冗长到不可饶恕的延误——虚无的黑暗中才终于浮现出一个消瘦的人影。
但“长钉”却并没有感觉到如释重负，面具后的脸微微皱起了眉头——因为这人并不是第四议员阁下。
一种难以言喻的空洞感让读心者长官千锤百炼的思绪出现了片刻断裂，当她回过神后，身着锁子甲的鹿首面具读心者毫不犹豫地鞠了一躬，动作中饱含谦卑，没有掺杂一丝迟疑与不满，但比起面对女公爵维卡扎洛的姿态少了那么几分敬意：（朝臣扎萨，失敬了。）
新出现的人形笼罩在暗影的帷幕下略带恼怒的哼了一声，阴影朝臣察觉到了下属的小动作，但对此举应抱有的态度却陷入了一个修德兰式悖论——于个人角度和传奇强者的自尊，行礼动作遭受区别对待显然让人感到不快；但以修德兰泾渭分明的等级制度和“王公”维卡扎洛的崇高身份，“长钉”的举动恰恰体现了严守规范、恪守本分、举止得体，而作为第四议员最忠实的的臣属理应对此感到欣慰，因此最终她以一个含义暧昧的语气词搁置了争议：“女公爵殿下有别的事情要忙。”这声音仿佛是从心底回响，如非必要，朝臣扎萨从不以心灵感应对话，这一点与“长钉”恰好相反：“由我全权转述她的命令。”
维奥莱特又恭谨的鞠了一躬，表示洗耳恭听。身为第四议员的直属朝臣、整个修德兰最强大的心灵术士之一、阴影召唤者、女公爵维卡扎洛的左右手，传奇心灵术士扎萨·弗兹诺忒是九成九以上修德兰人不想开罪、也开罪不起的对象。
阴影朝臣上前了一步——或者说是漂浮了一段距离，脱离了阴影的束缚后，“长钉”维奥莱特可以清楚看见她的外貌了：一道悬浮于地面的黑影，被斗篷形状破旧、褪色黑布层层包裹，紧缚的布条勾勒出女性身体消瘦的形状，下摆碎成仿佛触手形状的布条则如同具有生命般舞动。她的脸部萦绕着难以望穿的黑暗，隐约能望见一双闪着绿色荧光的眼睛，胆敢直视这双眼睛的凡人轻则眩晕昏迷，重则精神错乱甚至发狂而死，即便以高等执法官头目深不可测的心灵造诣，在短暂凝视那双深绿瞳孔后依然感觉到莫名的疲惫。
“第十一议员巴塔歌妮亚的传奇法术在通往伊兰雅的空间屏障上打出裂隙后，战争准备的第三阶段已经基本完成。”由碎布条斗篷包裹的心灵术士用空洞的语气说道，“是时候进行阶段四了，第四阶段的作战计划由议会命名为‘蔽日暗影’。
截止于目前，总计二十七万兵力、由元帅梅诺·黎明克星、朝臣幻梦与朝臣伊维尔·焚林的主力集团军已经由西线进发，七天后由南方诸国组成、总计兵力为八万的雇佣兵团将由伊兰雅东南入境，预备队和后续兵力的调动要视秋季攻势的情况而定。
“长钉”维奥莱特，你和你带领高等执法官部队、以及其他议员麾下精锐力量组成的尖刀队要进一步在伊兰雅境内进行渗透、刺杀、情报收集与收买境内势力的工作，尽一切努力为大军入侵创造有利条件。
至于你本人，第四议员阁下授予你“蔽日暗影”行动情报主管职位，全权处理辖区内的人员调度与组织行动，必要时拥有处决失败者、无能者、间谍与叛徒的权力。只要未与朝臣及以上等级议会成员的命令发生冲突，女公爵维卡扎洛允许你先斩后奏。”
“长钉”单膝下跪、右手置于胸前，谦卑而恭敬的接受了这次任命，但事实上，她并未感到多么吃惊，到目前为止，朝臣扎萨所透露的一切情报和任命，几乎都早已被制定完毕，对于有资格事先观看作战计划备案的高等执法官队长来说，一切不过是在按部就班的进行。
但接下来发生的事情有些超乎她的预期。
“此外。”阴影朝臣的表情显得有些不情愿，“还有一些小小的、额外的注意事项，女公爵阁下认为应该预先给你提个醒。她是这样说的。”阴郁的传奇心灵术士咳嗽了几声，新任的情报主管肃穆而恭谨地聆听指示，但内容大大出乎她的意料。
