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小高醒来的时候发现自己睡在一张木床之上，案上红烛融融，已是入夜时分。
他挺身坐起，仍觉得头痛欲裂，四肢无力。不禁叹了口气，忖道：“江湖险恶，当真是步步杀机，分明是有人在茶中动了手脚，而且药力奇烈，入口后立刻发作，如今仍有余威。”
此时听到“呀”然一声，紧闭的木门突然被推开来，一身白衣的蛇娘子含笑而入，道：
“小兄弟，你醒过来了？”
小高吁一口气，道：“原来是你”“嗯，怎么样？这一觉睡得舒服吧。”
小高暗道：“我现在四肢无力，头痛十分，无法和她动手。这女人心狠手辣，喜怒无常，一旦开罪了她，不知她要怎么整我？好汉不吃眼前亏，我得妥善应付才行。”
心念一转，人又慢慢地躺了下去，道：“我只是个微不足道的人物，新入镖局的趟子手，你们把我掳来此地，不知是何用心？”
蛇娘子笑道：“正因为你是个小角色，才会说实话，对吗？”
小高道：“只可惜，我知道的不多。”
蛇娘子笑一笑，一抬腿，竟然在床沿坐了下来，道：“小兄弟，你叫甚么名字？”
“我姓高，他们都叫我小高。”
“噢！小高，你说说看，你都知道些甚么？”
小高道：“我知道，我们接下一趟镖货，很珍贵的东西，由总镖头亲自押镖。”
蛇娘子笑道：“这些全是废话，我想知道的是一些隐密的内情，譬如说，你们这趟镖保的是甚么东西？还有是甚么人托运的？多少保费等等”
“我只知道一样。”
“是不是保的甚么东西？”
“不是。”小高道：“这趟镖，托镖人出了一万两银子。”
蛇娘子道：“由九江到济南，这价钱不算低了，托保的是个甚么样的人物？”
小高摇摇头，道：“我不知道。”一个趟子手，只有听命行事的份，不能参与机密。何况我还是新入镖局的趟子手。”
“这个，就有些麻烦了”蛇娘子伸出玉手抓起小高的右手，道：“这只手是谁的，你知道吗？”
“我的”小高微显惊慌地道：“姑娘要”
蛇娘子搓揉着小高的手道：“这只手很漂亮，一刀砍下来，未免是有些可惜了，你说是吗？”
小高苦笑道：“我这种身份，实在无法知道内幕机密”
“连一点内情也没有听到过吗？”
小高暗道：“糟了，她如此不肯罢休，我如不说出一些内情来，真可能砍下我的手来，说不定连命也没有。”
“听是听到一点，”小高叹口气，道：“可是我不知是真是假，所以不敢胡说八道。”
蛇娘子放下小高的手，娇媚一笑，道：“不要怕！你听到多少都说出来，不管真假，我都不会怪你。”
小高心中想道：“这女人也不是甚么好东西，再说，是你逼我编造假话的，自然是怪不得我了。”
“你在想甚么？”蛇娘子逼视看小高。
“我在想应该从何说起。”
“不用多想，有一句说一句就是了。”
小高点点头，道：“听说，保送的是一些书画古玩，份量不多，却十分值钱。”
蛇娘子目光如电，逼视着小高。
小高心中盘算，再值钱的书画古玩，一个小箱子又能装得了多少？那东西一定要价值连城才行。
“听说，那书画之中有幅价值难估的名画是唐代吴道子的手笔。”
蛇娘子道：“有些入港了，还有甚么？”
小高心中好笑道：“有些入港了？我在编造胡说，你偏偏就信假话，好吧！我就再编造一些出来就是了。”
“听说还有一本价值更高的奇书”小高一时间想不出甚么书比吴道子的画还要值钱，一时想不出书名。
“是不是一本武功秘笈”蛇娘子自作聪明地道。
“对！对！好似是甚么秘笈、宝-”
蛇娘子睑色一变，道：“是不是三清宝-？”
