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寒，到处都是蛇虎豺狼的窟穴。颜-连寻了月余，全山几于踏遍，终未寻到。无心中却在一个极小的石洞壁问，得到一本古篆文的医诀。颜-先时看不明白，不解何书，因见文字奇古，茂密遒劲，颇为爱好，当下包好，藏在身旁。又找了几天，委实绝望，才怏快而归。
颜父也不认得书上文字，便向通习古篆的人求教。几经考译，约有年余，遇到一个有道医僧，方知是一部医道中的圣书，乃汉代医仙何生所著，共分四册，颜-所得乃是第四册。册后附有一篇题志，说本书参通造化，妙道无穷。第一册是千百种灵药、仙草的名称和服食功用、配制烧炼之方，以及出产的仙山福地，无不详载其上，可以按图索骥，以求驻颜不老，不死长生。第二册是借灵药神力改形易貌，变换性情，使服药之后启茅塞而豁心胸，移下愚为上智。第三册是内科要经，象经精微，力挽沉菏，功深起死。
凡万三千七百诸症，治法一一具载。第四册是外科秘术，无论五劳七伤、各种恶疮、无名肿毒、疑难诸症，无不药到回春。
可惜颜-前三册没有得到，有许多外料圣药第四册上只载有药名、治法，至于药形、产地俱在第一册上，没有深悉，无法取用。加以文词古奥，难于通解，不能尽悉。颜-终年捧书勤习，恒废食寝，也不过略知梗概，十通三五。可是就这样三两年后，颜-已是医道大进，成了外科圣手。
因为黄潜音信渺渺，颜氏父子俱当他随师仙去，年时一久，渐渐把他忘却。后来颜家被祸，几于灭门，颜-夫妻流窜蛮荒，虽也偶然忆及谈起，仅是眷言论好，回忆仙踪，当成一种谈资罢了。日前颜妻还向颜-取笑说：“你既有这样仙人戚友，怎不代你报仇？
这多年来也不看望你一次，莫非仙人只要自己一成仙，便什么恩情都不论了么？”颜-闻言，只有苦笑。暗忖：“妻言虽是无心取笑，倒也有理。表弟如真成仙，坐观多年，危难冤苦，不一存问，这神仙也大薄情了。自己大仇在身，阉竖势盛，报复无日，老天梦梦。”连日心中方在怨望，万不料黄潜竟在数千里跋涉相寻，居然在此巧遇。不由惊喜哀乐，一时并集，抱头悲痛了一阵。
众人相见时，白猿想已看出来人是颜-亲人，站在一旁，嘻嘻直笑。虎儿拜见表叔之后，早奔了过去，要过白猿手持的两件器械，喜跃不已。颜-喊道：“虎儿，快同白仙过来，陪表叔到岭头上去。”白猿听唤，便抱虎儿走来，不等颜-招呼，咧着凸嘴，笑嘻嘻朝黄潜叫了几声，又朝他身侧不远树桠上一指，意似赔罪。黄潜会意，忙将树极上挂的东西取下。
颜-一看，乃是一个小包裹，还有一株灵芝般的异草，便问：“此草何名？小弟从未见过。”黄潜笑道：“为了一株灵草，小弟差点没被仙猿所伤。这原是仙猿之物，名曰：兜率仙芝，小弟不合贪得。如今既是一家，理应珠还合浦。”说罢，递与白猿。白猿接过去，从芝草心里摘下一粒红豆般的果子，塞入虎儿口中吃了。仍将原草还给黄潜。
虎儿喊：“这小果儿真甜真香，白哥哥再给一个我吃。”黄潜道：“难怪仙猿情急拼命，这灵药原是为了表侄采的。里面的兜率珠只有一粒，吃完便没有了。”
颜-细看那草，金茎翠叶，叶如人手，共是五片，中心是灵芝般的奇花，花心有一粒红豆，已被白猿摘与虎儿吃了。但翠叶时发的异香清馨透鼻，沁人心脾。黄潜一面向白猿道了谢，与众人略看了看，仍插入包袱缝里，意甚珍惜。颜-料是仙草，因为至亲至友，劫后重逢，彼此都有一肚皮的话要说，不暇多问，只代白猿略为引见，便一同到达岭上。石郎忙命山女斟酒烧肉。黄潜一面吃喝，细说别后之事，以及与白猿争斗经过。
原来黄潜自随明夷子出家，先在终南山阴只住了半年。因所受内伤仗着明夷子的丹药，虽能保得命在，要想学成剑法，去寻恶僧报仇却是难事。有一天晚间，随师在终南绝顶玩月，忽遇明夷子的好友大呆山人，带了两个新收的门徒路过，命向明夷子献艺求教。两门人一姓姚名鼎，一姓金名成秀，年纪比黄潜还小一二岁，从大呆山人不过年余光景，本领却是不凡，舞起剑来直似翻飞虹霞，寒光凛凛，幻为异彩，明夷子大加赞许。
大呆山人便问：“师侄资禀甚厚，既从名师，剑法必定高明，为何身上似有内疾？”
黄潜顾己顾人，本觉相形见绌，闻言不禁触动满腔悲愤。正在悒悒难受，忽听明夷子道：
“此子资质着实不差，我初见他时早欲引归门下，偏因小事耽延。等我事完，中道折回赶去，已被恶僧所害，身受内伤。我将他救回终甫，生命虽可无忧，但是急切间寻不着银肺草与兜率仙芝，不能修炼气功，入门半年，至今还未怎样传授。昨为占算，机缘应在今宵，特地来此等候。幸遇道兄驾临，闻得近年遍历名山胜域，可曾见到这两样灵药么？”
大呆山人道：“道兄真能前知。日前携二门人前往北岳，试剑云海，途经九华，偶上金顶，恰巧见着一株兜率仙芝。因此草不但芝中一粒兜率珠是仙家服食的灵药异宝，便是芝花、茎、叶，俱有妙用，意欲移植荒山，以备他年不时之需。现连根采得在此，野游不竟，尚未携归。至于那银肺草，去年在太行山三折崖后绝涧之中曾见一株，可惜不曾长全。此草不能移植异地，出土不久，便会枯萎。暂时既不需要，又未成形，算计长成约在五七年后，当时恐被无知之人损坏，或落入妖人孽党之手，经我行法禁制，外人决难寻着。不料事出无心，却成了师侄七年之艾，足见缘分不浅。仙芝现在小徒法宝囊中，立时可以奉赠。银肺草尚存原处。那一带风物幽绝，气候清嘉，宜于修养，其他灵药异草尚多，从无人迹，愚师徒也是无心发现。崖腰更有纯阳真人旧居，洞府高宏，丹炉药灶，玉几云床，设备井然，净无纤尘，小弟曾有辟作外洞之想。道兄何妨令师侄移居太行，坐守灵药长成应用，岂非绝妙？”
