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”上。中田和幸长，依然埋头在情报之中，过着不眠不休熬红双眼的日子。他们甚至连“春菜号”为了躲避台风，正以全速离开本土往东方海上行驶都不知道。
皇室成员于5月秘密转移到了瑞士，日本政府机构也于7月，在巴黎购置了临时住所。
撤离计划委更名为救援对策总部，搬迁到了火奴鲁鲁岛上。“日本国”的大部分中枢机构，都已经离开了那个非常熟悉的远东一角而转移到——或者说散乱地分散到——逐渐沉没的列岛之外。在那里，还没有形成新“统筹管理”的任何征兆。但在六千五百万人的海外避难处，生活却已开始出现问题。在由露天帐篷搭成的难民营、临时木板房，以及与拘留所没什么分别的刚挖出来的营房里，正慢慢开始出现吃饭、行动自由及其他一些问题。
那些人几乎是只穿着身上的衣服逃出来的。即便是这样，他们也依然很庆幸，自己能在“不振动的大地”“不下沉的干燥陆地”上落脚，而终于放下心来。在这些人的身后，还有近三千万人留在日本。在最后的痛苦中狂暴地挣扎的许多岛屿上，他们还在等待着援救之手的到来。——6月和7月中救出的人，达四百五十万人，终于快要接近七千万人的总数了。可是，在同一期间，被判明死亡或者说确定其死亡事实的人数，却在三百万以上。其中，也有因极度绝望或受到打击，而精神失常以至于自杀身亡的人。
在剩下来的两千万人里，也包括许多把被救出的机会让给他人，自己主动留下来的人。其中，七十岁以上的老人占多数。在这些日本老人里，有不少人半夜留下张字条，便独自离开家人从集结地失踪了。他们各自怀着不同的心思，有的说自己已经活得够长了，要把未来寄托给青壮年；有的说自己不愿成为累赘；有的说因为自己不愿离开日本；有的说要永远失去如此美丽和熟悉亲切的国土，自己已没有什么活下去的意义了。而且，这些老人中，以男性居多。
一个在这些老人里，也算特别高龄的老人，在府中街上一所豪宅的房间里躺着。豪宅的周围树木繁茂，而屋顶则被发红的灰厚厚地覆盖着。钢筋水泥建成的结实的府邸，经历了多次地震，却依然几乎全部保存完好。可是，镀金的走廊、室内以及所用的被褥上都撒满了不断飘进来的尘埃。从缝隙钻进来的灰，像给死去的人上妆一样，甚至在布满皱纹变得如骷髅般的老人的脸上，也抹上了薄薄的一层。
“是吗……”老人口中含混不清地说，“邦枝这个笨蛋……卸下一个箱子，而把妇女儿童难民装上了船吗……”
老人的嗓子发出了“嗬嗬”的响声——不知是在笑还是在咳嗽。
“那么……他本人怎么样？跟着那些箱子吗？”
“不……”端坐在老人旁边的光头壮年男子，把眼睛转到了长长的英文电报上。
“上面说他留在那里了……”老人干瘪的嘴唇，咕哝地动了动。他黯淡的眸子里，什么表情也没有。
“那傻瓜……年纪也不小了，却还没个人样……”老人似乎并不怎么生气地小声说道，“那么……上面是否有写他留下了哪只箱子呢？”
“有……说邦枝自己指定了箱子B……”
枕头边传来了“哈哈”的奇怪声音。壮年男子吃惊地抬起头，发现老人没牙的嘴，大大地张开着，他正喜笑颜开地滑稽地笑着。
老人喘着气说：“他原来知道啊……那家伙可够鬼的。可他什么时候发现的呢？那家伙自己是没有这样的鉴定眼光的，一定是在那里发现的……照这样的话，那家伙肯定会好好地活下去的……你明白吗？吉村……”
“什么？”
“箱子B里的东西……几乎都是假的……是我……干的。在很久以前……谁都不知道……我早该……对波士顿美术馆奥肯内尔这家伙，敲他竹杠的……算了……见到奥肯内尔的话，向他问好。就说老人最后的恶作剧……因为有一个嗅觉灵敏的部下而泡汤了……对啦，迎接的来了吗？”
“是的，据说在降了这么多火山灰的情况下，直升机的引擎里会吸进烟灰，很危险的。所以来的是大型吉普车。快到调布的时候，还要用水陆两用车……”
“好……你们走吧……花枝在干什么？”
“应该已准备好了吧……”
“早点带她走……”
叫吉村的壮年男子，踩着榻榻米地板匆忙地跑出了屋子，正好遇上躲在拉门后的身材高挑的年轻姑娘。
“怎么啦……”老人动了动眼睛，望了一下女孩，“你打算这身打扮，去坐吉普车吗？”
女孩身穿传统染色的深紫色和服，系着印有古朴的牵牛花图案的绫罗腰带。女孩心绪复杂地，注视着躺在那里的老人。突然，她优雅地踮着穿着布袜子的脚尖，走近老人身边，跪下来，俯下肩膀用手蒙住了脸。
女孩蒙着脸，用颤抖着的声音激动地说：“我……不走，我就这样……一直待在您身边……”
“不行……”老人不假思索地摇头，“你……还年轻……不能让你和我这样的老头子一起死……”
“不！不，……我……如果要离开您的话，还不如……”
“说什么话……”老人严厉地说，“到了这种时候，还这么不懂事，我可没这样教过你……你呀……到那个国家以后……要好好地……活下去。我不要求你做这样那样的，只要你活下去……能活得久，就比什么都强。有了喜欢的男人，就嫁给他。就像我说过好多次的那样，生活我已经给你安排好了，不用你操心。不过，花枝…… 我要给你说，不顾一切地活下去，可是件很不容易的事……”
女孩后来干脆趴到在榻榻米的地板上，她瘦削的肩头抽动着，发出了呜咽声。看到壮年男子再次在门口探出头，老人强硬地说：
“给她拿件换的衣服来。不是喇叭裤……那个叫……牛仔裤什么的，那个好。”然后老人轻轻地咳了起来，“……净给我找麻烦……”
“轰”的一声，剧烈的地鸣传来，房间晃动起来，犹如转动的磨盘一般，吉村几乎摔倒。房间的拉门倒了下来，被掀起来的灰尘，在满屋飞扬。空荡荡的房间里，回响着什么东西重重掉下去的声音。钢筋建成的房屋“咯吱咯吱”地可怕地响着，院子里传来了盆栽假石山倒塌的声音。
“快点……”老人说，“道路要不通了……”
吉村蹒跚着离开了还在摇晃并发出声音的屋子，老人突然想起什么似的说：
“花枝……”
“……”
女孩抬起了被泪水打湿的脸。
“能给我看看吗？”
——女孩白白的脖子动了动，吸了口气。停顿了一小会儿后，女孩突然站了起来，她将衣带松开，和服从肩上滑落了下去。细微的衣服摩擦声响过后，在有些昏暗的荒凉的室内，一个发育得很好的、溜肩膀、身体的各处都柔和地透出丰满的圆润和轮廓的雪白裸体，艳丽地伫立在那里。
老人轻轻地向女孩的裸体投去一瞥后，便闭上了眼睛。“这是日本的……女人啊……”老人小声叹息道，“花枝……生儿育女……”
“说什么？”
“你一定要生儿育女。以你的身体，一定能生出又大又健康的婴儿……找一个好男人……不是日本人也行……找到好男人了……就生一大群儿女……”
拿着衣服回来的吉村，看到姑娘的裸体后，在那里不知如何是好。老人看见他，用眼睛示意了一下，“带她走……”
吉村从女孩的背后为她披上雨衣，推了一下她的肩膀。
“吉村……花枝就拜托给你啦。”
“是的……”壮年男子静静地跪坐到榻榻米上，恭敬地鞠了一躬，“会长……再会了……”
“好了……”老人又闭上了眼睛，“快去吧……”
脚步声和呜咽声远去后，过了一阵，外面传来了发动机的声音。那个声音，也渐渐远去了。山的模样已完全改变了，关东山地不断发出喷火的轰隆声，以及随着大地的不断摇晃而产生的房屋的“嘎吱”声，房子垮掉的声音，充满了四周。在房屋对面，飞过空中的飒飒的声音越来越响，过了一会儿，从庭园通过窗户已脱落的走廊边，一团风一下子吹了进来。风吹散了屋里堆积的灰，然后又让带进来的灰，重新积在了周围。
走廊边一个影子闪了进来，老人微微地动了一下眼睛。