小高心中暗笑道：“宝你的大头鬼！哪有甚么秘笈、宝-？”口中却道：“好像是吧在下只听到一点口风，而且当时也没有留心。”
“你仔细想想看，”蛇娘子无限温柔地伸出右手，拂着小高的头发道：“你看看大姊姊我，会是一个很凶恶的人吗？”
“不像，不像。”小高想到她袖中的金线毒蛇，随时会出来咬人一口，便不禁头皮发麻。
蛇娘子道：“不必害怕！大姊姊我很少杀人，尤其像你这样英俊、潇洒的小兄弟，大姊姊爱护你都来不及了，怎舍得杀你呢？现在你闭上眼睛，慢慢地想清楚再告诉我。”
小高真的闭上眼睛，忖道：“天啊！希望那条小金蛇别飞出来咬人才好。”
蛇娘子的玉指在小高的脸上拂动，可是小高一点也没有愉快的感觉，只觉得那柔软的手指，就如几条小蛇般在脸上爬动，心里泛起阵阵寒气。
这种精神上的压迫感，使得小高有着急于解脱之感，于是他忽然睁开眼睛，道：“不错！
不错！就是三清宝。”
“你确定是三清宝-吗？”蛇娘子尽量压抑心情的激动，使声音平静一点。
“大概不会错了。”
蛇娘子右手移动，掌心按在小高的前胸心口。
小高感到一股暗劲，直逼心脏，心中一震，道：“你要杀我？”
“杀了你是最好的保密方法，可是我”
小高暗道：“果然是蛇蝎心肠的女人，想不到我高某人就这样不明不白的死了，真是太窝囊了。”
蛇娘子盯着小高看了一会儿，脸上杀机忽退，叹道：“小高，我不杀你，可是你告诉我一个办法，让我相信你。”
小高已闭目待死，闻言又睁开眼睛，道：“相信我甚么？”
“相信你不泄露三清宝-的事。”
小高道：“我根本就不太清楚这们事，你再三提醒我三清宝-的事”
“不。”蛇娘子道：“现在你已经很清楚，我不能让别人知道这件事情。”
“好！我答应你不说就是了。”
蛇娘子道：“小高，不是我不相信你，原因是这件事情关系大大，你要给我一个保证，我才能相信你不会泄露出去。”
“保证？甚么保证？”
小高虽然很聪明，也有着相当的江湖阅历，可是却想不出有甚么方法，才能取得这个女人的信任。
蛇娘子脸上泛起一抹不可预测的笑意，道：“小高，你娶过媳妇没有？”
“没有，我出身贫苦人家，家无恒产”
“好可怜。”蛇娘子温柔地说道：“如果姊姊嫁给你，你高不高兴？”
小高吃了一惊，道：“甚么！你要嫁给我？这”蛇娘子道：“不想娶我是不是？是我长得太丑，还是年纪太大了？”蛇娘子一脸娇媚，无限情意。
“太意外了。”小高尽量压抑激动的心情，他明白现在的处境正是生死一发，必须小心应付。“你长得很美，是我见过最漂亮的女人”小高刻意地奉承道：“我做梦也想不到会有这样的福气，我”
蛇娘子笑道：“只要你喜欢我就行了。你缺少的，大姊姊都有，我有很多的银子，可以买房舍、田地、买奴婢仆妇，让你过着王侯豪门般的生活。”
小高吁了一口气，道：“我可是在作梦吗？”
“不是作梦，大姊姊是活生生的人，就坐在你的身旁，只要你真心地听大姊姊的话，这个梦就绝对真实。”
小高点点头，道：“可是我”
“你只要做一件事情，就可以改变你的命运，想想那巨宅大院，华丽衣着，并且腰缠万贯，仆从如云，一呼百诺的气势，是不是你这一生中拚命追求的生活？”
小高心中忖道：“是你个鬼！我小高心中想的是一剑在手，叱吒风云。我要见识天下武功最高的一些人，并且一一击倒他们，我要成为天下第一剑”
“看你的神情似是想得很得意，小高，能否告-大姊姊，你在想甚么？”
小高心头凛然，忖道：“这个愿望必须要保住生命，才能实现。在一切还末准备完成之前，不能让任何人知道。”