明夷子道：“当年纯阳真人辟有七处洞天福地，后人只发现六处。中有一处洞名涵虚，洞门有纯阳朱书篆额，自古迄今无人知晓。传闻洞内仙迹甚多，还有两部丹书、一函剑决，道兄可曾见到么？”大呆山人惊道：“不是道兄提起，弟还不知底细。那洞深藏崖腰藤蔓杂花之中，陡削峻险，猿猱难上。因见全崖壁立，独中腰一石突出，广约亩许，面对群山，下临绝涧，松涛泉声，交相掩映。石侧两条飞瀑，如玉龙倒挂，直下百丈。石上更是繁花如绣，碧苔浓肥，将石包没，仿佛崖上挂着一个锦墩。因喜该地清丽雄奇，形胜独绝，一时乘兴，带了二门人飞身上去，意只登临，并不知壁间隐有仙宅。
后见壁上离石两丈藤蔓中藏有四处凹进去的石坑，大如栲栳，深近数尺。并且四坑上下问隔，大小如一。再一拨视，竟发现了斤斧之痕，仿佛石壁上原来刻有字迹，被人用利器凿去的一般，好生奇怪。索性细看盘藤后面，也是空的，斩断藤蔓，居然现出一座洞府。入内一看，石室宽广，布置井井，四壁珠璎翠珞，莹流晶明，顿呈奇观。行到后洞深处，见有一座丹鼎，上有纯阳题志，方知是吕仙旧宅。别的却未发现。照道兄所说，洞壁上原有的必是‘函虚仙府’四字。连那藤蔓、苔薛也许是掘字人的有心做作，用来灭迹隐形的了。但不知这人既能寻到此洞，当非常人，何以据有仙府而不自居，却这般鬼祟行动则甚？”
明夷子想了想，笑道：“愚见与道兄略有不同。那人必是一个左道旁门，虽非庸流，却也不是什么真正高名之士。推测当时情形，他定从别的高人口中窥听出一点来历，人洞之初，本欲窃居，将仙册、异宝攘为己有，无奈所知不详，丹书、剑诀俱有禁法密封。
自己既得不到手，又恐别人攘夺，道行浅薄，防御无力，才行此拙计：用法宝将洞口篆额掘去，移来千年藤蔓与浓苔肥薛将洞门隐蔽，只留下出入道路。他本人仍装作不知，在左近觅一崖洞暂居，以备穷年累日，每日潜往洞中探索研讨，冀于必得。每当出入之时，洞口必还另有禁法遮掩，使人到了近侧都难觉察，如此方能隐蔽得住。他自以为千妥万妥，谁知异派中人多行不义，住了不多时，便在洞外遭劫伏诛。死时当然不会向仇敌吐露。行法之人一死，所行禁法随以失效。年代久远，再来无人，空山寂寂，苔藤自肥，直到道兄近抵洞口，方始发觉。如果所料不差，丹书、剑诀当仍在内。此乃旷世仙缘，岂可漠视？况且此洞忽然发现，宝物出世之期已届。恰巧小徒现须前往坐守银肺草，承道兄假此仙居，实深感谢。明日便当移去，就便探寻。如借道兄仙福得到手中，那时道兄也倦游归来，你我一同研讨，岂非绝妙？”
大呆山人闻言，甚喜道：“道兄明教，如开茅塞。惜乎尚有两处要约，不能立时陪往。道兄法力高深，宝物如在，此去定能成功，弟亦得以坐享其成，即或仙册已落人手，洞府仙居，景象万千，也正好作我二人的别洞，栖息其中。弟借此时常领教，幸何如之。”
当下计议停妥，大呆山人取出仙芝交与明夷子，率了二徒别去。
第二日，明夷子师徒便即起身往太行山，迁入函虚洞府。明夷子一到，在洞中细心探索了多日，见鼎灶安然，四壁无恙，每日遍寻全洞，详审机兆，越发断定先前所料不差。直到大呆山人师徒云游归来，又一同探索多日，用尽种种方法试探，都查不出丹书、剑诀藏处。连卜数卦，却又都有必得之朕。这日二人相对计议，方疑朕奇，哑然失笑，忽见黄潜从洞门外奔来，高喊：“恩师，师伯，仙书有了线索了。”明夷子闻言想起一事，不禁心中一动，不等说完，便拉了大呆山人往洞外走去。
原来黄潜、姚鼎、金成秀小弟兄三人自来仙府同居，情感甚是莫逆。黄潜因银肺草尚未长成，须待服后方能学道，每见姚、金二人练习剑法，虽因日浅，还未能到飞行绝迹，出入青冥的地步，比起自己所学，却已胜强十倍，不禁又羡又爱。心想：“恩师常说他的剑术与大呆山人师徒殊途同源。现既因病不能传授，趁着养病清闲，向他二人讨教，留意观摩，等异日病体复原，学起来岂不容易些？”于是暗地留意，每值姚、金二人在洞外危石上练剑之时，必定在旁潜心注视。他天分本来绝顶优异，日子一多，自然领悟，只没有亲身持剑尝试罢了。
明夷子、大呆山人每日访查藏书秘钥，小弟兄三人原也跟着搜寻，终无朕兆。后来姚、金二人功力大进，往往练习剑法舞到酣处，把人影、剑光融会一片，直如电掣龙翔，化成两道寒光，在悬崖危石上面上下飞流，滚来滚去。看得黄潜定目艳羡，无可奈何。
照例将功课做完，或是攀萝们葛，上至崖顶，掇拾芳华，同搜异果，相与采食，言笑为欢，或是共下危崖，借观灵药，沿溪访胜，入谷探幽，就着绝涧惊湍，临流濯足，逆瀑嬉泉，激水同升，共为赌胜。直到夜色瞑瞑，林没飞鸟，才同赋归来，再理夜课。
这日，二人因见黄潜忽然想起心事，神志不属，便拉了他同坐危石边上，闲谈解闷，渐渐谈到剑法精微。黄潜自从有了悟境，连日观剑十分技痒。闻言大为欲动，坚欲借剑一试。姚、金二人均在年少，童心未敛，先因师长嘱咐黄潜肺脏受伤，仅服灵药保命，用不得力，有时上下危崖，须要留心将扶，尤其不可任其相随试剑，以免创处再裂，不易复原，故每当黄潜跃跃欲试，还能守戒，从旁劝止。嗣见他山居既久，早晚打坐养静，病容全去，气体日益康健，也就不大在意。又加黄潜再三相嬲，只求背师略试能否，浅尝辄止。姚鼎还在迟疑，金成秀比较心粗胆大，又是脸软，一时情不可却，便允了他。