“伊兰雅是个古老而强大的帝国。”心灵术士扎萨神情不自然的清着喉咙：“虽然通过经年历久的谋划我们取得了部分优势与先机，但绝不能为此就小觑世界上最强大的人类国度之一。修德兰的将士们视死如归，为了祖国的繁荣兴盛愿意赴汤蹈火，但议会不可将战士们的觉悟当做理所当然的筹码。
当大家的视线都集中在潜藏的角落时，反而会忽略了阳光下触目可及的风景。彻底灭亡伊兰雅是一个既难以达成又代价高昂的目标，聪明的战略家应该懂得选择合适的作战方案。瓦解侍神者的统治与威胁乃是计划的第一要务，除此之外，任何势力，任何组织，任何个人，都是可以争取、谈判与交易的。”
维奥莱特不由得呆住了，她原本预备听见的是某种严苛、残酷、明确、不惜任何代价必须达成的、近乎不可能的高难度任务，没曾想听到的却是之前在议会中随处可听见的老生常谈。那些过于谨慎的阴谋家总是强调提防伊兰雅可能的强力反扑，而通过收买与刺杀内部分裂整个庞大帝国以削弱其国力与彻底灭亡整个大国相比，显然要更符合实际与性价比。
这些话分开来讲没有任何特别的意义，随便找个稍微高层点的修德兰官员，对于类似的论调都能说个大概。但此时此刻，将它们组合在一起，由一名位高权重的朝臣亲自一字一顿的复述，必然有它背后的深远含义，她的大脑飞速运转，希望找到王公不惜用这种复杂繁琐又隐晦的方式传递信息也要让她明白的幕后意图，但效果甚微。
她仔细观察心灵术士的面部表情试图寻找部分端倪，但阴影朝臣的面庞被幕布般的实质暗影隐没大半，拥有再高超的察言观色手段也难以奏效，并且长钉有一种直觉，眼前的传令者其实和自己一样困惑，这也就解释了朝臣大人的不快从何而来——贵为王国实际统治者的左右手，却在为一条不解其意的密令担当纯粹的传声筒。
“最重要的是。”朝臣扎萨停顿片刻以加强语气：“若是有办法得到一整棵苹果树，就别在落下地的果实上浪费时间。”
随后她便切断了通讯，留下迷惑不解的“长钉”一人独自呆立原地，咀嚼这条讯息的含义。
******************
（血，和肉。）“慰魂者”阿尔曼“说”，看一眼汇聚于地上的血法阵，又看了一眼祭坛中心堆积的有无数只眼睛和不规则肢体的血肉团块，像孩子一眼重复一遍：（血和肉。）
幽灵修女纱卡从倒毙于地的邪教徒身上飘过来，摇摇头：“已经被某种强大的力量彻底腐蚀了，灵魂只剩下一个空壳，什么也问不出来。”
阿尔曼耸耸肩，从怀里取出半截水晶，纯白色的水晶被完美的雕刻成了一只人手的形状，甚至连皮肤的纹理都惟妙惟肖。
这是她们在巨石城周边的一处邪教地下聚会所找到的东西，据称那里发生了一次大规模的人体献祭，几千名教徒被活化成了白色的水晶，随后接管场地的提雅教会部队将邪教的遗留物清理破坏一空——但总会遗留下一星半点没注意打扫干净的线索——而那东西就在慰魂者的手上。
“邪神教。”纱卡轻声重复这个名字，“在我们年轻的时候，大家还认为,绝大部分的邪教徒不过是误入歧途的羔羊，定然是遭受了用心险恶的异端蒙蔽与欺骗，他们本身是无甚过错的……”
（自己做出的选择，就别总把责任推到别人身上。）
“是啊，羔羊根本就不存在。”
骑士和鬼魂站在被清理完毕的仪式场所，相对无言。
阿尔曼又看了手中的水晶一眼。
（这绝不是血肉魔法。）她说，（为什么一个邪教内部会出现两种截然不同的力量？）
沉浸在回忆中的鬼灵修女瞪了她一眼：“你觉得这个重要吗？”
（也许比正在爆发的战争更重要，但我没有证据。）鬼灵骑士不置可否，（夏宁她们调查战争，昆汀·荒鬼调查瘟疫，我们身为慰魂者，就要盯住别人忽视的地方。）