“是田所吗？”
老人嘶哑的声音问道。
“好像台风已经接近了……”走廊边的影子，轻轻地拍打了一下顺手拿过来的布坐垫上的灰，把它放在过道上坐了下来。“花枝他们，应该还来得及吧……”
“你……到底还是没走啊……”老人又闭上了眼，痛苦地咳嗽着，“我估计你也许会这样……”
田所博士的眼睛深深地凹陷了，脸颊黑瘦得像被削去了一片一样，眼圈发黑，看上去好像一下子老了一二十岁似的。甚至连他那结实而宽阔的肩膀，也几乎能看见骨头。他有些秃顶的头上，周边的头发，变得白白的，但并不是因为沾上了火山灰。这位学者的风貌，已经被彻底地改变了，幸长他们如果看到了他现在的模样，一定会大吃一惊的。
田所博士背向屋里说：“如果有能开动的吉普的话……我本想爬上山去看看的……”
老人眼睛一睁一闭地说：“到了这种地步，恐怕爬不了啦…… 快要沉了……吧？还有多久……”
“两个月左右吧……”田所博士轻轻地擦了一下眼。好像并不是进了灰，擦过后还是有几行泪水，清晰地淌在他增加了许多皱纹的脸上。“人能够生存的时间……已经只剩下半个月或三个星期了……”
老人好像想起了什么似的，稍稍提高了声音说：“田所……你多大年纪？”
“六十……五岁……”博士说，淌着泪的脸微笑了一下，“如果我老老实实地在大学里教书的话，今年正好该退休，搞一次最后纪念授课仪式，然后就 ……”
老人低声说：“六十五吗？还年轻嘛……你为什么要选择死呢……”
田所博士低着头小声说：“不知道。太伤心了……也许是…… 因为伤心吧。我已经……一把年纪了，可做人却还是很孩子气……”
“因为伤心……嗯……”
田所博士突然感情激动地大声说：“我本来是打算沉默不语的，当发现那个的时候……而且，很早以前，学术界就已经对我敬而远之了……最初也只是在我的直觉中看到了它。对啦，第一次在宾馆见到您时，您曾问到过，对一个自然科学者来说，最重要的东西是什么。当时，我曾回答说是感觉。当我的直觉看见了那个时，我当然感觉到了全身都被冻僵了似的恐怖。但我又想：这件事反正无论告诉谁，我都没法证明。也肯定不可能让对方马上理解……所以，还是把这件事，藏在我自己的心里吧……”
“可终究会被知道的呀……”
“但是，会晚许多。”田所博士的声音，像在忏悔似的颤抖着。“……对策计划的准备……最糟的是，因为对这场变故的认识晚了，所有的准备都晚了一年以上……不，应该是晚了两年左右吧……在当今的学术体系中，就算已经祸到临头了，还是会因存在对立意见而争论不休。因为科学这种东西，光凭直觉是得不到承认的，需要证明。需要由许多的语言、表格、数式、图表等所充实的文章资料。仅仅是在敞开的心灵上所反映出来的异常现象，谁都不会理睬。何况我……又被学术界所厌恶……”
“如果晚了……那又怎么样？”老人饶有兴趣地问道，“牺牲将会是现在的两三倍吗？准备……如果利用商社的力量，神不知鬼不觉地悄悄着手安排，拖延两年的话，恐怕就不能这样安排周密地救出大量日本人了吧。所以……你才忍受着一切……最后甚至不惜背上疯狂天才的骂名……而为大家粉身碎骨的吧……”
“那……倒也是……可是……本来……”田所博士的声音沉重地堵在喉咙处，“本来……我是想把那些我的直觉……我所看到的……以及，为了证实确认它们，而拼命收集的情报和观测结果……给藏起来的……那样的话……就能够延后……让更多的人和日本……这个岛屿一道……一道灭亡……”
老人没说话，只听到他轻轻地咳嗽了一下。
“很可笑吧。说实话……我本来想对所有的日本人，这样呼吁的：诸位，日本——我们的这个岛屿、我们的国土——就要被破坏沉没而灭亡了。所有日本人，都与我们所热爱的这个岛一起灭亡吧……我现在有时候都还在想，要是这样做了就好了。我之所以这样说，是因为一想到……逃往海外的日本人……今后将要过辛酸的生活就……”
这时，一阵狂风，又猛烈地横扫过庭院。
——细细的灰洒落在田所博士的脸上，他的脸一半都被染白了。风又带来了冷冷的湿气。
——也许是因为心理作用吧，似乎能感觉到马上就要蔓延到附近的海水气息。
“田所……你是单身吗？”老人一边咳嗽，一边这样问道。
“是……”
“难怪。那我懂了。你……是恋着日本列岛的吧……”
“的确如此。”田所博士好像很高兴终于说出了这件事，而使劲地点了点头，“是的……不只是爱慕，而是深深地迷恋……”
“在你无限热爱的‘恋人’的身体里，发现了不治之症的征候……所以，悲伤之余……”
“是的……”突然田所博士捂住脸，哭出声来。“就像您所说的那样……我……从发现那个的时刻开始……就已下定决心，要在这个岛国灭亡时，和它同归于尽……”
“就是一起殉情吧……”老人的喉中，发出了一点哼哼的声音。不是咳嗽，倒像是老人觉得自己说的话可笑，而在笑着，“日本人……真是奇怪的民族……”
“可是，曾经有一阵子脑子发热……觉得日本人一定都能理解，就想号召大家……”田所博士抽了一下鼻子低声说，“不过…… 最终还是觉得，没必要让那么多人和自己所钟情的恋人一起殉情……”
“你不会是想一个人独占吧？要是你号召的话，也许会出乎意料地，有许多人都愿意这样做呢……”
“我想应该能得到理解的……”田所博士将满是泪水的脸，向灰色的天空仰望，“日本人……并不仅仅是，从某处移居到这个岛上来的民族。后来再来到这里的人，不久后也会被同化……日本人，并不只是由人而构成的日本人，日本人……和这四个岛、这里的自然、这里的山河、这里的森林草木生物、村庄以及前人所留下来的古迹是不可分的。日本人和富士山、日本阿尔卑斯山、利根川、足摺岬是不可分的。这个精致的自然……岛屿……如果被破坏消失了的话……日本人就已经不再是日本人了……”
“咚！”什么地方，又响起了爆炸声。过了一口气工夫，雷鸣般的炸裂声，在天空中回响，似乎是哪里又发生了地块断裂。
“我……自认为并不是太偏执狭隘的人……”田所博士继续说道，“世界上我没去过的地方，只有南极的内地。年轻的时候，我周游了天南海北的山川、大陆，观察了那里的土地和自然。当在地面上再也找不到地方可看之后，我又遍游了海底。当然也看到了许多国家和那些国家的生活……那都是作为一种被特定的自然环绕，被承载于特定地块上的东西来观赏的。怎么说呢，我确实喜欢地球。走过了千山万水之后，我陷入了对日本列岛的恋情。可能这里面，也存在着对自己所出生的土地的偏心吧。可是，孕育出无论是气候还是地形都这样富于变化、如此精致的自然，在上面生存的人们，又经历了如此幸运的历史。这样的岛屿，恐怕在世界上也找不到第二个了吧……对日本列岛的迷恋，对我来说，和迷恋最具有日本韵味的日本女性，没有什么分别……所以……我一生都迷恋着的女人如果死了的话……我已经……没有什么活下去的意义了……到了这个年纪，也不想再找后妻或去爱别的女人……无论如何……在这个岛屿灭亡时……我得陪伴在她身旁……如果我都不一直陪伴到最后的最后……到底还有谁会守护着她呢？……应该不会再有，像我这样专一，如我这样痴爱着这个岛屿的人了吧。这个岛消失的时候，如果不是我陪在这里……还有谁呢……”
后面的话，被他的抽泣声淹没了。
老人的咳嗽，一阵子变得很激烈，过了一会儿止住后，他用嘶哑的声音说：“日本人……是一个年轻的民族……”老人喘了口气，“你说自己孩子气，……其实所有的日本人，到现在为止都是幸福的幼儿。在两千年的岁月里，被这四个既温暖又慈祥的岛屿所环抱……到外面去遭到了什么痛苦的事后，又逃回这四个岛上……和孩子在外面打输了架，扑回到妈妈怀里没什么两样……于是……就有了像你这样的、迷*亲般迷恋这个岛国的人。可是……母亲是免不了要死去的。”