“我在想”小高道：“那样的生活不知同时才会实现？”
“很容易。”蛇娘子自以为已经掌握到小高的心理，她高兴地道：“只要你帮我取得了三清宝-，立刻就可以实现了。”
小高暗道：“真要帮你取得了甚么三清宝-，大概你就会立刻杀我灭口。可是这女人精明得很，绝不能胡乱开口，万一引起了她的怀疑就不好，言多必失，先要看出她的心意，再开口比较妥当。”
心中念转，两眼却盯着蛇娘子的脸看。
小高这招“沉默是金”还真的用对了。蛇娘子久走江湖，见多识广，小高如想卖弄小聪明，反会引起她的疑虑。
可是小高这样地木然凝往，一语不发，表现出一副木讷诚实的样子，竟然叩动-蛇娘子的心弦，她深情款款地望着小高。
小高不是那种玉面朱唇、温文尔雅的男人，可是他浓眉大眼，轮廓明朗如削，潇洒中带着三分野气。
形态浑厚，是那种慢慢看，越看越觉可爱的男人。
蛇娘子犯了个很大的错误，不应该一直盯着小高看，看出了小高所有的优点。
“我只是一个趟子手的身份，只怕很难接近存放三清宝-的地方。再说，镖车已到了济南，应该交货了。目前镖货是否仍在方总镖头手中，很难预料。”
蛇娘子轻轻叹了口气，拍拍小高，柔声道：“那你尽力而为吧！大姊姊可是一片真心待你，希望你不要让我失望。”
她突然右手一挥，解除了小高被点的穴道，道：“你坐息一下，立刻回大明客栈。”
小高道：“我失踪这一段时间，只怕会引起九江镖局的怀疑，他们会不会再收容我呢？”
蛇娘子点点头，道：“这个不能不防，倒要仔细地策划一下”
“用不着策划，这小子只不过是一个小小的趟了手罢了。留下他，也没甚么大用，宰掉算了！”
周蜈蚣推门而入，直向小高走去，脸上充满了杀机。
蛇娘子一横身，拦住了周蜈蚣，道：“你想干甚么？”
周蜈蚣道：“杀了这个小子！”
蛇娘子冷笑道：“为甚么？”
“咱们要他卧底，如果引起方振远的怀疑，留下他还有何用？”周蜈蚣说得理直气壮。
蛇娘子微微-笑，道：“蜈蚣，你来了多久了？”
周蜈蚣看看那如花的笑容，呆了一呆，道：“刚到不久”
蛇娘子道：“你刚到不久，怎能断章取义？”
周蜈蚣道：“怎么？难道还有甚么妙计不成？”
“对。”蛇娘子道：“我已经和小高商量好了，由他负责帮我们打听，方振远究竟运送的是甚么东西。”
周蜈蚣道：“这小子只是一个趟子手，失踪了一夜半日，方振远怎还会相信他呢？”
“所以，咱们要想个办法，让方振远不会对他起疑，那就对咱们大大有利了。”
“只怕这办法不好想，”周蜈蚣道：“方振远精得很，如何能骗得过他？”
蛇娘子道：“我已想好了办法，不许你插手破坏。”
周蜈蚣沉吟了一阵，道：“就算他能再回到九江镖局去，你如何能相信他？”
蛇娘子微微一笑，道：“你忘记我的手段了，背叛我的人，不会活过七天。”
周蜈蚣哈哈一笑，道：“这办法不错。”他转向小高，又道：“你小子听到没有，你如敢背叛蛇娘子，那种毒蛇攻心的滋味，会让你死去活来，生不如死的。”
小高心中暗道：“不知她在我身上动了甚么手脚，这女人真是狠毒。”
只见蛇娘子低声吩咐周蜈蚣一阵，周蜈蚣连连点头而去。
“这两个老毒物虽然讨厌，可是他们的武功很高，是两个大好的帮手。”蛇娘子对小高道：“等取到三清宝-之后，我自会收拾他们，不会让你瞧着生气，现在你可以回去了。”
小高站起身子，望望蛇娘子，欲言又止地举步向外走去。
他本想问蛇娘子究竟在自己身上动了甚么手脚，可是想想问了也是白问，倒不如装作不知道的好。