黄潜高高兴兴接过金成秀手中剑，先也只想略试即止，缓缓练上几套解数，看看自己剑境如何，将来能否出人头地。谁知仙传剑术与寻常武家传授不同，招招相连，变化无穷，非内功有了根底，不能轻举。先走两三式，还不觉怎样，心中一喜，便加了点劲，七八式后，渐觉吃力，胸前发胀微痛。当时休歇原可无碍，偏又心高好胜，不肯示弱，强忍着舞下去。以后式益微妙，耗费精力也更甚，猛然一阵头晕，觉着旧病复发，想要收住势子，力不从心，哪还能够。一个雁落平沙之势，从离地两三高落将下来。这一剑本暗藏着一个变化，须在将落未落之际，化成一个蜻蜓戏波之势，再一微起，方能落地。
可是黄潜人在空中已然头晕，再也不能变招收式，眼看头下脚下，身子折不转来，快要撞在危石之上。刚暗道一声：“不好！”忽然急中生智，两手一合，紧握剑柄，把剑尖朝地直冲下来，意欲借着剑尖着地，避开危险，略缓下落之势，再行翻身，纵过一旁，免得头触危石。
旁立姚、金二人先见他无师之传，居然神会，还在拍手相赞。后见他越舞越急，脸红筋胀，已恐有失。刚要唤止，黄潜身已纵起，由上而下。二人见他手足乱伸，使不上劲，情知不妙，连忙一同飞身上前接应，已是略为迟一步。刚刚飞近身侧，只听锵锵两声响过，火星四外飞溅，黄潜手受巨震，虎口崩裂，业已力竭神散，将剑脱手。因是宝剑着地之势，头脑虽未撞在石上，身子已斜横过来，纵不坠下悬崖，也必身受重伤无疑。
还算好，姚、金二人双双抢到面前，姚鼎首先一把将他抱住，金成秀也帮同将他扶向一旁坐定。二人既恐良友病危，又恐师长怪罪，连剑也顾不得去拾，各自从囊中取出所带的灵丹，忙着塞入黄潜口内。又嚼碎了一粒，敷在他虎口上。
过了一会，黄潜神志渐定，除觉胸前微痛，与初上终南时相仿外，尚无别的痛楚，以为不致碍事。正说无妨之际，忽见金成秀一口宝剑不在，只佩着剑匣，忙道：“金师弟，你的剑呢？”姚、金二人闻言一看，危石坪上薛厚苔肥，哪有剑的踪迹。这一急又非同小可。尤其黄潜因失却良友宝剑，更是难过。姚鼎宽慰他道：“师兄不必忧急。此剑乃师父当年炼魔防身之宝，别人拿去，不能久用。即使失落，拼着受点责罚，前去禀告，只消师父运用玄功，立时便能收转。不过我二人入门不久，道力浅薄，不能到此地步罢了。这石坪虽然自崖腰突出，孤悬天半，却是其平若镜。宝剑若在石上，必然放光，隐匿不住，想是适才被师兄失手坠落崖下去了。师兄旧病新发，不宜劳顿，请在上面守候，待我二人急速下崖寻找。如果真个被人无心拾去，收回到底也要费些手脚。”说罢，匆匆同金成秀援崖而下。
二人去了一会，不见回转。黄潜心中老大不安，走至石边一看，二人已往涧壑中寻找去了。静心细一寻思，记得撤手丢剑之时，那剑明明刺到石上，虎口受震崩裂，觉着奇痛难握，立时松手，借劲刚一翻身，便被姚、金二人赶来抱住，扶向一旁，并未将剑带起，怎会甩落崖下？心想：“神物锋利，碎石如粉。彼时曾见石火星飞，莫非像飞将军没羽箭，被自己无心中刺入石中去了么？”想到这里，便信步走了过去。那剑刺到的地方，碧薛中裂成了一个尺多长，三寸来宽的石缝。因为苔薛肥厚，三人脚底又轻，四外并无伤损。缝隙不大，远观仍是平匀一碧，非身临切近看它不出。黄潜见石已刺裂，四外不见一点零星碎石，很似天然生就，已经奇怪。及至俯身往石缝一看，见裂痕深达三尺以上，上丰下锐。暗影中再一定睛注视，似有一件数寸长的东西插在隙底，仿佛剑柄，连忙俯身地上，伸臂探入，果然是个剑柄。知道所料不差；心中大喜，手握剑柄，往上便拔，仙剑锋利，业已深入石内，被石夹住，拔不出来。！日病新发，不敢过于用力。正要起身去唤姚、金二人，忽觉剑柄有些活动。试稍用力顺手往上一带，微闻下面石裂作响，锵的一声，一道青光，剑已随手而起。
黄潜正欲持剑起立，猛见隙底光华耀眼。再一低头审视，石中裂痕顿阔了些，隙底现出一个苍玉匣子，匣子上现有四个朱文篆字，光华法灿，照得隙内通明，耀人眼目。
猜是丹书、剑诀出现，不禁喜得心头怦怦跳动，立即如前探取。无奈那玉匣横置缝中，两头还有些须紧嵌石内，急切问取它不出。中间一截石缝稍狭，又不能伸向两旁削刺，更恐毁损仙书，不敢造次。匆匆赶向石边，探头一看，姚，金二人不知寻向何方，不见人影。知道仙书出现，非同小可，恐惊动外人，前来攘夺，不敢高声呼唤，略唤了一两声。一时欢喜忘形，也忘了胸前胀痛，拨转身便往洞中跑去。
明夷子和大呆山人正在后洞深处闲坐，相隔洞外约有半里之遥，黄潜跑去报告了喜信，明夷子连日本疑洞外危石是吕仙当年施用仙法所设，不是原生崖石，正在揣度下手之法，没有出口。因而不等黄潜说完，已知梗概，忙即跟踪追出。行时看黄潜脸上神色有异，只把眉头一皱，也未多说。及至黄潜随后赶到，明夷子和大呆山人已行法开石，将那青玉匣取了出来。同时姚、金二人因在崖下遍寻不见，又疑那剑甩落涧底，正在壑底穷搜，闻得黄潜在崖上相唤，也赶了上来。一见二位师长手捧一个玉匣审视，黄潜持剑旁立，知剑已得。未及询问，黄潜早迎上前来，将剑还了金成秀，告知因寻失剑，从石隙中发现玉匣经过。
姚、金二人闻言自是大喜。正要过去拜见二位师长，忽听明夷子对大呆山人道：