老人好像想起了很久以前的事，转动着眼睛。
“我……很小的时候就成了孤儿。明治三十一年，磐梯山喷火时，我同时失去了父母……当然在户口上没有记录……我那时候七岁。那时有个女人把我这个孤儿领到身边，像亲生母亲、像亲姐姐一样仁慈地养大了我。她年轻，非常温柔，特别有日本女人味儿。可是……那个女人又在明治二十七年的庄内大地震中死去了。很奇怪，我和地震、火山喷发等总是扯上关系……她受了重伤……被抬到好像是寺庙的正殿之类的什么地方……我趴在满身鲜血的那个女人身上哭啊哭啊……那时候我真的想，要是她死了的话，我就一起去死。临终时，她好像明白了我的心思，在快要断气时，对我说：‘要活下去。不管有多难都要活下去。一定要长大成人……’那个女人死后，我趴在她的尸体上整整哭了三天三夜……”
田所博士一直低着头听着老人的话，就像一个徒弟在聆听师父说话。
“日本人啊……以后可要吃苦了喽……只要这四个岛屿还存在……便还有可以回的‘家’，有故乡，还不断有弟妹出生，还有像曾经呵护过我一样地宠着我们、养育着我们的母亲……可是，在这个世界上，能够一直拥有这么幸福温暖的家园的民族并不多。在几千年的历史上，不得不长期过着流亡的生活，饱尝辛酸，失去故乡家园的民族太多了。你不一样……没办法，因为你是那么迷恋这位母亲。可是活着逃出去的为数众多的日本人，这以后将会面临着考验。家沉没了，桥被烧了……他们已经没有了可回去的岛屿，必须渡过汹涌的波涛逃到外面的世界……这也许是日本民族，别无选择地必须长成大人的一个机会吧……这以后，失去了可以返回的家园的日本民族，要面对世界上其他长年累月吃尽苦头经历了千山万水的民族，或者什么都不懂的蒙昧民族……日本民族是否会被外面的世界吞没，以至于实质性地消失呢？﹙当然这样的话也没关系……﹚还是，会向着未来孕育出一个真正全新的‘成人民族’呢？日本民族的血液、语言、风俗和习惯，会留存下来的，肯定还会在什么地方建立一个小小的‘国家’吧……或者，它是否会变成一个被辛酸击垮、抱住过去的辉煌不放、沉溺于回忆的哀伤里、感叹自己的不幸，而只把抱怨和诅咒留给下一代的无耻的民族呢？这都在于今后怎么做……这样看啦，田所，你守候自己所迷恋的女性到最后，当然也很好……不过，还是要为从燃烧的家里逃出去的弟弟妹妹们的未来祝福吧。他们可能谁都不知道，大概在将来也不会察觉吧。可是田所，是你救了他们几千万人……我……承认这一点……我知道……这就够了……”
“嗯……”田所博士点了点头，“我明白……”
“好啊……”老人舒了口气，“你能明白……那就太好啦……仔细想来……你……是我最后的牵挂……说实话，真不想让你……带着那种心情……去死……这才是我丢不下的事……刚才听了你的话，我似乎终于明白了，日本人到底是什么样的人…… 日本人……对我来说，真有些弄不懂的地方……”
“为什么？”
老人的话有些奇怪，田所博士就随口问了一句。
忽然，老人短短地出了口气。过了一小会儿，老人小声说：
“我，并不是纯粹的日本人……”喘了口气后，老人又说，“我父亲……是清朝的和尚……”
田所博士吃惊地回过头。他想问问老人，看着老人，等着老人的下一句话，而老人却再也不说话了。
“渡先生……”
田所博士猛醒过来，他这么喊了一声，跑到了走廊边。他跪到老人的枕边，仔细看着老人的脸，把花枝脱下来扔在旁边的深紫色和服轻轻地盖到他脸上。为了不让越来越强的风吹走，他到院子里，捡了两块石头，压在飘动着的和服衣袖上面。
然后，他坐到老人尸体的枕边，孤独地抱着双臂。
就像要压倒风声一样，尖厉的轰鸣声又在四周弥漫开来，大地开始猛烈地摇晃。钢筋混凝土房屋，发出横梁断裂的声音。
9月份是劫难最后的一幕。
——9月下旬，由于救援队的四组人员在火山爆发中死亡，救出最后几百人的水陆两栖舰受到台风的袭击而沉没，在台风的间隙还依然疯狂进行的救援活动，终于完全终止了。
四国已经往南移动了一百公里，完全沉入了水面。九州分裂出来的南端，也同样往西南偏南移动了几十公里，被水淹没了。中九州的阿苏山和云仙山的一部分，虽然还露在水面上，却在不断地喷发。在西部日本，琵琶湖一带，像龙的头被砍掉了一样，东端向南、西端向北旋转式地移动着，被切割成碎片后还在继续下沉。东北的北上山地，也已经滑到了海面几百米以下，奥羽山脉四分五裂并在持续地爆炸。据说，北海道大概只剩下大雪山，还露在海面上了。
日本列岛临终前最后的故事，在谁也已经不能接近的中部山岭、关东山脉继续着。——或许是由于移动的能量，为地下不断地提供热能的缘故，在这里，海水侵入已经破碎的山中，并反复发生爆炸。山被炸成粉末，四处飞溅，大陆斜坡整体地不断向海底移去。
与此相反，有一阵子，日本海沿岸的地方，则发生了某种程度的隆升。然而，它就像转动着要沉入海中的船，在即将沉没前另一边船舷会被高高地推出水面一样，盲目巨人的力量，正在把这边船舷使劲儿地往深海里推下去。
“春菜号”的军官室，几乎全部改装成了D—1的房间。在波涛的颠簸和马达的轰鸣中，中田日复一日地不断处理着庞大的数据，可是，终于有一天，他意识到以后再也没有工作要做了。他茫然若失，依然欲罢不能地一会儿翻翻资料，一会儿又去摸摸计算机终端。可是，已经没有什么可做了。各种资料曾经堆积如山，但是现在只需要在报告上面写上“行动计划结束”几个字而已，再也没有来自各地关于撤离计划的新工作了。
猛地回过神来，中田才发现，经由通信卫星与救援总部连接的显示装置上，出现了“END＝X、X＝09.30、0000J”的字样。
中田双手使劲地搓着油腻的脸，和已经长到胸口的胡子。接着，他拿起烟缸上不知是谁刚抽过两口的香烟，想点火，却四处找不到火柴。
门开了，幸长走了进来。黝黑的脸痩了一大圈，只有眼睛在滴溜溜地转着，他的相貌完全改变了。
幸长惊讶地小声说：“还在干吗？行动计划已在昨晚半夜终止了，要说多少遍你才明白呢？你这人，根本不听别人说的话……”
中田说：“借一下火……那么，日本沉没了吗？”
幸长把打火机递过去，一边说：“刚才电视上转播了观测机的图像。三十分钟前，中部山块发生了最后的大爆炸……还剩下一部分，但由于下沉和移动还在继续……唉，剩下的部分，最终也会沉下去吧……”
“还没完全沉没嘛……定远呢？”中田吐出了烟雾，“是吗？行动计划是在昨天晚上停止的……”
“都已经过去八个小时了……你没事吧？”幸长靠在墙上，双臂抱着肩头说道，“结果有多少人获救呢？”
“不知道。8月下旬的统计结果，还没有出来……”幸长疲倦不堪地不住打着哈欠。
“接下来，电视上要播放联合国秘书长对全世界的呼吁，和日本首相的演说，你去看吗？”
“不感兴趣……”中田说，“听了演说，又能怎么样？”
把烟头扔进烟灰缸后，中田站了起来。
“结束了……结束了，停止行动。不去甲板上看看吗？”
嘴里吹着“看不见雾也不见云”的曲调，中田迈着大步走过了通道。幸长吃惊地跟在他身后。
暴烈的阳光照在甲板上。拼命工作时，常常能在海面上看到的大量的小石子和灰不见了，海的颜色深得几乎变成了黑色。风瑟瑟地吹着，“春菜号”以二十八海里的速度在航行。
天空还是蓝蓝的。不过，也许是心理作用吧，似乎深蓝的天空深处混进了些许*。
“好热啊……”在强烈的阳光下，中田因炫目的光而眯缝着眼说，“太阳都升这么高啦，还是早上吧？”