他走到门口时忽听蛇娘子叹息一声，道：“小高，你就不怕和在你身上安下奇毒吗？”
小高回头一笑，道：“不会吧！我一点也没感觉。”
蛇娘子缓缓走近他，深情款款地道：“就算你真的会背叛我，我也下会对你下手的。那些话都是骗蜈蚣的，小高，我十余年游戏风尘，见过不少俊秀的人物，可是却没有一个人能使我心底扬波，动过真情。奇怪，怎么对你就有种特殊的感觉，莫非这是冤孽？唉！你不怕我在你身上动手脚，难道也不怕方振远怀疑你吗？”
“这个”小高确实担心这件事，一直在盘算要如何对九江镖局的人交代。
蛇娘子道：“别相信那些一方大豪及自认是正大门户的首脑人物，他们对名利生死的计较，有时比绿林中人还厉害。而他们手段之狠毒，更非常人所能及。”
小高心中一动，道：“你是说”
“雷方雨已经亲自看过了，”蛇娘子道：“至于那两个蒙面人，一个是一剑千锋董百药，另一个更是藏得严密。我虽然不知道他的身份，但仔细想来定是名门大派中的人物，我和两个老毒物出手劫镖，至少还是本来面目，而他们呢？连头睑也要蒙起来，大概自己也觉得见不得人。”
小高点点头。
蛇娘子又道：“再说方振远吧，保镖这个行业，也是一门正大生意，虽有明镖、暗镖之分，可是保的大多是客人委托之物”
小高截道：“难道方总镖头保的镖货，不是受人委托吗？”
“问得好！小高，”蛇娘子微微一笑道：“你相不相信，方振远受托保镖，竟然不知保的是甚么？”
小高一征，道：“我我不知道。”
蛇娘子道：“如果保的是一车可毒死万民的毒药，方振远也会接下吗？”
小高摇摇头。
蛇娘子道：“大姊姊不算好人，却也不是顶坏的人，小高，江湖险恶，以后你要多多小心哪。”
小高道：“多谢指教。”
蛇娘子凄凉一笑，道：“我知道，你还无法相这我。不过，有一天你会明白的，我蛇娘子千恶万毒，对你小兄弟却是一片真诚，希望你不要明白得太晚。”
这段话曲折有致，小高虽然大部份明白，却又有些不完全清楚。
蛇娘子也未再多作解释，转过话题，道：“方振远心机深沉，阅历丰富，凭你的道行，是绝瞒不过的。”
小高道：“那我该如何？”
“实情实说，可是千万要记住一点，别提三清宝-之事，稍露口风，必遭杀身之祸。”
蛇娘子道：“我没有杀你并非因为仁慈，是因为我迫你替我通报消息。”
小高道：“这样说了，方总镖头岂会再收容我？”
“一定会！他会更重视你，也会利用你，我会帮助你取得他的信任，回去吧。”
蛇娘子没有说明他要如同帮助小高，小高也不多问，举步走去，直回到大明客栈。
走近客栈，柯老大已快步迎了上来，低声道：“小高，这边来。”
才入一条小巷里，柯福才低声问道：“你到哪里去了，失踪了一夜半天？”
“我被蛇娘子抓去了。”
柯福呆了一呆，道：“那你还回来作甚么？快些走吧！”
小高道：“走！走哪里去？”
柯老大怒道：“天下之大，何处不可以安身立命？你这笨蛋！快些逃吧！”
他一面取出身上的银票，塞到小高手中。
这是真正的关心，小高挨了骂，心中却有股温暖的感觉。
陈三对他也好，可是陈三心中隐藏着许冬秘密，没有告诉他。
柯老大胸无隐密，完全是出于一片至诚的关爱。
小高拿着银票道：“柯老大，我不能走。”
“为甚么？”柯老大怒吼着。
小高道：“因为我不能对不起你柯老大。”
“对！总镖头正在等你。”何坤走了过来，两眼目光炯炯，盯着小高看。
柯福一把把小高拉着，示意他逃走，人却迎着何坤，道：“何镖头，小高还是个大孩子，你就放他一马吧。”