“连日和道兄遍搜全洞，全无仙册踪迹。后来静心细想，我二人占算虽未能穷究天人，深通造化，上下数百年间过去未来之事，尚能如响斯应，何以每次在洞中占算，俱若有极微妙的仙法禁制，任是虔心静虑，终不能返虚生明，洞彻详因？只能算出事为吉兆，仙册近在眼底，早晚期于必得。究竟密藏何处，何日能得，应诸何人，迄无分晓。心中虽是惊奇，始终未曾离开此洞算过。那日在此闲眺，因见苔鲜肥厚，密如碧毡；左右飞瀑，宛如玉龙倒挂，天绅下坠，分界仙洞，不特长大如一，更无丝毫偏奇，绝似有心造作。偶一动念，仙册如藏洞内，以我二人智力，穷日累月那般细心研讨，不致毫无形迹显露。纯阳真人道妙通玄，法力无边，所居七座洞天福地，只这里最为隐秘，洞外危石坪过分奇突，或许便是仙册锁钥也未可知，当时曾疑石中有宝，还未断定，今早偶往涧底，用丹药化水浇灌银肺草，惮其速为成长，以遂黄潜向道之诚，又想起此事，便在涧底默占一卦，果与往日洞中所占大不相同。不特卦相明显，玄机透露，并算出所料不差，仙册应在今日出世，由他们小弟兄三人自去发现。不过卦中还藏有别的玄机，意欲等验后再说。晨间拦阻道兄，不必今日在坪上加传二师侄心法，约往洞中闲谈，由他小弟兄三人自然迎会，以免因我二人在侧，错了事机，便由于此。如今居然应验。虽是幸事，只苦了黄潜一人，为了此事，犯了！日疾，内伤加重。即使银肺草今年借灵药培养之力先期长成，也只能略习防身本领。不等服药之后，经过数载时间，不能学习飞剑。可见事有前定，欲速终于不达，随你用尽心机，仍要经过难中定限的了。”
大呆山人笑道：“黄师侄质禀优厚，胜似小徒，只惜气盛心刚，非修道人所宜。大器本应晚成，借这数年长久岁月，来磨练他的浮躁刚猛之气，使其归于纯静，再好不过。
道兄不惜以灵药仙珍浇灌银肺草，无异宋人助苗之长，本来是多事呢。”说罢，相与抚掌。
二人都料石中还有别的宝物，但细查无着。知道玉匣开时还须费一番手续，纵有余宝，也必等开匣后方知取法，此时仍是徒劳。彼此一商量，由明夷子行法禁制，封闭石隙。携了玉匣，师徒五人同往洞内。到后，明夷子又给黄潜服了几粒丹药，保身止痛，命在云床上安卧养神，以防加重。将玉匣供在桌上，明夷子与大呆山人师徒先向吕仙通诚，一一拜罢，然后行法开匣。那匣玉质晶莹，仙书册页隐隐可见，只是外观一体浑成，宛如一方整块美玉，仅四角有一圈长方形的丝纹。明夷子和大呆山人用尽方法，纹丝不动。又不愿使用飞剑，将匣损毁，只得改用火攻。由明夷子与大呆山昼夜轮流，将玉匣抱在怀中打坐，用本身纯阳真火锻炼。经了七天七夜工夫，明夷子抱匣打坐，正在神仪内莹，真火外宣之际，匣上忽焕奇光。如是时候了，益发用志不分，潜阳吞吐，精光的的，包向匣外。不消半盏茶时，锵然一声，匣盖倏地拱起。大呆山人在旁守护，立时接了过去。
明夷子将神一敛，起身下立，二次将匣供好，一一拜罢，手扶匣盖，轻轻往上一举。
盖起匣开，彩华耀眼。匣中严丝合缝，现出两册丹书，两册剑诀，均分上、下两卷。打开首卷丹书一看，果然附有一张绢条，朱书狂草，如舞龙蛇。除注明仙册出现年月外，并说洞外危石坪中，还藏有纯阳真人一玉瓶丹药、一柄药铲、两口炼魔宝剑。但这三桩宝物均另有人借用，惟铲、剑将来尚可珠还。大呆山人便要赶出，探视宝物失未。明夷子道：“纯阳真人既有仙示，宝物恐已被人乘隙取去了。获赐仙册已属望外，怎敢还要贪得？何况日后二宝仍将归还呢。此宝如应为我等所有，那日早随玉匣出现，何待今日？
我二人连日为取匣中仙册，昼夜轮流守护锻炼，不能离开，才致，回此。可见事有前定，徒劳无益也。道兄不信，只命两位师侄往观，自知分晓。”
姚、金二人在旁闻言，早不等吩咐，往外跑去。到了洞外石坪上一看，原裂石隙封锁依然，碧藓丰茸，全无动静。方喜宝物未失，尚可寻取，猛一瞥见右侧石边上苔痕较淡，心疑有异。过去仔细一看，竟是几个人手攀援之迹，越发心动。再低头朝下一看，边沿上裂有一个石缝，大小与日前现书缝隙相同，只是深极。还当宝物犹存，忙削了一技长藤探将进去，再将宝剑放入，借剑上光华一照，其深竟达两丈，隙中空空，并无一物。隙口微现人手掌印与兵刃钩划之迹，来人好似攀着石沿，用长钩之类兵器伸人下手窃取。二人四顾云山苍茫，岩谷幽深，静荡荡地不见人踪，只有飞乌。知道逃人已远，无可追寻，暗恨自己不该终日在洞中看两位师长取那仙书，不曾留意洞外，已致宝物失去，后悔无及，只得废然归报。
明夷子笑对大呆山人道：“如何？我早料到此了。这取宝的人未必是甚高明之士，大约无心经此，见石隙自裂，宝物呈现光华，立时下手捡了便宜而去。否则，必要寻根究底，探索来源，岂会一获即行，对于别的所在全未留意？就算他不知仙府来历，洞外石坪孤悬崖腰，突出大半，左右飞瀑映带，明眼人一望而知有异。不近前还看不出，既已身临此洞，因他们小弟兄三人时常出外练剑游散，用的不过寻常封锁，来人稍为细心，便可看出。据姚、金二师侄所说，石边苔薛俱被手攀残损，宝穴里面也有钩裂之痕，不特洞前，连石坪上俱都未到，可见粗率识浅。纯阳真人既先将此数宝暂借与他，穴内预藏至今的灵丹全凭取用，来人当非左道旁门，定是正派道友门下未学新进无疑。再者，那日我等将石坪上下四围全都寻遍，并无一毫线索可寻，等一离开，便即发现，可知专为此人而设。由此看来，前辈真仙的玄妙精微真不可测了。事已过去，只合静俟珠还。
我们还是敬览丹书，勤习剑诀，暂时不必再作得陇望蜀之想了。”
大呆山人仍欲观察来踪，亲自出外详查了一回，果然来人只将穴中丹宝取走，坪上并未到达。看形迹，又似算准时地，有心专意而来，又似无心经此，做来却又不甚干净，心中好生奇怪。便命姚、金二人随时留意，回洞与明夷子同参剑诀。要知后事如何，且看下回分解。