黑猫贝贝自被维德召唤出来就养尊处优，饱食终日，几乎从来没有动用自己天赋的机会，二来小主人维德缺乏施法天分又傻乎乎的，大主人德薇娜女伯爵又太厉害了、动一动手指就能把一个城市炸飞，因此谁也没费那个劲去开发小小灵猫的类法术能力，三来目前已经有整整五个小时没进食，贝贝猫已经饿昏了头，纵使有这个本事也发挥不出来。
好在天无绝猫之路，在贝贝愤怒的用猫爪四处拍打、几乎将整个储藏间的地面都犁了一遍后，居然惊喜的发现了一大袋被遗忘在这里的小鱼干。
“喵喵喵！”发现食物后小黑猫立刻不闹了，舒舒服服的往地上一趴，伸爪就抓起几条小鱼往嘴里送——吃饱了再思考！
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伊莎贝拉飞快舞动自己的右臂，在空气中创造出一个带着利齿的蓝色旋涡，任何靠得太近的怨灵都被无形的吸力拉扯过去，纷纷挣扎着、哀嚎着坠入其中消失得无影无踪，原本层层叠叠的灵体阵列为此出现了不小的缺口。
但她的法术仍然不足以挡下所有虚体亡灵，一名穿着铁蔷薇军团盔甲的鬼魂士兵突破了她身旁的法术防护，将透明的长剑捅进了金发沼泽人的肚子。
寻常鬼魂的攻击只能让人感到少许疲惫或是寒冷，毕竟在实体化之前，它们的触碰最多也只能吸取受害者的少部分生命力，但这名生前显然是军官的铁蔷薇亡魂抽出长剑时，明明武器接触的衣服与皮肤都未出现任何破损，伊莎贝拉还是从嘴里吐出一口鲜血。再它来得及再砍下去一刀前，我掷出两枚打着旋的淡蓝色魂火飞弹依次击中了它的头部和腹腔，中招的位置立刻燃起灼烧灵魂的阴柔蓝火，将透明的伊兰雅军官焚烧得一干二净。
“多谢。”沼泽死灵师含糊不清的说道，左手食指手在自己的肚子上点了一下，又吐出一口黑紫色的浓血，但萎靡不振的神情为之一振。
我则为这一下分神付出了代价，明显生前精通“双武器专精”的矮个子死亡骑士双剑齐出卷起一阵密不透风的死亡旋风，仓促迎击下诡秘难测的剑风将我右侧的长袍斩去一大幅，额角则被活生生削去指尖大小的血肉，创口处甚至看得到白森森的骨头——好在最后敌方剑锋还是因为苍白之主出乎意料的坚韧防御，角度发生了偏移，既未成功突破颅骨的防御深入脑内、也未能发动钝击造成脑震荡——这两种情况可都比破相要命多了。
姜姜如同伐木般朝盾牌骑士又劈又砍，金铁相击的钝响震得耳膜嗡嗡作响，但敌人却一声不吭的全部硬抗了下来，脚下的铁靴稳稳的嵌在地面的沙土中寸步未退。
赛拉与巨剑死骑陷入苦战，一方拥有近乎疯狂的攻击势头与超乎常人的战斗直觉，另一方的剑法稳扎稳打、滴水不漏，并在操纵者堪称恐怖的魔力储备下得到无时无刻的补充与强化，战局一时间难分胜负。
伊莎贝拉在空气中绘制了一道错综复杂的图案，将所有人的武器都附魔了上了一个特殊的法术，当我们用物理攻击对付虚体亡灵时，不但会造成比通常情况更大的伤害，还会汲取它们体内的负能量与灵魂力量以治疗自身，这大大的提升了队员们对抗怨灵群的效率，但怨灵们为数众多，拥有着五名高阶亡灵盟友，而我们只有四个人。
光是如同圣龙城的前辈般胡乱扑击撕咬的“食尸鬼”，就几乎让战线崩溃了。伊莎贝拉不但需要用法术大片大片的清理蜂拥而上的鬼魂们，还得提防会瞬移的附鬼，那生物每次从隐形中现身，就会猝然释放大量法术飞弹或是散布让人心慌意乱的骇人尖笑，若是单对单的话这点小伎俩不足一晒，但每个人都至少面对一名与己相当的劲敌时，间或的短暂扰乱就变得相当致命。
光是眼前的这些敌人，就大体相当于之前我们遭遇的血月助教小分队——可能还要更强一点，而我们之前的战果也不过是苦战后干掉了一名助教。如果这还不够让人绝望的话，请不要忘记敌人真正的主力——一名施法等级高达八环的亡魂之主根本还没有出手。
但如果连她的仆从们都无法击败，其他的事情就根本无从说起了，做好手头上的事情再说吧。