幸长说：“按日本时间的话，我们从十四个小时前，就改变方向了，现在正往夏威夷开去……”
“那么，日本已经没再冒烟了？”
中田用手遮着阳光，往西北方的水平线眺望。在那边堆积着灰色的云团，朦朦胧胧地飘忽不定。中田不知道“春菜号”所在的位置，也就弄不清楚那究竟是云团，还是一直笼罩在日本列岛上空的烟雾。
“还没沉啊……”中田又用诙谐的口气，这样说道。
“休息一下吧。”幸长对同事的不严肃态度，皱了皱眉，“你的脑子，好像有毛病了……”
“那么，这就完蛋啦……”中田靠在栏杆上，露出牙这样说道。
“日本列岛……完蛋了。拜拜……给我支烟吧。”
“对，结束了……”幸长边说边把香烟递过去，“我们的工作，也一样……”
中田把烟叼在嘴上却不点着，他注视着飞逝而去的海面，一直都没要火点烟。
“说起工作来……”幸长突然冒出这么一句，“昨天晚上…… 我梦见小野寺了。我老觉得，他还在什么地方活着……你说呢？”
没有回答。过了一阵后，才听见身边的中田干涩低沉的声音：
“简直……累死啦……”
幸长把视线从水平线收回来，而转眼朝旁边看去。中田高大的身体，无力地靠在栏杆上，香烟从他没精打采地张着的嘴里，滑落了下来，掉在乱蓬蓬的胡须上。
“喂，中田……”
幸长吓了一跳，想要把手搭到肩上去扶住他，可中田的身体，已从栏杆上滑落下来，重重地摔在了甲板上。
中田就那样躺成“大”字形，开始大声地打起呼噜来。强烈的阳光，从他那大张着的嘴，一直照进咽喉的深处。
“好热！”小野寺觉得自己喊了一声。太热了，空调……不，应该先来杯啤酒。
一睁开眼，昏暗中一张圆而秀气的少女的脸，浮现在自己面前。少女大大的眼睛，正担心地盯着他。
“疼吗？”
少女问道。
“不，只是觉得热。”小野寺的脸上缠满了绷带，只有嘴勉强地动了动，“已经快到亚热带了吗……”
“是啊……”少女眼中带着忧郁说。
“中田、幸长那里，有什么消息吗？”
“还没有……”
小野寺说：“是吗？很快就会有的吧。反正到了塔希提岛后，大家会会合的……塔希提可好啦……虽然比这儿更热……”
少女的脸，从小野寺的视野里消失了。他刚要迷迷糊糊地睡去，却感到有什么凉悠悠的东西，掉在了额头上。
“啊……这个舒服……”小野寺小声地说道，“这下凉快了……”
少女的脸，又出现在了视野里。她那大大的眼睛里，满含着泪水。
脸凉快后，记忆有些恢复了。火山……喷火……直升机…… 玲子……积雪……地震……坍塌的山……又是喷火……降落下来的灼热的灰和火山渣……熊熊燃烧着的东西……黏稠地从眼睛上面流淌下来的熔岩……
对啦！小野寺好像猛醒过来似的问道：
“日本已经沉没了吗？”
少女说：“不知道……”
“反正……是要沉的……”小野寺自言自语地说，“恐怕已经沉了吧……”
他闭上眼，似乎有什么痛苦的回忆，涌上了心头，只见他眼里滚出的泪水，顺着脸颊往两侧流去。
“晚安……”少女轻轻伸出手擦掉他流到鬓脚的泪水，说，“不睡可不行……”
“我会睡的……”小野寺像孩子一样乖乖地说道，“可是，好热，全身火辣辣的，受不了。可是，你是谁呢？”
“你忘了吗？”少女有些哀怨地微笑了一下，“我是你的妻子呀……”
是妻子？小野寺发涨的大脑拼命回想着。奇怪……弄错了吧。
我的妻子……应该被埋在火山灰里死了呀……唉，管他的呢……
“睡不着吗？”
“给我讲点什么好吗？”小野寺像小孩似的央求着说，“就那个好……不是催眠曲，讲故事好……我过去就是这样入睡的……”
“讲故事……”说着，少女为难地歪头想着，“什么样的？”
“什么样的都行……伤感的也可以……”
“那怎么行……”说着，少女轻轻地贴近了他。——却是小心翼翼地，尽量不要触碰到他缠满绷带的身体而靠近他的。“我的祖母，出生在伊豆的八丈岛上。虽然后来结婚到了东京，但娘家还在八丈岛……我祖母是一个手很巧的纺织能手，但却和人私奔了……不过，祖母一生都怀念着岛屿，所以死后她的骨灰埋在了八丈岛的墓里。我小时候，也去过几次八丈岛上坟。这样的故事，没意思吧？”
“不……”小野寺说，“讲下去……”
“在这个八丈岛上，有一个丹那婆的故事，是一个既可怕又让人伤心的传说。在很久以前，八丈岛遭受到了地震后的大海啸袭击，全体岛民几乎都死光了……只有一个叫丹那婆的姑娘抱着船桨得救了，她被冲进了岛上的洞里。那是在过去，当然没有从外面到八丈岛的船……在全体岛民死绝了的八丈岛的洞穴里，丹那婆姑娘必须得一个人活下去……可是，那个丹那婆姑娘这时怀孕了……她的肚子渐渐长大，不久后，她独自一人忍受着阵痛生下了婴儿。那个婴儿是一个男孩……然后，丹那婆就自己做了处理，给刚出生的男婴喂奶，开始养育他……现在有了婴儿，在岛上的丹那婆的生活比过去，更艰辛了……可是，丹那婆还是想办法喂养着婴儿……不久，婴儿长成了出色的少年。有一天晚上，母亲丹那婆把儿子叫到跟前，对他讲了这个岛屿的岛民过去因海啸而全部死掉，只有怀了孩子的丹那婆得救的往事，并说：‘我们两人必须代替岛上死去的人们，繁衍增加岛上的人。我和你要*，你要在我的体内播下孩子的种子。然后我会为你生一个妹妹。等妹妹出生后，你就和妹妹*，不断地生育孩子。’说完后她就和儿子*，后来生下了一个女孩。男孩和自己的妹妹结为夫妇，慢慢将子孙繁衍下去……据说那些后代，就是后来八丈岛的岛民……”
小野寺因为发烧而变得迷迷糊糊的脑子，开始恍惚地想象：丹那婆……八丈岛……小笠原……那又冷又暗的海底……
“是个可怕的故事吧。我小时候听到这个故事时，心里很难受。丹那婆的墓现在依然还在，不，直到前不久，还留在八丈岛的路边。圆圆的石头立放着，在周围堆着，在八丈岛海边能捡到的玉石……上面长着青苔……好像什么也没写。在明快的阳光照耀下，看上去挺可爱的，没有一点儿阴暗之处。可是，这个小小的不起眼的坟墓，在它的下面，却埋藏着这么悲惨可怕的故事……”
少女喘了口气，歪了歪头。
“我小时候听过这故事，但是有好长时间忘记了。可是，在发生了那件事后，突然回忆起来了。那以后，我一直都在想着丹那婆的事，我觉得她真了不起……虽然是一个既可怕又让人伤心的故事，丹那婆的故事，却从那以后一直在心底支撑着我。是啊，我也是身体里流淌着那个岛上血液的女孩儿。就算大家都死了，只剩下我一个人，我也会活下去的。然后，不管跟谁都行，我会在体内孕育胎儿，生下婴儿后，一个人把他养大成人。如果那个孩子是男孩，丈夫又不知去向的话，我就会合那个男孩*，再生出更多的孩子……”
小野寺发出了均匀的呼吸声。少女听到他的呼吸声后，就轻轻地离开了他的身边，从摇晃的床上下来。当她放轻脚步，站到地板上时，小野寺忽然又说：
“在摇晃啊……”
“是……”少女吃惊地回过头去，“疼吗？”
“啊……我们正在野岛崎的南边横渡黑潮，所以才这么摇晃……”小野寺讲话有些迟钝，“到夏威夷，还要花很长时间吧……夏威夷，然后到塔希提岛……”
“是……”少女哽咽着说道，“你忍着，休息一会儿……”
小野寺稍微安静了一阵。可是，接着他马上又用很清楚很急迫的口气问道：“日本已经沉没了吗？”
“不大清楚……”
“从那边的舷窗，帮我看看好吗？应该还能看见。”
少女犹豫着靠近窗子。
“看得见日本吗？”
“不……”
“已经沉下去了吗？看不见烟雾吗？”
“什么也看不见……”
过了一会儿，小野寺开始发出痛苦的呼吸声。
少女摩耶子，条件反射性地抬起右腕，用缠在她被切断的手上的绷带，轻轻地擦去了眼泪。
……
车窗外，西伯利亚漆黑的夜空，连一颗星星也看不见。在临近初冬的寒冷夜色中，列车一路向前地往西边飞驰而去。