寒，到处都是蛇虎豺狼的窟穴。颜-连寻了月余，全山几于踏遍，终未寻到。无心中却在一个极小的石洞壁问，得到一本古篆文的医诀。颜-先时看不明白，不解何书，因见文字奇古，茂密遒劲，颇为爱好，当下包好，藏在身旁。又找了几天，委实绝望，才怏快而归。
颜父也不认得书上文字，便向通习古篆的人求教。几经考译，约有年余，遇到一个有道医僧，方知是一部医道中的圣书，乃汉代医仙何生所著，共分四册，颜-所得乃是第四册。册后附有一篇题志，说本书参通造化，妙道无穷。第一册是千百种灵药、仙草的名称和服食功用、配制烧炼之方，以及出产的仙山福地，无不详载其上，可以按图索骥，以求驻颜不老，不死长生。第二册是借灵药神力改形易貌，变换性情，使服药之后启茅塞而豁心胸，移下愚为上智。第三册是内科要经，象经精微，力挽沉菏，功深起死。
凡万三千七百诸症，治法一一具载。第四册是外科秘术，无论五劳七伤、各种恶疮、无名肿毒、疑难诸症，无不药到回春。
可惜颜-前三册没有得到，有许多外料圣药第四册上只载有药名、治法，至于药形、产地俱在第一册上，没有深悉，无法取用。加以文词古奥，难于通解，不能尽悉。颜-终年捧书勤习，恒废食寝，也不过略知梗概，十通三五。可是就这样三两年后，颜-已是医道大进，成了外科圣手。
因为黄潜音信渺渺，颜氏父子俱当他随师仙去，年时一久，渐渐把他忘却。后来颜家被祸，几于灭门，颜-夫妻流窜蛮荒，虽也偶然忆及谈起，仅是眷言论好，回忆仙踪，当成一种谈资罢了。日前颜妻还向颜-取笑说：“你既有这样仙人戚友，怎不代你报仇？
这多年来也不看望你一次，莫非仙人只要自己一成仙，便什么恩情都不论了么？”颜-闻言，只有苦笑。暗忖：“妻言虽是无心取笑，倒也有理。表弟如真成仙，坐观多年，危难冤苦，不一存问，这神仙也大薄情了。自己大仇在身，阉竖势盛，报复无日，老天梦梦。”连日心中方在怨望，万不料黄潜竟在数千里跋涉相寻，居然在此巧遇。不由惊喜哀乐，一时并集，抱头悲痛了一阵。
众人相见时，白猿想已看出来人是颜-亲人，站在一旁，嘻嘻直笑。虎儿拜见表叔之后，早奔了过去，要过白猿手持的两件器械，喜跃不已。颜-喊道：“虎儿，快同白仙过来，陪表叔到岭头上去。”白猿听唤，便抱虎儿走来，不等颜-招呼，咧着凸嘴，笑嘻嘻朝黄潜叫了几声，又朝他身侧不远树桠上一指，意似赔罪。黄潜会意，忙将树极上挂的东西取下。
颜-一看，乃是一个小包裹，还有一株灵芝般的异草，便问：“此草何名？小弟从未见过。”黄潜笑道：“为了一株灵草，小弟差点没被仙猿所伤。这原是仙猿之物，名曰：兜率仙芝，小弟不合贪得。如今既是一家，理应珠还合浦。”说罢，递与白猿。白猿接过去，从芝草心里摘下一粒红豆般的果子，塞入虎儿口中吃了。仍将原草还给黄潜。
虎儿喊：“这小果儿真甜真香，白哥哥再给一个我吃。”黄潜道：“难怪仙猿情急拼命，这灵药原是为了表侄采的。里面的兜率珠只有一粒，吃完便没有了。”
颜-细看那草，金茎翠叶，叶如人手，共是五片，中心是灵芝般的奇花，花心有一粒红豆，已被白猿摘与虎儿吃了。但翠叶时发的异香清馨透鼻，沁人心脾。黄潜一面向白猿道了谢，与众人略看了看，仍插入包袱缝里，意甚珍惜。颜-料是仙草，因为至亲至友，劫后重逢，彼此都有一肚皮的话要说，不暇多问，只代白猿略为引见，便一同到达岭上。石郎忙命山女斟酒烧肉。黄潜一面吃喝，细说别后之事，以及与白猿争斗经过。
原来黄潜自随明夷子出家，先在终南山阴只住了半年。因所受内伤仗着明夷子的丹药，虽能保得命在，要想学成剑法，去寻恶僧报仇却是难事。有一天晚间，随师在终南绝顶玩月，忽遇明夷子的好友大呆山人，带了两个新收的门徒路过，命向明夷子献艺求教。两门人一姓姚名鼎，一姓金名成秀，年纪比黄潜还小一二岁，从大呆山人不过年余光景，本领却是不凡，舞起剑来直似翻飞虹霞，寒光凛凛，幻为异彩，明夷子大加赞许。
大呆山人便问：“师侄资禀甚厚，既从名师，剑法必定高明，为何身上似有内疾？”
黄潜顾己顾人，本觉相形见绌，闻言不禁触动满腔悲愤。正在悒悒难受，忽听明夷子道：
“此子资质着实不差，我初见他时早欲引归门下，偏因小事耽延。等我事完，中道折回赶去，已被恶僧所害，身受内伤。我将他救回终甫，生命虽可无忧，但是急切间寻不着银肺草与兜率仙芝，不能修炼气功，入门半年，至今还未怎样传授。昨为占算，机缘应在今宵，特地来此等候。幸遇道兄驾临，闻得近年遍历名山胜域，可曾见到这两样灵药么？”
大呆山人道：“道兄真能前知。日前携二门人前往北岳，试剑云海，途经九华，偶上金顶，恰巧见着一株兜率仙芝。因此草不但芝中一粒兜率珠是仙家服食的灵药异宝，便是芝花、茎、叶，俱有妙用，意欲移植荒山，以备他年不时之需。现连根采得在此，野游不竟，尚未携归。至于那银肺草，去年在太行山三折崖后绝涧之中曾见一株，可惜不曾长全。此草不能移植异地，出土不久，便会枯萎。暂时既不需要，又未成形，算计长成约在五七年后，当时恐被无知之人损坏，或落入妖人孽党之手，经我行法禁制，外人决难寻着。不料事出无心，却成了师侄七年之艾，足见缘分不浅。仙芝现在小徒法宝囊中，立时可以奉赠。银肺草尚存原处。那一带风物幽绝，气候清嘉，宜于修养，其他灵药异草尚多，从无人迹，愚师徒也是无心发现。崖腰更有纯阳真人旧居，洞府高宏，丹炉药灶，玉几云床，设备井然，净无纤尘，小弟曾有辟作外洞之想。道兄何妨令师侄移居太行，坐守灵药长成应用，岂非绝妙？”