双剑死骑又如同毒蛇般给出快速而致命的撕咬，这家伙特别喜欢攻击他人的头部，短短几回合的近身战下来，饶是有旋转骨盾与骨化皮肤的保护，我的脸上依然多出了五六道血痕，大多不严重，但是通过灵魂链接相感应的赛拉已经怒发如狂，我好说歹说才没让她立刻就激活那身“屠杀形态”。
虽然目前我们需要专注于对付这几名仆从，但是别忘了，接下来肯定还要面对那名恶名昭彰的“万魂使”，以这个血月导师的行事风格，你总不能指望她在双方交战结束后拍拍手，称赞几句“你们做得不错”就放我们走吧？以上次的战斗结果来看，即便赛拉激活了那身黑色大衣般的强化变形，我们最后也就解决了一个助教——代价是她和我的力量几乎都打到枯竭。如果以这种状态对上亡魂之主本尊，基本上就是束手待毙。
因此我们需要选择最恰当的时机开启杀手锏，目前的计划是由我示敌以弱，其他人伺机而动，这也是我目前都没有激活二阶段的“死亡降临”变成那只标志性的羊首骸骨怪、任凭敌人将我划得满身血痕的原因。
而且，说实话吧，我觉得这些家伙里面没有一个“人”的压迫力比得上上次那个“助教卡斯”，那家伙才真真正正是的怪物，你别看双剑死亡骑士现在打我打的开心，人家可是在一名苍白之主已经双重强化的情况下依然用拳头把我揍得满地找牙，那身怪力和恐怖防御不知道是从哪来的。即便后来亲眼目睹它跟我一样吃了一刀正义背刺，我非常怀疑那种伤势能拿它怎么样。
再加上每一场与强敌的战斗都能让人受益良多、战斗技艺和施法艺术得到磨炼与加强，我甚至感觉在宰掉助教暗锋后汲取的负能量和灵魂力量隐隐约约让我半只脚已经跨在了高阶死灵师的门槛上，临阵突破也未必是痴人说梦。这也是在面对如此强敌、还敢隐藏实力的原因。
等等，有些不对劲。我突然察觉到战场上似乎安静了很多，后撤数步脱离了双剑死亡骑士的攻击范围后我举目四望，发现了不协调感出自哪里——那只乱扑乱咬的光头食尸生物似乎突然间不见了。
我立刻将这个讯息传递给战场上的盟友们——突然消失如果不是为了偷袭，总不会是它突然厌倦了争斗逃离战场吧？
而且附鬼也消失了……对于不死生物的了解让我立刻联想到了敌方可能选择的战术，而身披黑甲的双剑骑士看似不经意的双剑下垂，但我从它的脚步和体内负能量流动判断出它正在摆出一记隐蔽的剑舞起手式。
那敌人的主攻方向就明确了。
“准备反击。”我传讯道，绷紧了全身的肌肉准备应对突袭。
但敌方攻势的猛烈程度还是出乎了我的意料——携带着半食尸鬼瞬移的讪笑鬼魂刚出现在我面前，悬空在它体内的光颅女性如同离弦之箭般疾射而来，瞬间击碎了环绕在我身前的狞笑骸骨盾牌、嵌在手背上的铁爪深深的刺进了我的胸膛。
这还在预料之内。随后双武器专精的死骑两步跨越间隔距离，由侧翼发动一次双重突刺，我的骨爪只来得及挡下其中一剑，随后我只感觉到面部肌肉一冷，垂目发现镶嵌着附魔铭文的寒光剑脊由左侧入、右侧出，将我的头颅刺了个对穿。
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“长钉”维奥莱特安静而恭顺的等待第四议员的召见，通讯另一方的迟到确实有些不同寻常——谁都知道作为律法与秩序的人形化身，“王公”维卡扎洛阁下的刻板个性就注定了她的行为甚至比时钟本身更加精确，迟到与未提前通知的缺席对于黑锁公爵而言几乎是不可能出现的情况，但王公的高等执法官队长依然保持平心静气与耐心。对玩弄精神意志的读心者而言，不存在相对耐心。你要么具有无限的耐心与沉着，要么你就是死人一个——也许你依然在喘气与思考，但缺乏耐心的读心者往往已经踏上了死路而不自知。