何坤摇摇头，道：“不行！雁荡四雄也已出动找他，既然先叫我遇上了，我一定要抓他回去。”
小高突然大步走来，道：“我正要去见总镖头，为甚么要你抓我回去？”
何坤微微一怔，道：“好！这才有英雄气概。”
小高把手中银票交还柯福，道：“柯老大，我没有做甚么对不起九江镖局的事，行事光明磊落，方总镖头不肯要我，我再走不迟。”
说完大步向前走去。
柯福摇摇头，未再多言，何神却是紧紧地跟在小高身后，生怕他逃走似的。
绿篁轩，是大明客栈中的一座跨院，院中满植翠竹，除了正厅之外，南北还有厢房，此时方振远就坐在大厅之中。
面前方桌上摆着一壶茶，神情一片冷肃。
柯福没敢跟进来，何坤却紧随在小高身后。
小高目光转动，发觉正厅中除了方振远之外，再无别人。他一抱拳，道：“趟子手小高叩见总镖头。”
方振远没有伸手栏阻，小高只好跪了下去，道：“总镖头找我？”
“嗯。”方振远缓缓放下手中茶杯，道：“这一夜半天，你到哪里去了？”
小高道：“被蛇娘子抓去了。”
站在厅外绿竹丛的柯福听得心头一震，忖道：“完了！这小子连句谎话也不会说。”
方振远沉吟了一时道：“她抓你去干甚么？”
小高道：“问我这趟镖保的是甚么。”
“你怎么回答？”
“我本来就不知道，自然无法回答了。”
“蛇娘子手段狠毒，给你不少苦头吃吧？”
“没有。”
“没有？”方振远淡淡一笑，道：“她怎会如此轻易地放了你？”
小高道：“她要我再回此地，做她的线眼，替她通风报信。”
方振远道：“原来如此，你答应了没有？”
小高道：“小的回答她，我的身份低微，不可能知道甚么机密事情的。”
“答得好！小高，站起回话。”
“是。”
小高缓缓站起身子，忖道：“果然在蛇娘子的预料之中，这女人不只要命，而且聪明。”
方振远挥挥手，示意何坤退出去，才微笑道：“小高，蛇娘子肯放你回来，实是一件奇事。你的运气不错，她可曾教你如何通风报信的方法？”
“有！她要我把所见所闻，写在一张纸上，用”
“小声一点。”方振远道：“这是机密，不能让别人知道，用甚么方法传出消息？”
小高此时突然对方振远产生一种轻视之感。
他这个人虽然驭人有方，用的是权术，并非出于真诚。对于人的生死苦难并不关心，只关心传讯的方法。
他心中虽然不满，还是说出了如何传讯之法。
“很好！很好！小高，我待人一向宽厚，既往不咎，你先下去好好休息一下。”
“是。”
小高抬头看了方振远一眼，只见他满脸喜色，正低着头，似是正在打甚么主意。
他暗暗叹口气，忖道：“如果双方互斗，互用机心，都是为了私利，这方振远和蛇娘子又有甚么分别呢？难道蛇娘子说的真的没错，所谓武林中正大门派之人，未必就是好人？”
走出厅门，柯老大已迎了上来，关心地问：“小高，你没事吧？”
小高苦笑道：“没有啊！总镖头没有怪我。”
“好，好，小高，走！我请你，咱们喝一杯去。”
陈三也急急走了过来，抓住小高，道：“我在外面找了你半天啦！”
“谢谢你！陈三哥”小高心中感动，泪水盈眶，无法言语。
柯福伸出两只大手，一把一个，抓住了两人，眼睛看着小高道：“大丈夫流血不流泪，哭甚么？咱们喝酒去。”
卷入了双方互斗机心的是非之中，小高更留心四周事物的变化。
陈三和柯老大喝了很多的酒，小高本想借机会探探陈三的口气，可是话到嘴边，又忍了下去。
不管陈三心中隐藏了多少秘密，他对小高的爱护、友谊却是出于真诚，小高不忍心套取一个朋友心中的隐密。