【全书完】
”上。中田和幸长，依然埋头在情报之中，过着不眠不休熬红双眼的日子。他们甚至连“春菜号”为了躲避台风，正以全速离开本土往东方海上行驶都不知道。
皇室成员于5月秘密转移到了瑞士，日本政府机构也于7月，在巴黎购置了临时住所。
撤离计划委更名为救援对策总部，搬迁到了火奴鲁鲁岛上。“日本国”的大部分中枢机构，都已经离开了那个非常熟悉的远东一角而转移到——或者说散乱地分散到——逐渐沉没的列岛之外。在那里，还没有形成新“统筹管理”的任何征兆。但在六千五百万人的海外避难处，生活却已开始出现问题。在由露天帐篷搭成的难民营、临时木板房，以及与拘留所没什么分别的刚挖出来的营房里，正慢慢开始出现吃饭、行动自由及其他一些问题。
那些人几乎是只穿着身上的衣服逃出来的。即便是这样，他们也依然很庆幸，自己能在“不振动的大地”“不下沉的干燥陆地”上落脚，而终于放下心来。在这些人的身后，还有近三千万人留在日本。在最后的痛苦中狂暴地挣扎的许多岛屿上，他们还在等待着援救之手的到来。——6月和7月中救出的人，达四百五十万人，终于快要接近七千万人的总数了。可是，在同一期间，被判明死亡或者说确定其死亡事实的人数，却在三百万以上。其中，也有因极度绝望或受到打击，而精神失常以至于自杀身亡的人。
在剩下来的两千万人里，也包括许多把被救出的机会让给他人，自己主动留下来的人。其中，七十岁以上的老人占多数。在这些日本老人里，有不少人半夜留下张字条，便独自离开家人从集结地失踪了。他们各自怀着不同的心思，有的说自己已经活得够长了，要把未来寄托给青壮年；有的说自己不愿成为累赘；有的说因为自己不愿离开日本；有的说要永远失去如此美丽和熟悉亲切的国土，自己已没有什么活下去的意义了。而且，这些老人中，以男性居多。
一个在这些老人里，也算特别高龄的老人，在府中街上一所豪宅的房间里躺着。豪宅的周围树木繁茂，而屋顶则被发红的灰厚厚地覆盖着。钢筋水泥建成的结实的府邸，经历了多次地震，却依然几乎全部保存完好。可是，镀金的走廊、室内以及所用的被褥上都撒满了不断飘进来的尘埃。从缝隙钻进来的灰，像给死去的人上妆一样，甚至在布满皱纹变得如骷髅般的老人的脸上，也抹上了薄薄的一层。
“是吗……”老人口中含混不清地说，“邦枝这个笨蛋……卸下一个箱子，而把妇女儿童难民装上了船吗……”
老人的嗓子发出了“嗬嗬”的响声——不知是在笑还是在咳嗽。
“那么……他本人怎么样？跟着那些箱子吗？”
“不……”端坐在老人旁边的光头壮年男子，把眼睛转到了长长的英文电报上。
“上面说他留在那里了……”老人干瘪的嘴唇，咕哝地动了动。他黯淡的眸子里，什么表情也没有。
“那傻瓜……年纪也不小了，却还没个人样……”老人似乎并不怎么生气地小声说道，“那么……上面是否有写他留下了哪只箱子呢？”
“有……说邦枝自己指定了箱子B……”
枕头边传来了“哈哈”的奇怪声音。壮年男子吃惊地抬起头，发现老人没牙的嘴，大大地张开着，他正喜笑颜开地滑稽地笑着。
老人喘着气说：“他原来知道啊……那家伙可够鬼的。可他什么时候发现的呢？那家伙自己是没有这样的鉴定眼光的，一定是在那里发现的……照这样的话，那家伙肯定会好好地活下去的……你明白吗？吉村……”
“什么？”
“箱子B里的东西……几乎都是假的……是我……干的。在很久以前……谁都不知道……我早该……对波士顿美术馆奥肯内尔这家伙，敲他竹杠的……算了……见到奥肯内尔的话，向他问好。就说老人最后的恶作剧……因为有一个嗅觉灵敏的部下而泡汤了……对啦，迎接的来了吗？”
“是的，据说在降了这么多火山灰的情况下，直升机的引擎里会吸进烟灰，很危险的。所以来的是大型吉普车。快到调布的时候，还要用水陆两用车……”
“好……你们走吧……花枝在干什么？”
“应该已准备好了吧……”
“早点带她走……”
叫吉村的壮年男子，踩着榻榻米地板匆忙地跑出了屋子，正好遇上躲在拉门后的身材高挑的年轻姑娘。
“怎么啦……”老人动了动眼睛，望了一下女孩，“你打算这身打扮，去坐吉普车吗？”
女孩身穿传统染色的深紫色和服，系着印有古朴的牵牛花图案的绫罗腰带。女孩心绪复杂地，注视着躺在那里的老人。突然，她优雅地踮着穿着布袜子的脚尖，走近老人身边，跪下来，俯下肩膀用手蒙住了脸。
女孩蒙着脸，用颤抖着的声音激动地说：“我……不走，我就这样……一直待在您身边……”
“不行……”老人不假思索地摇头，“你……还年轻……不能让你和我这样的老头子一起死……”
“不！不，……我……如果要离开您的话，还不如……”
“说什么话……”老人严厉地说，“到了这种时候，还这么不懂事，我可没这样教过你……你呀……到那个国家以后……要好好地……活下去。我不要求你做这样那样的，只要你活下去……能活得久，就比什么都强。有了喜欢的男人，就嫁给他。就像我说过好多次的那样，生活我已经给你安排好了，不用你操心。不过，花枝…… 我要给你说，不顾一切地活下去，可是件很不容易的事……”
女孩后来干脆趴到在榻榻米的地板上，她瘦削的肩头抽动着，发出了呜咽声。看到壮年男子再次在门口探出头，老人强硬地说：
“给她拿件换的衣服来。不是喇叭裤……那个叫……牛仔裤什么的，那个好。”然后老人轻轻地咳了起来，“……净给我找麻烦……”
“轰”的一声，剧烈的地鸣传来，房间晃动起来，犹如转动的磨盘一般，吉村几乎摔倒。房间的拉门倒了下来，被掀起来的灰尘，在满屋飞扬。空荡荡的房间里，回响着什么东西重重掉下去的声音。钢筋建成的房屋“咯吱咯吱”地可怕地响着，院子里传来了盆栽假石山倒塌的声音。
“快点……”老人说，“道路要不通了……”
吉村蹒跚着离开了还在摇晃并发出声音的屋子，老人突然想起什么似的说：
“花枝……”
“……”
女孩抬起了被泪水打湿的脸。
“能给我看看吗？”
——女孩白白的脖子动了动，吸了口气。停顿了一小会儿后，女孩突然站了起来，她将衣带松开，和服从肩上滑落了下去。细微的衣服摩擦声响过后，在有些昏暗的荒凉的室内，一个发育得很好的、溜肩膀、身体的各处都柔和地透出丰满的圆润和轮廓的雪白裸体，艳丽地伫立在那里。
老人轻轻地向女孩的裸体投去一瞥后，便闭上了眼睛。“这是日本的……女人啊……”老人小声叹息道，“花枝……生儿育女……”
“说什么？”
“你一定要生儿育女。以你的身体，一定能生出又大又健康的婴儿……找一个好男人……不是日本人也行……找到好男人了……就生一大群儿女……”
拿着衣服回来的吉村，看到姑娘的裸体后，在那里不知如何是好。老人看见他，用眼睛示意了一下，“带她走……”
吉村从女孩的背后为她披上雨衣，推了一下她的肩膀。
“吉村……花枝就拜托给你啦。”
“是的……”壮年男子静静地跪坐到榻榻米上，恭敬地鞠了一躬，“会长……再会了……”
“好了……”老人又闭上了眼睛，“快去吧……”
脚步声和呜咽声远去后，过了一阵，外面传来了发动机的声音。那个声音，也渐渐远去了。山的模样已完全改变了，关东山地不断发出喷火的轰隆声，以及随着大地的不断摇晃而产生的房屋的“嘎吱”声，房子垮掉的声音，充满了四周。在房屋对面，飞过空中的飒飒的声音越来越响，过了一会儿，从庭园通过窗户已脱落的走廊边，一团风一下子吹了进来。风吹散了屋里堆积的灰，然后又让带进来的灰，重新积在了周围。
走廊边一个影子闪了进来，老人微微地动了一下眼睛。
“是田所吗？”
老人嘶哑的声音问道。