明夷子道：“当年纯阳真人辟有七处洞天福地，后人只发现六处。中有一处洞名涵虚，洞门有纯阳朱书篆额，自古迄今无人知晓。传闻洞内仙迹甚多，还有两部丹书、一函剑决，道兄可曾见到么？”大呆山人惊道：“不是道兄提起，弟还不知底细。那洞深藏崖腰藤蔓杂花之中，陡削峻险，猿猱难上。因见全崖壁立，独中腰一石突出，广约亩许，面对群山，下临绝涧，松涛泉声，交相掩映。石侧两条飞瀑，如玉龙倒挂，直下百丈。石上更是繁花如绣，碧苔浓肥，将石包没，仿佛崖上挂着一个锦墩。因喜该地清丽雄奇，形胜独绝，一时乘兴，带了二门人飞身上去，意只登临，并不知壁间隐有仙宅。
后见壁上离石两丈藤蔓中藏有四处凹进去的石坑，大如栲栳，深近数尺。并且四坑上下问隔，大小如一。再一拨视，竟发现了斤斧之痕，仿佛石壁上原来刻有字迹，被人用利器凿去的一般，好生奇怪。索性细看盘藤后面，也是空的，斩断藤蔓，居然现出一座洞府。入内一看，石室宽广，布置井井，四壁珠璎翠珞，莹流晶明，顿呈奇观。行到后洞深处，见有一座丹鼎，上有纯阳题志，方知是吕仙旧宅。别的却未发现。照道兄所说，洞壁上原有的必是‘函虚仙府’四字。连那藤蔓、苔薛也许是掘字人的有心做作，用来灭迹隐形的了。但不知这人既能寻到此洞，当非常人，何以据有仙府而不自居，却这般鬼祟行动则甚？”
明夷子想了想，笑道：“愚见与道兄略有不同。那人必是一个左道旁门，虽非庸流，却也不是什么真正高名之士。推测当时情形，他定从别的高人口中窥听出一点来历，人洞之初，本欲窃居，将仙册、异宝攘为己有，无奈所知不详，丹书、剑诀俱有禁法密封。
自己既得不到手，又恐别人攘夺，道行浅薄，防御无力，才行此拙计：用法宝将洞口篆额掘去，移来千年藤蔓与浓苔肥薛将洞门隐蔽，只留下出入道路。他本人仍装作不知，在左近觅一崖洞暂居，以备穷年累日，每日潜往洞中探索研讨，冀于必得。每当出入之时，洞口必还另有禁法遮掩，使人到了近侧都难觉察，如此方能隐蔽得住。他自以为千妥万妥，谁知异派中人多行不义，住了不多时，便在洞外遭劫伏诛。死时当然不会向仇敌吐露。行法之人一死，所行禁法随以失效。年代久远，再来无人，空山寂寂，苔藤自肥，直到道兄近抵洞口，方始发觉。如果所料不差，丹书、剑诀当仍在内。此乃旷世仙缘，岂可漠视？况且此洞忽然发现，宝物出世之期已届。恰巧小徒现须前往坐守银肺草，承道兄假此仙居，实深感谢。明日便当移去，就便探寻。如借道兄仙福得到手中，那时道兄也倦游归来，你我一同研讨，岂非绝妙？”
大呆山人闻言，甚喜道：“道兄明教，如开茅塞。惜乎尚有两处要约，不能立时陪往。道兄法力高深，宝物如在，此去定能成功，弟亦得以坐享其成，即或仙册已落人手，洞府仙居，景象万千，也正好作我二人的别洞，栖息其中。弟借此时常领教，幸何如之。”
当下计议停妥，大呆山人取出仙芝交与明夷子，率了二徒别去。
第二日，明夷子师徒便即起身往太行山，迁入函虚洞府。明夷子一到，在洞中细心探索了多日，见鼎灶安然，四壁无恙，每日遍寻全洞，详审机兆，越发断定先前所料不差。直到大呆山人师徒云游归来，又一同探索多日，用尽种种方法试探，都查不出丹书、剑诀藏处。连卜数卦，却又都有必得之朕。这日二人相对计议，方疑朕奇，哑然失笑，忽见黄潜从洞门外奔来，高喊：“恩师，师伯，仙书有了线索了。”明夷子闻言想起一事，不禁心中一动，不等说完，便拉了大呆山人往洞外走去。
原来黄潜、姚鼎、金成秀小弟兄三人自来仙府同居，情感甚是莫逆。黄潜因银肺草尚未长成，须待服后方能学道，每见姚、金二人练习剑法，虽因日浅，还未能到飞行绝迹，出入青冥的地步，比起自己所学，却已胜强十倍，不禁又羡又爱。心想：“恩师常说他的剑术与大呆山人师徒殊途同源。现既因病不能传授，趁着养病清闲，向他二人讨教，留意观摩，等异日病体复原，学起来岂不容易些？”于是暗地留意，每值姚、金二人在洞外危石上练剑之时，必定在旁潜心注视。他天分本来绝顶优异，日子一多，自然领悟，只没有亲身持剑尝试罢了。
明夷子、大呆山人每日访查藏书秘钥，小弟兄三人原也跟着搜寻，终无朕兆。后来姚、金二人功力大进，往往练习剑法舞到酣处，把人影、剑光融会一片，直如电掣龙翔，化成两道寒光，在悬崖危石上面上下飞流，滚来滚去。看得黄潜定目艳羡，无可奈何。
照例将功课做完，或是攀萝们葛，上至崖顶，掇拾芳华，同搜异果，相与采食，言笑为欢，或是共下危崖，借观灵药，沿溪访胜，入谷探幽，就着绝涧惊湍，临流濯足，逆瀑嬉泉，激水同升，共为赌胜。直到夜色瞑瞑，林没飞鸟，才同赋归来，再理夜课。
这日，二人因见黄潜忽然想起心事，神志不属，便拉了他同坐危石边上，闲谈解闷，渐渐谈到剑法精微。黄潜自从有了悟境，连日观剑十分技痒。闻言大为欲动，坚欲借剑一试。姚、金二人均在年少，童心未敛，先因师长嘱咐黄潜肺脏受伤，仅服灵药保命，用不得力，有时上下危崖，须要留心将扶，尤其不可任其相随试剑，以免创处再裂，不易复原，故每当黄潜跃跃欲试，还能守戒，从旁劝止。嗣见他山居既久，早晚打坐养静，病容全去，气体日益康健，也就不大在意。又加黄潜再三相嬲，只求背师略试能否，浅尝辄止。姚鼎还在迟疑，金成秀比较心粗胆大，又是脸软，一时情不可却，便允了他。