而这一次的个人会议已经足足晚点了一刻钟后——对于守时的人来说这几乎是冗长到不可饶恕的延误——虚无的黑暗中才终于浮现出一个消瘦的人影。
但“长钉”却并没有感觉到如释重负，面具后的脸微微皱起了眉头——因为这人并不是第四议员阁下。
一种难以言喻的空洞感让读心者长官千锤百炼的思绪出现了片刻断裂，当她回过神后，身着锁子甲的鹿首面具读心者毫不犹豫地鞠了一躬，动作中饱含谦卑，没有掺杂一丝迟疑与不满，但比起面对女公爵维卡扎洛的姿态少了那么几分敬意：（朝臣扎萨，失敬了。）
新出现的人形笼罩在暗影的帷幕下略带恼怒的哼了一声，阴影朝臣察觉到了下属的小动作，但对此举应抱有的态度却陷入了一个修德兰式悖论——于个人角度和传奇强者的自尊，行礼动作遭受区别对待显然让人感到不快；但以修德兰泾渭分明的等级制度和“王公”维卡扎洛的崇高身份，“长钉”的举动恰恰体现了严守规范、恪守本分、举止得体，而作为第四议员最忠实的的臣属理应对此感到欣慰，因此最终她以一个含义暧昧的语气词搁置了争议：“女公爵殿下有别的事情要忙。”这声音仿佛是从心底回响，如非必要，朝臣扎萨从不以心灵感应对话，这一点与“长钉”恰好相反：“由我全权转述她的命令。”
维奥莱特又恭谨的鞠了一躬，表示洗耳恭听。身为第四议员的直属朝臣、整个修德兰最强大的心灵术士之一、阴影召唤者、女公爵维卡扎洛的左右手，传奇心灵术士扎萨·弗兹诺忒是九成九以上修德兰人不想开罪、也开罪不起的对象。
阴影朝臣上前了一步——或者说是漂浮了一段距离，脱离了阴影的束缚后，“长钉”维奥莱特可以清楚看见她的外貌了：一道悬浮于地面的黑影，被斗篷形状破旧、褪色黑布层层包裹，紧缚的布条勾勒出女性身体消瘦的形状，下摆碎成仿佛触手形状的布条则如同具有生命般舞动。她的脸部萦绕着难以望穿的黑暗，隐约能望见一双闪着绿色荧光的眼睛，胆敢直视这双眼睛的凡人轻则眩晕昏迷，重则精神错乱甚至发狂而死，即便以高等执法官头目深不可测的心灵造诣，在短暂凝视那双深绿瞳孔后依然感觉到莫名的疲惫。
“第十一议员巴塔歌妮亚的传奇法术在通往伊兰雅的空间屏障上打出裂隙后，战争准备的第三阶段已经基本完成。”由碎布条斗篷包裹的心灵术士用空洞的语气说道，“是时候进行阶段四了，第四阶段的作战计划由议会命名为‘蔽日暗影’。
截止于目前，总计二十七万兵力、由元帅梅诺·黎明克星、朝臣幻梦与朝臣伊维尔·焚林的主力集团军已经由西线进发，七天后由南方诸国组成、总计兵力为八万的雇佣兵团将由伊兰雅东南入境，预备队和后续兵力的调动要视秋季攻势的情况而定。
“长钉”维奥莱特，你和你带领高等执法官部队、以及其他议员麾下精锐力量组成的尖刀队要进一步在伊兰雅境内进行渗透、刺杀、情报收集与收买境内势力的工作，尽一切努力为大军入侵创造有利条件。
至于你本人，第四议员阁下授予你“蔽日暗影”行动情报主管职位，全权处理辖区内的人员调度与组织行动，必要时拥有处决失败者、无能者、间谍与叛徒的权力。只要未与朝臣及以上等级议会成员的命令发生冲突，女公爵维卡扎洛允许你先斩后奏。”
“长钉”单膝下跪、右手置于胸前，谦卑而恭敬的接受了这次任命，但事实上，她并未感到多么吃惊，到目前为止，朝臣扎萨所透露的一切情报和任命，几乎都早已被制定完毕，对于有资格事先观看作战计划备案的高等执法官队长来说，一切不过是在按部就班的进行。
但接下来发生的事情有些超乎她的预期。
“此外。”阴影朝臣的表情显得有些不情愿，“还有一些小小的、额外的注意事项，女公爵阁下认为应该预先给你提个醒。她是这样说的。”阴郁的传奇心灵术士咳嗽了几声，新任的情报主管肃穆而恭谨地聆听指示，但内容大大出乎她的意料。