三个人足足喝了一个时辰，陈三与柯老大皆喝得有八分酒意，小高虽然留着量，也喝得有五分醉意。
陈三目光转动，发现整个酒馆只剩下他们三人，忍不住低声问道：“小高，那蛇娘子是不是逼你，问你咱们这一趟镖保的是甚么东西？”
“是啊！幸好我不知道，否则定有苦头吃。”
“想一想，也真是奇怪，蛇娘子是江湖上有名的毒人，心狠手辣，怎会毫发无伤地将你放了呢？”
柯老大看着小高，满脸的疑惑。
小高苦笑道：“她大概是”
陈三哈哈大笑，截道：“是不是她是个荡妇？小高，你真是福大、命大，落在蛇娘子手中仍能全身而退，这是大难不死啊！”陈三摇摇头，续道：“只怕没那么简单，只怕她要利用小高”
“对！她正是要利用我。”
柯老大奇道：“利用你？你不过是个趟子手，有甚么好利用的？”
“她要我”
只听一声轻轻的咳嗽，打断了小高的话，道：“你们的酒兴不浅啊！”抬头看去，不知何时方振远已站在桌子前面了。
陈三、柯福急急地站了起来，躬身一礼，道：“总镖头！”
小高也缓缓站起，还未来得及行礼，方振远已连连挥手，道：“坐！坐！”说着就在小高的身旁坐下。
柯老大瞪大了眼睛道：“怎么，总镖头是不是也要喝一杯啊？”
方振远点点头。
和总镖头同桌共饮，对柯老大来说，这可是从未有过的事。
柯福大好兴奋，急急叫道：“小二，小二，快拿副杯筷来。”
方振远神情和悦，看看小高，道：“别喝得太多，蛇娘子那个女人不能相信，也许她暗中在你身上动了甚么手脚？”
小高微微一怔，道：“没有啊！我一直没有特别感觉。”
方振远微笑点头道：“总是小心些好。”
“是，多谢总镖头的关心。”
小高想起来，今天掌灯时分，是他和蛇娘子约定的通讯时刻，若是喝醉了，岂不是误了大事？
方振远举起酒杯，敬了三人一杯，道：“你们慢慢地喝。”
喝完，他背起双手，缓步而去。
原来，他来此的用心，只是提醒小高一声，不要误了事情。
柯老大干了杯中酒，望着方振远的背影，叹口气道：“干个总镖头可也真是不容易，要费多少心思，担上多少忧虑，反而不如咱们过得快活。”
陈三神情肃然，道：“唉！约定的时日已到，人却未见到来，也难怪他心中忧虑了。”
小高心中一动，暗道：“原来，他还约了人，想来是收货的人了。”
他眼珠一转，道：“我也不能喝了，咱们散了吧。”
回到宿舍的房间，方振远竟然在房中等候，手中拿着已经封好的一个信封，道：“小高，按照你们的约定方法，把这封信传出去。”
小高接过信封，看了一眼，道：“总镖头，我能不能看看这封信？”
方振远沉吟了一阵，道：“不必了，你只要把这封信传出去就行了。”
小高心中不服，道：“我传讯出去，却不知道信内写些甚么，日后蛇娘子问起我，我如何回答？”
方振远微微一笑，道：“她不会再见你了，就算有机会再见面，也许彼此不再为敌了。”
这话含意深远，一时间小高不能完全明日，但心中的不满之情，更是强烈。他叹口气道：
“好吧！总镖头命令如此，在下这个趟子手，只好听命行事了。”
方振远大约也看出来小高心中的不满，他看着小高道：“小高，希望你能把这封信很平安地传出去。”
“我会尽力而为。”
方振远抬头看看天色，道：“还有一个时辰，你可以好好休息一下，到时候，我会派人来叫你。”
“不必了，在下自信不会误事。”
方振远瞪了小高一眼，欲言又止，但最后还是转身离去了。
小高拿着信，躺在床上，开始仔细地思索这件事情。
这趟镖究竟保的是甚么？三清宝-听起来像是一本书，这本书上又写些甚么？