“好像台风已经接近了……”走廊边的影子，轻轻地拍打了一下顺手拿过来的布坐垫上的灰，把它放在过道上坐了下来。“花枝他们，应该还来得及吧……”
“你……到底还是没走啊……”老人又闭上了眼，痛苦地咳嗽着，“我估计你也许会这样……”
田所博士的眼睛深深地凹陷了，脸颊黑瘦得像被削去了一片一样，眼圈发黑，看上去好像一下子老了一二十岁似的。甚至连他那结实而宽阔的肩膀，也几乎能看见骨头。他有些秃顶的头上，周边的头发，变得白白的，但并不是因为沾上了火山灰。这位学者的风貌，已经被彻底地改变了，幸长他们如果看到了他现在的模样，一定会大吃一惊的。
田所博士背向屋里说：“如果有能开动的吉普的话……我本想爬上山去看看的……”
老人眼睛一睁一闭地说：“到了这种地步，恐怕爬不了啦…… 快要沉了……吧？还有多久……”
“两个月左右吧……”田所博士轻轻地擦了一下眼。好像并不是进了灰，擦过后还是有几行泪水，清晰地淌在他增加了许多皱纹的脸上。“人能够生存的时间……已经只剩下半个月或三个星期了……”
老人好像想起了什么似的，稍稍提高了声音说：“田所……你多大年纪？”
“六十……五岁……”博士说，淌着泪的脸微笑了一下，“如果我老老实实地在大学里教书的话，今年正好该退休，搞一次最后纪念授课仪式，然后就 ……”
老人低声说：“六十五吗？还年轻嘛……你为什么要选择死呢……”
田所博士低着头小声说：“不知道。太伤心了……也许是…… 因为伤心吧。我已经……一把年纪了，可做人却还是很孩子气……”
“因为伤心……嗯……”
田所博士突然感情激动地大声说：“我本来是打算沉默不语的，当发现那个的时候……而且，很早以前，学术界就已经对我敬而远之了……最初也只是在我的直觉中看到了它。对啦，第一次在宾馆见到您时，您曾问到过，对一个自然科学者来说，最重要的东西是什么。当时，我曾回答说是感觉。当我的直觉看见了那个时，我当然感觉到了全身都被冻僵了似的恐怖。但我又想：这件事反正无论告诉谁，我都没法证明。也肯定不可能让对方马上理解……所以，还是把这件事，藏在我自己的心里吧……”
“可终究会被知道的呀……”
“但是，会晚许多。”田所博士的声音，像在忏悔似的颤抖着。“……对策计划的准备……最糟的是，因为对这场变故的认识晚了，所有的准备都晚了一年以上……不，应该是晚了两年左右吧……在当今的学术体系中，就算已经祸到临头了，还是会因存在对立意见而争论不休。因为科学这种东西，光凭直觉是得不到承认的，需要证明。需要由许多的语言、表格、数式、图表等所充实的文章资料。仅仅是在敞开的心灵上所反映出来的异常现象，谁都不会理睬。何况我……又被学术界所厌恶……”
“如果晚了……那又怎么样？”老人饶有兴趣地问道，“牺牲将会是现在的两三倍吗？准备……如果利用商社的力量，神不知鬼不觉地悄悄着手安排，拖延两年的话，恐怕就不能这样安排周密地救出大量日本人了吧。所以……你才忍受着一切……最后甚至不惜背上疯狂天才的骂名……而为大家粉身碎骨的吧……”
“那……倒也是……可是……本来……”田所博士的声音沉重地堵在喉咙处，“本来……我是想把那些我的直觉……我所看到的……以及，为了证实确认它们，而拼命收集的情报和观测结果……给藏起来的……那样的话……就能够延后……让更多的人和日本……这个岛屿一道……一道灭亡……”
老人没说话，只听到他轻轻地咳嗽了一下。
“很可笑吧。说实话……我本来想对所有的日本人，这样呼吁的：诸位，日本——我们的这个岛屿、我们的国土——就要被破坏沉没而灭亡了。所有日本人，都与我们所热爱的这个岛一起灭亡吧……我现在有时候都还在想，要是这样做了就好了。我之所以这样说，是因为一想到……逃往海外的日本人……今后将要过辛酸的生活就……”
这时，一阵狂风，又猛烈地横扫过庭院。
——细细的灰洒落在田所博士的脸上，他的脸一半都被染白了。风又带来了冷冷的湿气。
——也许是因为心理作用吧，似乎能感觉到马上就要蔓延到附近的海水气息。
“田所……你是单身吗？”老人一边咳嗽，一边这样问道。
“是……”
“难怪。那我懂了。你……是恋着日本列岛的吧……”
“的确如此。”田所博士好像很高兴终于说出了这件事，而使劲地点了点头，“是的……不只是爱慕，而是深深地迷恋……”
“在你无限热爱的‘恋人’的身体里，发现了不治之症的征候……所以，悲伤之余……”
“是的……”突然田所博士捂住脸，哭出声来。“就像您所说的那样……我……从发现那个的时刻开始……就已下定决心，要在这个岛国灭亡时，和它同归于尽……”
“就是一起殉情吧……”老人的喉中，发出了一点哼哼的声音。不是咳嗽，倒像是老人觉得自己说的话可笑，而在笑着，“日本人……真是奇怪的民族……”
“可是，曾经有一阵子脑子发热……觉得日本人一定都能理解，就想号召大家……”田所博士抽了一下鼻子低声说，“不过…… 最终还是觉得，没必要让那么多人和自己所钟情的恋人一起殉情……”
“你不会是想一个人独占吧？要是你号召的话，也许会出乎意料地，有许多人都愿意这样做呢……”
“我想应该能得到理解的……”田所博士将满是泪水的脸，向灰色的天空仰望，“日本人……并不仅仅是，从某处移居到这个岛上来的民族。后来再来到这里的人，不久后也会被同化……日本人，并不只是由人而构成的日本人，日本人……和这四个岛、这里的自然、这里的山河、这里的森林草木生物、村庄以及前人所留下来的古迹是不可分的。日本人和富士山、日本阿尔卑斯山、利根川、足摺岬是不可分的。这个精致的自然……岛屿……如果被破坏消失了的话……日本人就已经不再是日本人了……”
“咚！”什么地方，又响起了爆炸声。过了一口气工夫，雷鸣般的炸裂声，在天空中回响，似乎是哪里又发生了地块断裂。
“我……自认为并不是太偏执狭隘的人……”田所博士继续说道，“世界上我没去过的地方，只有南极的内地。年轻的时候，我周游了天南海北的山川、大陆，观察了那里的土地和自然。当在地面上再也找不到地方可看之后，我又遍游了海底。当然也看到了许多国家和那些国家的生活……那都是作为一种被特定的自然环绕，被承载于特定地块上的东西来观赏的。怎么说呢，我确实喜欢地球。走过了千山万水之后，我陷入了对日本列岛的恋情。可能这里面，也存在着对自己所出生的土地的偏心吧。可是，孕育出无论是气候还是地形都这样富于变化、如此精致的自然，在上面生存的人们，又经历了如此幸运的历史。这样的岛屿，恐怕在世界上也找不到第二个了吧……对日本列岛的迷恋，对我来说，和迷恋最具有日本韵味的日本女性，没有什么分别……所以……我一生都迷恋着的女人如果死了的话……我已经……没有什么活下去的意义了……到了这个年纪，也不想再找后妻或去爱别的女人……无论如何……在这个岛屿灭亡时……我得陪伴在她身旁……如果我都不一直陪伴到最后的最后……到底还有谁会守护着她呢？……应该不会再有，像我这样专一，如我这样痴爱着这个岛屿的人了吧。这个岛消失的时候，如果不是我陪在这里……还有谁呢……”
后面的话，被他的抽泣声淹没了。
老人的咳嗽，一阵子变得很激烈，过了一会儿止住后，他用嘶哑的声音说：“日本人……是一个年轻的民族……”老人喘了口气，“你说自己孩子气，……其实所有的日本人，到现在为止都是幸福的幼儿。在两千年的岁月里，被这四个既温暖又慈祥的岛屿所环抱……到外面去遭到了什么痛苦的事后，又逃回这四个岛上……和孩子在外面打输了架，扑回到妈妈怀里没什么两样……于是……就有了像你这样的、迷*亲般迷恋这个岛国的人。可是……母亲是免不了要死去的。”