黄潜高高兴兴接过金成秀手中剑，先也只想略试即止，缓缓练上几套解数，看看自己剑境如何，将来能否出人头地。谁知仙传剑术与寻常武家传授不同，招招相连，变化无穷，非内功有了根底，不能轻举。先走两三式，还不觉怎样，心中一喜，便加了点劲，七八式后，渐觉吃力，胸前发胀微痛。当时休歇原可无碍，偏又心高好胜，不肯示弱，强忍着舞下去。以后式益微妙，耗费精力也更甚，猛然一阵头晕，觉着旧病复发，想要收住势子，力不从心，哪还能够。一个雁落平沙之势，从离地两三高落将下来。这一剑本暗藏着一个变化，须在将落未落之际，化成一个蜻蜓戏波之势，再一微起，方能落地。
可是黄潜人在空中已然头晕，再也不能变招收式，眼看头下脚下，身子折不转来，快要撞在危石之上。刚暗道一声：“不好！”忽然急中生智，两手一合，紧握剑柄，把剑尖朝地直冲下来，意欲借着剑尖着地，避开危险，略缓下落之势，再行翻身，纵过一旁，免得头触危石。
旁立姚、金二人先见他无师之传，居然神会，还在拍手相赞。后见他越舞越急，脸红筋胀，已恐有失。刚要唤止，黄潜身已纵起，由上而下。二人见他手足乱伸，使不上劲，情知不妙，连忙一同飞身上前接应，已是略为迟一步。刚刚飞近身侧，只听锵锵两声响过，火星四外飞溅，黄潜手受巨震，虎口崩裂，业已力竭神散，将剑脱手。因是宝剑着地之势，头脑虽未撞在石上，身子已斜横过来，纵不坠下悬崖，也必身受重伤无疑。
还算好，姚、金二人双双抢到面前，姚鼎首先一把将他抱住，金成秀也帮同将他扶向一旁坐定。二人既恐良友病危，又恐师长怪罪，连剑也顾不得去拾，各自从囊中取出所带的灵丹，忙着塞入黄潜口内。又嚼碎了一粒，敷在他虎口上。
过了一会，黄潜神志渐定，除觉胸前微痛，与初上终南时相仿外，尚无别的痛楚，以为不致碍事。正说无妨之际，忽见金成秀一口宝剑不在，只佩着剑匣，忙道：“金师弟，你的剑呢？”姚、金二人闻言一看，危石坪上薛厚苔肥，哪有剑的踪迹。这一急又非同小可。尤其黄潜因失却良友宝剑，更是难过。姚鼎宽慰他道：“师兄不必忧急。此剑乃师父当年炼魔防身之宝，别人拿去，不能久用。即使失落，拼着受点责罚，前去禀告，只消师父运用玄功，立时便能收转。不过我二人入门不久，道力浅薄，不能到此地步罢了。这石坪虽然自崖腰突出，孤悬天半，却是其平若镜。宝剑若在石上，必然放光，隐匿不住，想是适才被师兄失手坠落崖下去了。师兄旧病新发，不宜劳顿，请在上面守候，待我二人急速下崖寻找。如果真个被人无心拾去，收回到底也要费些手脚。”说罢，匆匆同金成秀援崖而下。
二人去了一会，不见回转。黄潜心中老大不安，走至石边一看，二人已往涧壑中寻找去了。静心细一寻思，记得撤手丢剑之时，那剑明明刺到石上，虎口受震崩裂，觉着奇痛难握，立时松手，借劲刚一翻身，便被姚、金二人赶来抱住，扶向一旁，并未将剑带起，怎会甩落崖下？心想：“神物锋利，碎石如粉。彼时曾见石火星飞，莫非像飞将军没羽箭，被自己无心中刺入石中去了么？”想到这里，便信步走了过去。那剑刺到的地方，碧薛中裂成了一个尺多长，三寸来宽的石缝。因为苔薛肥厚，三人脚底又轻，四外并无伤损。缝隙不大，远观仍是平匀一碧，非身临切近看它不出。黄潜见石已刺裂，四外不见一点零星碎石，很似天然生就，已经奇怪。及至俯身往石缝一看，见裂痕深达三尺以上，上丰下锐。暗影中再一定睛注视，似有一件数寸长的东西插在隙底，仿佛剑柄，连忙俯身地上，伸臂探入，果然是个剑柄。知道所料不差；心中大喜，手握剑柄，往上便拔，仙剑锋利，业已深入石内，被石夹住，拔不出来。！日病新发，不敢过于用力。正要起身去唤姚、金二人，忽觉剑柄有些活动。试稍用力顺手往上一带，微闻下面石裂作响，锵的一声，一道青光，剑已随手而起。
黄潜正欲持剑起立，猛见隙底光华耀眼。再一低头审视，石中裂痕顿阔了些，隙底现出一个苍玉匣子，匣子上现有四个朱文篆字，光华法灿，照得隙内通明，耀人眼目。
猜是丹书、剑诀出现，不禁喜得心头怦怦跳动，立即如前探取。无奈那玉匣横置缝中，两头还有些须紧嵌石内，急切问取它不出。中间一截石缝稍狭，又不能伸向两旁削刺，更恐毁损仙书，不敢造次。匆匆赶向石边，探头一看，姚，金二人不知寻向何方，不见人影。知道仙书出现，非同小可，恐惊动外人，前来攘夺，不敢高声呼唤，略唤了一两声。一时欢喜忘形，也忘了胸前胀痛，拨转身便往洞中跑去。
明夷子和大呆山人正在后洞深处闲坐，相隔洞外约有半里之遥，黄潜跑去报告了喜信，明夷子连日本疑洞外危石是吕仙当年施用仙法所设，不是原生崖石，正在揣度下手之法，没有出口。因而不等黄潜说完，已知梗概，忙即跟踪追出。行时看黄潜脸上神色有异，只把眉头一皱，也未多说。及至黄潜随后赶到，明夷子和大呆山人已行法开石，将那青玉匣取了出来。同时姚、金二人因在崖下遍寻不见，又疑那剑甩落涧底，正在壑底穷搜，闻得黄潜在崖上相唤，也赶了上来。一见二位师长手捧一个玉匣审视，黄潜持剑旁立，知剑已得。未及询问，黄潜早迎上前来，将剑还了金成秀，告知因寻失剑，从石隙中发现玉匣经过。
姚、金二人闻言自是大喜。正要过去拜见二位师长，忽听明夷子对大呆山人道：