“伊兰雅是个古老而强大的帝国。”心灵术士扎萨神情不自然的清着喉咙：“虽然通过经年历久的谋划我们取得了部分优势与先机，但绝不能为此就小觑世界上最强大的人类国度之一。修德兰的将士们视死如归，为了祖国的繁荣兴盛愿意赴汤蹈火，但议会不可将战士们的觉悟当做理所当然的筹码。
当大家的视线都集中在潜藏的角落时，反而会忽略了阳光下触目可及的风景。彻底灭亡伊兰雅是一个既难以达成又代价高昂的目标，聪明的战略家应该懂得选择合适的作战方案。瓦解侍神者的统治与威胁乃是计划的第一要务，除此之外，任何势力，任何组织，任何个人，都是可以争取、谈判与交易的。”
维奥莱特不由得呆住了，她原本预备听见的是某种严苛、残酷、明确、不惜任何代价必须达成的、近乎不可能的高难度任务，没曾想听到的却是之前在议会中随处可听见的老生常谈。那些过于谨慎的阴谋家总是强调提防伊兰雅可能的强力反扑，而通过收买与刺杀内部分裂整个庞大帝国以削弱其国力与彻底灭亡整个大国相比，显然要更符合实际与性价比。
这些话分开来讲没有任何特别的意义，随便找个稍微高层点的修德兰官员，对于类似的论调都能说个大概。但此时此刻，将它们组合在一起，由一名位高权重的朝臣亲自一字一顿的复述，必然有它背后的深远含义，她的大脑飞速运转，希望找到王公不惜用这种复杂繁琐又隐晦的方式传递信息也要让她明白的幕后意图，但效果甚微。
她仔细观察心灵术士的面部表情试图寻找部分端倪，但阴影朝臣的面庞被幕布般的实质暗影隐没大半，拥有再高超的察言观色手段也难以奏效，并且长钉有一种直觉，眼前的传令者其实和自己一样困惑，这也就解释了朝臣大人的不快从何而来——贵为王国实际统治者的左右手，却在为一条不解其意的密令担当纯粹的传声筒。
“最重要的是。”朝臣扎萨停顿片刻以加强语气：“若是有办法得到一整棵苹果树，就别在落下地的果实上浪费时间。”
随后她便切断了通讯，留下迷惑不解的“长钉”一人独自呆立原地，咀嚼这条讯息的含义。
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（血，和肉。）“慰魂者”阿尔曼“说”，看一眼汇聚于地上的血法阵，又看了一眼祭坛中心堆积的有无数只眼睛和不规则肢体的血肉团块，像孩子一眼重复一遍：（血和肉。）
幽灵修女纱卡从倒毙于地的邪教徒身上飘过来，摇摇头：“已经被某种强大的力量彻底腐蚀了，灵魂只剩下一个空壳，什么也问不出来。”
阿尔曼耸耸肩，从怀里取出半截水晶，纯白色的水晶被完美的雕刻成了一只人手的形状，甚至连皮肤的纹理都惟妙惟肖。
这是她们在巨石城周边的一处邪教地下聚会所找到的东西，据称那里发生了一次大规模的人体献祭，几千名教徒被活化成了白色的水晶，随后接管场地的提雅教会部队将邪教的遗留物清理破坏一空——但总会遗留下一星半点没注意打扫干净的线索——而那东西就在慰魂者的手上。
“邪神教。”纱卡轻声重复这个名字，“在我们年轻的时候，大家还认为,绝大部分的邪教徒不过是误入歧途的羔羊，定然是遭受了用心险恶的异端蒙蔽与欺骗，他们本身是无甚过错的……”
（自己做出的选择，就别总把责任推到别人身上。）
“是啊，羔羊根本就不存在。”
骑士和鬼魂站在被清理完毕的仪式场所，相对无言。
阿尔曼又看了手中的水晶一眼。
（这绝不是血肉魔法。）她说，（为什么一个邪教内部会出现两种截然不同的力量？）
沉浸在回忆中的鬼灵修女瞪了她一眼：“你觉得这个重要吗？”
（也许比正在爆发的战争更重要，但我没有证据。）鬼灵骑士不置可否，（夏宁她们调查战争，昆汀·荒鬼调查瘟疫，我们身为慰魂者，就要盯住别人忽视的地方。）