老人好像想起了很久以前的事，转动着眼睛。
“我……很小的时候就成了孤儿。明治三十一年，磐梯山喷火时，我同时失去了父母……当然在户口上没有记录……我那时候七岁。那时有个女人把我这个孤儿领到身边，像亲生母亲、像亲姐姐一样仁慈地养大了我。她年轻，非常温柔，特别有日本女人味儿。可是……那个女人又在明治二十七年的庄内大地震中死去了。很奇怪，我和地震、火山喷发等总是扯上关系……她受了重伤……被抬到好像是寺庙的正殿之类的什么地方……我趴在满身鲜血的那个女人身上哭啊哭啊……那时候我真的想，要是她死了的话，我就一起去死。临终时，她好像明白了我的心思，在快要断气时，对我说：‘要活下去。不管有多难都要活下去。一定要长大成人……’那个女人死后，我趴在她的尸体上整整哭了三天三夜……”
田所博士一直低着头听着老人的话，就像一个徒弟在聆听师父说话。
“日本人啊……以后可要吃苦了喽……只要这四个岛屿还存在……便还有可以回的‘家’，有故乡，还不断有弟妹出生，还有像曾经呵护过我一样地宠着我们、养育着我们的母亲……可是，在这个世界上，能够一直拥有这么幸福温暖的家园的民族并不多。在几千年的历史上，不得不长期过着流亡的生活，饱尝辛酸，失去故乡家园的民族太多了。你不一样……没办法，因为你是那么迷恋这位母亲。可是活着逃出去的为数众多的日本人，这以后将会面临着考验。家沉没了，桥被烧了……他们已经没有了可回去的岛屿，必须渡过汹涌的波涛逃到外面的世界……这也许是日本民族，别无选择地必须长成大人的一个机会吧……这以后，失去了可以返回的家园的日本民族，要面对世界上其他长年累月吃尽苦头经历了千山万水的民族，或者什么都不懂的蒙昧民族……日本民族是否会被外面的世界吞没，以至于实质性地消失呢？﹙当然这样的话也没关系……﹚还是，会向着未来孕育出一个真正全新的‘成人民族’呢？日本民族的血液、语言、风俗和习惯，会留存下来的，肯定还会在什么地方建立一个小小的‘国家’吧……或者，它是否会变成一个被辛酸击垮、抱住过去的辉煌不放、沉溺于回忆的哀伤里、感叹自己的不幸，而只把抱怨和诅咒留给下一代的无耻的民族呢？这都在于今后怎么做……这样看啦，田所，你守候自己所迷恋的女性到最后，当然也很好……不过，还是要为从燃烧的家里逃出去的弟弟妹妹们的未来祝福吧。他们可能谁都不知道，大概在将来也不会察觉吧。可是田所，是你救了他们几千万人……我……承认这一点……我知道……这就够了……”
“嗯……”田所博士点了点头，“我明白……”
“好啊……”老人舒了口气，“你能明白……那就太好啦……仔细想来……你……是我最后的牵挂……说实话，真不想让你……带着那种心情……去死……这才是我丢不下的事……刚才听了你的话，我似乎终于明白了，日本人到底是什么样的人…… 日本人……对我来说，真有些弄不懂的地方……”
“为什么？”
老人的话有些奇怪，田所博士就随口问了一句。
忽然，老人短短地出了口气。过了一小会儿，老人小声说：
“我，并不是纯粹的日本人……”喘了口气后，老人又说，“我父亲……是清朝的和尚……”
田所博士吃惊地回过头。他想问问老人，看着老人，等着老人的下一句话，而老人却再也不说话了。
“渡先生……”
田所博士猛醒过来，他这么喊了一声，跑到了走廊边。他跪到老人的枕边，仔细看着老人的脸，把花枝脱下来扔在旁边的深紫色和服轻轻地盖到他脸上。为了不让越来越强的风吹走，他到院子里，捡了两块石头，压在飘动着的和服衣袖上面。
然后，他坐到老人尸体的枕边，孤独地抱着双臂。
就像要压倒风声一样，尖厉的轰鸣声又在四周弥漫开来，大地开始猛烈地摇晃。钢筋混凝土房屋，发出横梁断裂的声音。
9月份是劫难最后的一幕。
——9月下旬，由于救援队的四组人员在火山爆发中死亡，救出最后几百人的水陆两栖舰受到台风的袭击而沉没，在台风的间隙还依然疯狂进行的救援活动，终于完全终止了。
四国已经往南移动了一百公里，完全沉入了水面。九州分裂出来的南端，也同样往西南偏南移动了几十公里，被水淹没了。中九州的阿苏山和云仙山的一部分，虽然还露在水面上，却在不断地喷发。在西部日本，琵琶湖一带，像龙的头被砍掉了一样，东端向南、西端向北旋转式地移动着，被切割成碎片后还在继续下沉。东北的北上山地，也已经滑到了海面几百米以下，奥羽山脉四分五裂并在持续地爆炸。据说，北海道大概只剩下大雪山，还露在海面上了。
日本列岛临终前最后的故事，在谁也已经不能接近的中部山岭、关东山脉继续着。——或许是由于移动的能量，为地下不断地提供热能的缘故，在这里，海水侵入已经破碎的山中，并反复发生爆炸。山被炸成粉末，四处飞溅，大陆斜坡整体地不断向海底移去。
与此相反，有一阵子，日本海沿岸的地方，则发生了某种程度的隆升。然而，它就像转动着要沉入海中的船，在即将沉没前另一边船舷会被高高地推出水面一样，盲目巨人的力量，正在把这边船舷使劲儿地往深海里推下去。
“春菜号”的军官室，几乎全部改装成了D—1的房间。在波涛的颠簸和马达的轰鸣中，中田日复一日地不断处理着庞大的数据，可是，终于有一天，他意识到以后再也没有工作要做了。他茫然若失，依然欲罢不能地一会儿翻翻资料，一会儿又去摸摸计算机终端。可是，已经没有什么可做了。各种资料曾经堆积如山，但是现在只需要在报告上面写上“行动计划结束”几个字而已，再也没有来自各地关于撤离计划的新工作了。
猛地回过神来，中田才发现，经由通信卫星与救援总部连接的显示装置上，出现了“END＝X、X＝09.30、0000J”的字样。
中田双手使劲地搓着油腻的脸，和已经长到胸口的胡子。接着，他拿起烟缸上不知是谁刚抽过两口的香烟，想点火，却四处找不到火柴。
门开了，幸长走了进来。黝黑的脸痩了一大圈，只有眼睛在滴溜溜地转着，他的相貌完全改变了。
幸长惊讶地小声说：“还在干吗？行动计划已在昨晚半夜终止了，要说多少遍你才明白呢？你这人，根本不听别人说的话……”
中田说：“借一下火……那么，日本沉没了吗？”
幸长把打火机递过去，一边说：“刚才电视上转播了观测机的图像。三十分钟前，中部山块发生了最后的大爆炸……还剩下一部分，但由于下沉和移动还在继续……唉，剩下的部分，最终也会沉下去吧……”
“还没完全沉没嘛……定远呢？”中田吐出了烟雾，“是吗？行动计划是在昨天晚上停止的……”
“都已经过去八个小时了……你没事吧？”幸长靠在墙上，双臂抱着肩头说道，“结果有多少人获救呢？”
“不知道。8月下旬的统计结果，还没有出来……”幸长疲倦不堪地不住打着哈欠。
“接下来，电视上要播放联合国秘书长对全世界的呼吁，和日本首相的演说，你去看吗？”
“不感兴趣……”中田说，“听了演说，又能怎么样？”
把烟头扔进烟灰缸后，中田站了起来。
“结束了……结束了，停止行动。不去甲板上看看吗？”
嘴里吹着“看不见雾也不见云”的曲调，中田迈着大步走过了通道。幸长吃惊地跟在他身后。
暴烈的阳光照在甲板上。拼命工作时，常常能在海面上看到的大量的小石子和灰不见了，海的颜色深得几乎变成了黑色。风瑟瑟地吹着，“春菜号”以二十八海里的速度在航行。
天空还是蓝蓝的。不过，也许是心理作用吧，似乎深蓝的天空深处混进了些许*。
“好热啊……”在强烈的阳光下，中田因炫目的光而眯缝着眼说，“太阳都升这么高啦，还是早上吧？”
幸长说：“按日本时间的话，我们从十四个小时前，就改变方向了，现在正往夏威夷开去……”