“连日和道兄遍搜全洞，全无仙册踪迹。后来静心细想，我二人占算虽未能穷究天人，深通造化，上下数百年间过去未来之事，尚能如响斯应，何以每次在洞中占算，俱若有极微妙的仙法禁制，任是虔心静虑，终不能返虚生明，洞彻详因？只能算出事为吉兆，仙册近在眼底，早晚期于必得。究竟密藏何处，何日能得，应诸何人，迄无分晓。心中虽是惊奇，始终未曾离开此洞算过。那日在此闲眺，因见苔鲜肥厚，密如碧毡；左右飞瀑，宛如玉龙倒挂，天绅下坠，分界仙洞，不特长大如一，更无丝毫偏奇，绝似有心造作。偶一动念，仙册如藏洞内，以我二人智力，穷日累月那般细心研讨，不致毫无形迹显露。纯阳真人道妙通玄，法力无边，所居七座洞天福地，只这里最为隐秘，洞外危石坪过分奇突，或许便是仙册锁钥也未可知，当时曾疑石中有宝，还未断定，今早偶往涧底，用丹药化水浇灌银肺草，惮其速为成长，以遂黄潜向道之诚，又想起此事，便在涧底默占一卦，果与往日洞中所占大不相同。不特卦相明显，玄机透露，并算出所料不差，仙册应在今日出世，由他们小弟兄三人自去发现。不过卦中还藏有别的玄机，意欲等验后再说。晨间拦阻道兄，不必今日在坪上加传二师侄心法，约往洞中闲谈，由他小弟兄三人自然迎会，以免因我二人在侧，错了事机，便由于此。如今居然应验。虽是幸事，只苦了黄潜一人，为了此事，犯了！日疾，内伤加重。即使银肺草今年借灵药培养之力先期长成，也只能略习防身本领。不等服药之后，经过数载时间，不能学习飞剑。可见事有前定，欲速终于不达，随你用尽心机，仍要经过难中定限的了。”
大呆山人笑道：“黄师侄质禀优厚，胜似小徒，只惜气盛心刚，非修道人所宜。大器本应晚成，借这数年长久岁月，来磨练他的浮躁刚猛之气，使其归于纯静，再好不过。
道兄不惜以灵药仙珍浇灌银肺草，无异宋人助苗之长，本来是多事呢。”说罢，相与抚掌。
二人都料石中还有别的宝物，但细查无着。知道玉匣开时还须费一番手续，纵有余宝，也必等开匣后方知取法，此时仍是徒劳。彼此一商量，由明夷子行法禁制，封闭石隙。携了玉匣，师徒五人同往洞内。到后，明夷子又给黄潜服了几粒丹药，保身止痛，命在云床上安卧养神，以防加重。将玉匣供在桌上，明夷子与大呆山人师徒先向吕仙通诚，一一拜罢，然后行法开匣。那匣玉质晶莹，仙书册页隐隐可见，只是外观一体浑成，宛如一方整块美玉，仅四角有一圈长方形的丝纹。明夷子和大呆山人用尽方法，纹丝不动。又不愿使用飞剑，将匣损毁，只得改用火攻。由明夷子与大呆山昼夜轮流，将玉匣抱在怀中打坐，用本身纯阳真火锻炼。经了七天七夜工夫，明夷子抱匣打坐，正在神仪内莹，真火外宣之际，匣上忽焕奇光。如是时候了，益发用志不分，潜阳吞吐，精光的的，包向匣外。不消半盏茶时，锵然一声，匣盖倏地拱起。大呆山人在旁守护，立时接了过去。
明夷子将神一敛，起身下立，二次将匣供好，一一拜罢，手扶匣盖，轻轻往上一举。
盖起匣开，彩华耀眼。匣中严丝合缝，现出两册丹书，两册剑诀，均分上、下两卷。打开首卷丹书一看，果然附有一张绢条，朱书狂草，如舞龙蛇。除注明仙册出现年月外，并说洞外危石坪中，还藏有纯阳真人一玉瓶丹药、一柄药铲、两口炼魔宝剑。但这三桩宝物均另有人借用，惟铲、剑将来尚可珠还。大呆山人便要赶出，探视宝物失未。明夷子道：“纯阳真人既有仙示，宝物恐已被人乘隙取去了。获赐仙册已属望外，怎敢还要贪得？何况日后二宝仍将归还呢。此宝如应为我等所有，那日早随玉匣出现，何待今日？
我二人连日为取匣中仙册，昼夜轮流守护锻炼，不能离开，才致，回此。可见事有前定，徒劳无益也。道兄不信，只命两位师侄往观，自知分晓。”
姚、金二人在旁闻言，早不等吩咐，往外跑去。到了洞外石坪上一看，原裂石隙封锁依然，碧藓丰茸，全无动静。方喜宝物未失，尚可寻取，猛一瞥见右侧石边上苔痕较淡，心疑有异。过去仔细一看，竟是几个人手攀援之迹，越发心动。再低头朝下一看，边沿上裂有一个石缝，大小与日前现书缝隙相同，只是深极。还当宝物犹存，忙削了一技长藤探将进去，再将宝剑放入，借剑上光华一照，其深竟达两丈，隙中空空，并无一物。隙口微现人手掌印与兵刃钩划之迹，来人好似攀着石沿，用长钩之类兵器伸人下手窃取。二人四顾云山苍茫，岩谷幽深，静荡荡地不见人踪，只有飞乌。知道逃人已远，无可追寻，暗恨自己不该终日在洞中看两位师长取那仙书，不曾留意洞外，已致宝物失去，后悔无及，只得废然归报。
明夷子笑对大呆山人道：“如何？我早料到此了。这取宝的人未必是甚高明之士，大约无心经此，见石隙自裂，宝物呈现光华，立时下手捡了便宜而去。否则，必要寻根究底，探索来源，岂会一获即行，对于别的所在全未留意？就算他不知仙府来历，洞外石坪孤悬崖腰，突出大半，左右飞瀑映带，明眼人一望而知有异。不近前还看不出，既已身临此洞，因他们小弟兄三人时常出外练剑游散，用的不过寻常封锁，来人稍为细心，便可看出。据姚、金二师侄所说，石边苔薛俱被手攀残损，宝穴里面也有钩裂之痕，不特洞前，连石坪上俱都未到，可见粗率识浅。纯阳真人既先将此数宝暂借与他，穴内预藏至今的灵丹全凭取用，来人当非左道旁门，定是正派道友门下未学新进无疑。再者，那日我等将石坪上下四围全都寻遍，并无一毫线索可寻，等一离开，便即发现，可知专为此人而设。由此看来，前辈真仙的玄妙精微真不可测了。事已过去，只合静俟珠还。
我们还是敬览丹书，勤习剑诀，暂时不必再作得陇望蜀之想了。”
大呆山人仍欲观察来踪，亲自出外详查了一回，果然来人只将穴中丹宝取走，坪上并未到达。看形迹，又似算准时地，有心专意而来，又似无心经此，做来却又不甚干净，心中好生奇怪。便命姚、金二人随时留意，回洞与明夷子同参剑诀。要知后事如何，且看下回分解。