“那么，日本已经没再冒烟了？”
中田用手遮着阳光，往西北方的水平线眺望。在那边堆积着灰色的云团，朦朦胧胧地飘忽不定。中田不知道“春菜号”所在的位置，也就弄不清楚那究竟是云团，还是一直笼罩在日本列岛上空的烟雾。
“还没沉啊……”中田又用诙谐的口气，这样说道。
“休息一下吧。”幸长对同事的不严肃态度，皱了皱眉，“你的脑子，好像有毛病了……”
“那么，这就完蛋啦……”中田靠在栏杆上，露出牙这样说道。
“日本列岛……完蛋了。拜拜……给我支烟吧。”
“对，结束了……”幸长边说边把香烟递过去，“我们的工作，也一样……”
中田把烟叼在嘴上却不点着，他注视着飞逝而去的海面，一直都没要火点烟。
“说起工作来……”幸长突然冒出这么一句，“昨天晚上…… 我梦见小野寺了。我老觉得，他还在什么地方活着……你说呢？”
没有回答。过了一阵后，才听见身边的中田干涩低沉的声音：
“简直……累死啦……”
幸长把视线从水平线收回来，而转眼朝旁边看去。中田高大的身体，无力地靠在栏杆上，香烟从他没精打采地张着的嘴里，滑落了下来，掉在乱蓬蓬的胡须上。
“喂，中田……”
幸长吓了一跳，想要把手搭到肩上去扶住他，可中田的身体，已从栏杆上滑落下来，重重地摔在了甲板上。
中田就那样躺成“大”字形，开始大声地打起呼噜来。强烈的阳光，从他那大张着的嘴，一直照进咽喉的深处。
“好热！”小野寺觉得自己喊了一声。太热了，空调……不，应该先来杯啤酒。
一睁开眼，昏暗中一张圆而秀气的少女的脸，浮现在自己面前。少女大大的眼睛，正担心地盯着他。
“疼吗？”
少女问道。
“不，只是觉得热。”小野寺的脸上缠满了绷带，只有嘴勉强地动了动，“已经快到亚热带了吗……”
“是啊……”少女眼中带着忧郁说。
“中田、幸长那里，有什么消息吗？”
“还没有……”
小野寺说：“是吗？很快就会有的吧。反正到了塔希提岛后，大家会会合的……塔希提可好啦……虽然比这儿更热……”
少女的脸，从小野寺的视野里消失了。他刚要迷迷糊糊地睡去，却感到有什么凉悠悠的东西，掉在了额头上。
“啊……这个舒服……”小野寺小声地说道，“这下凉快了……”
少女的脸，又出现在了视野里。她那大大的眼睛里，满含着泪水。
脸凉快后，记忆有些恢复了。火山……喷火……直升机…… 玲子……积雪……地震……坍塌的山……又是喷火……降落下来的灼热的灰和火山渣……熊熊燃烧着的东西……黏稠地从眼睛上面流淌下来的熔岩……
对啦！小野寺好像猛醒过来似的问道：
“日本已经沉没了吗？”
少女说：“不知道……”
“反正……是要沉的……”小野寺自言自语地说，“恐怕已经沉了吧……”
他闭上眼，似乎有什么痛苦的回忆，涌上了心头，只见他眼里滚出的泪水，顺着脸颊往两侧流去。
“晚安……”少女轻轻伸出手擦掉他流到鬓脚的泪水，说，“不睡可不行……”
“我会睡的……”小野寺像孩子一样乖乖地说道，“可是，好热，全身火辣辣的，受不了。可是，你是谁呢？”
“你忘了吗？”少女有些哀怨地微笑了一下，“我是你的妻子呀……”
是妻子？小野寺发涨的大脑拼命回想着。奇怪……弄错了吧。
我的妻子……应该被埋在火山灰里死了呀……唉，管他的呢……
“睡不着吗？”
“给我讲点什么好吗？”小野寺像小孩似的央求着说，“就那个好……不是催眠曲，讲故事好……我过去就是这样入睡的……”
“讲故事……”说着，少女为难地歪头想着，“什么样的？”
“什么样的都行……伤感的也可以……”
“那怎么行……”说着，少女轻轻地贴近了他。——却是小心翼翼地，尽量不要触碰到他缠满绷带的身体而靠近他的。“我的祖母，出生在伊豆的八丈岛上。虽然后来结婚到了东京，但娘家还在八丈岛……我祖母是一个手很巧的纺织能手，但却和人私奔了……不过，祖母一生都怀念着岛屿，所以死后她的骨灰埋在了八丈岛的墓里。我小时候，也去过几次八丈岛上坟。这样的故事，没意思吧？”
“不……”小野寺说，“讲下去……”
“在这个八丈岛上，有一个丹那婆的故事，是一个既可怕又让人伤心的传说。在很久以前，八丈岛遭受到了地震后的大海啸袭击，全体岛民几乎都死光了……只有一个叫丹那婆的姑娘抱着船桨得救了，她被冲进了岛上的洞里。那是在过去，当然没有从外面到八丈岛的船……在全体岛民死绝了的八丈岛的洞穴里，丹那婆姑娘必须得一个人活下去……可是，那个丹那婆姑娘这时怀孕了……她的肚子渐渐长大，不久后，她独自一人忍受着阵痛生下了婴儿。那个婴儿是一个男孩……然后，丹那婆就自己做了处理，给刚出生的男婴喂奶，开始养育他……现在有了婴儿，在岛上的丹那婆的生活比过去，更艰辛了……可是，丹那婆还是想办法喂养着婴儿……不久，婴儿长成了出色的少年。有一天晚上，母亲丹那婆把儿子叫到跟前，对他讲了这个岛屿的岛民过去因海啸而全部死掉，只有怀了孩子的丹那婆得救的往事，并说：‘我们两人必须代替岛上死去的人们，繁衍增加岛上的人。我和你要*，你要在我的体内播下孩子的种子。然后我会为你生一个妹妹。等妹妹出生后，你就和妹妹*，不断地生育孩子。’说完后她就和儿子*，后来生下了一个女孩。男孩和自己的妹妹结为夫妇，慢慢将子孙繁衍下去……据说那些后代，就是后来八丈岛的岛民……”
小野寺因为发烧而变得迷迷糊糊的脑子，开始恍惚地想象：丹那婆……八丈岛……小笠原……那又冷又暗的海底……
“是个可怕的故事吧。我小时候听到这个故事时，心里很难受。丹那婆的墓现在依然还在，不，直到前不久，还留在八丈岛的路边。圆圆的石头立放着，在周围堆着，在八丈岛海边能捡到的玉石……上面长着青苔……好像什么也没写。在明快的阳光照耀下，看上去挺可爱的，没有一点儿阴暗之处。可是，这个小小的不起眼的坟墓，在它的下面，却埋藏着这么悲惨可怕的故事……”
少女喘了口气，歪了歪头。
“我小时候听过这故事，但是有好长时间忘记了。可是，在发生了那件事后，突然回忆起来了。那以后，我一直都在想着丹那婆的事，我觉得她真了不起……虽然是一个既可怕又让人伤心的故事，丹那婆的故事，却从那以后一直在心底支撑着我。是啊，我也是身体里流淌着那个岛上血液的女孩儿。就算大家都死了，只剩下我一个人，我也会活下去的。然后，不管跟谁都行，我会在体内孕育胎儿，生下婴儿后，一个人把他养大成人。如果那个孩子是男孩，丈夫又不知去向的话，我就会合那个男孩*，再生出更多的孩子……”
小野寺发出了均匀的呼吸声。少女听到他的呼吸声后，就轻轻地离开了他的身边，从摇晃的床上下来。当她放轻脚步，站到地板上时，小野寺忽然又说：
“在摇晃啊……”
“是……”少女吃惊地回过头去，“疼吗？”
“啊……我们正在野岛崎的南边横渡黑潮，所以才这么摇晃……”小野寺讲话有些迟钝，“到夏威夷，还要花很长时间吧……夏威夷，然后到塔希提岛……”
“是……”少女哽咽着说道，“你忍着，休息一会儿……”
小野寺稍微安静了一阵。可是，接着他马上又用很清楚很急迫的口气问道：“日本已经沉没了吗？”
“不大清楚……”
“从那边的舷窗，帮我看看好吗？应该还能看见。”
少女犹豫着靠近窗子。
“看得见日本吗？”
“不……”
“已经沉下去了吗？看不见烟雾吗？”
“什么也看不见……”
过了一会儿，小野寺开始发出痛苦的呼吸声。
少女摩耶子，条件反射性地抬起右腕，用缠在她被切断的手上的绷带，轻轻地擦去了眼泪。
……
车窗外，西伯利亚漆黑的夜空，连一颗星星也看不见。在临近初冬的寒冷夜色中，列车一路向前地往西边飞驰而去。
【全书完】