货已运到济南，为甚么没有收取镖货的人？
那黄袍人用的是甚么方法，竟然能役使火云头陀、雷方雨、董百药、郭蝎子、周蜈蚣、蛇娘子这些高手为他效命？
这些事情是他以前从未经历过的事，而且表面上看来，都是顺理成章的事，但结果却是那样地违反常情。
小高苦想了半个时辰，但却一直无法理出一个头绪出来。
但也因此激起了小高的好奇之心，他决定留下来，投入这场游戏中，看个明白。
他原来的本意，只是想见识一下方振远的子母金刀和用手箭法。却未料到这趟镖竟遇上了江湖上极有名气的高手、魇星。
尤其是那黄袍人，技艺之深博、精巧似已到了登峰造极之处，但却从未听过他的名字，看来，真正的高人大都如龙隐深渊，非遇上特殊原因，他们是不肯出现江湖，争名逐利的。
小高突然发觉了，江湖道上深远难测，想成为一个真正的高手，路途是那么遥远。
成名于武林内的却未必是高手。
小高有些失望，灰心，但也有着一股莫名的兴奋，这下他终于见到了真正的高人了。
一声轻咳，打断了小高的思潮，方振远出现了房门口外，天色幽暗，已到了掌灯时分，是送信的时候了。
“小高，时间到了。”方振远的声音十分平和，但小高听得出那是勉强装出来的。显然他心中正有着强烈的不满。
只不过，为了某种原因，强行压抑下心中的怒火。
“是，我这就去。”小高站起身子向外走去。
方振远两眼一直盯视着小高，这时突然右手轻挥，取去了小高手中的信封，微笑道：
“小高，应该把信藏起来。”
“是。”
小高已决心投入这股暗流的波涛中，人反而拘谨起来了。他微一躬身，道：“属下年幼无知，总镖头多多指教。”
方振远脸上闪过一丝满意的笑容，道：“交给她，记住她说的每一句话，回来告诉我。”
“是。”
方振远挥挥手，小高迅速地退出，消失在夜暗之中。
夜色四合，大明湖游人已散，望月享中一片幽寂，今夜无月，小高就坐在望月亭中。
他暗中提气，耳听四方。
小高无法分辨蛇娘子对他说的话是真是假，但他心中明白，这个艳丽的玩蛇高手是一定会来的。
方振远、蛇娘子各存私欲，双方正展开斗智斗力的竞赛。
小高却成了双方斗智竞赛中的一点。
他相信方振远平已有严密的安排，暗中派有埋伏，监视之人，心中虽有着悄然拆阅一看信中的冲动，但却极力地忍耐下去。
一阵微风吹动，飘入了望月亭中。
那是极高的轻功所带起的衣袂飘动之声，小高明明听到了，但依然端坐不动。
他只是镖行中的一个趟子手，武功很低微，必须要符合一个趟子手的身份。
以小高武功上的修为，已然感觉到来人已到了他的身后，就在不远之处，伸手之间，就可以击中他的要害，取他性命。
但小高必须要冒这个险，所以他仍然端坐不动。
只听一声轻轻的叹息道：“小高，听到我来的声音没有？”
小高从声音中听出来人正是蛇娘子，急急转头看去，果然不错，蛇娘子就站在他身后，脸上满是怜惜之色。
小高摇摇头，道：“我没有听到你来的声音。”
“唉！如你这样的武功，在江湖上行走，实在是太危险了。”蛇娘子道：“今晚我如要取你性命，你已魂归西天了。”
小高暗道：“那倒未必。”口中却说道：“一个镖局里趟子手的武功，自然是不会很高明了。姑娘和在下交往，实在是有失身份。”
他已感受到这个江湖上叫人头痛的女魔王，似乎对地一片真情，言行举止之间，所流露出来的关怀，决非伪装。
最难消受美人恩，何况是这么一个蛇蝎般的美人。
蛇娘子微微笑道：“小高，一个人的武功，是可以练的。我看你的体质、禀赋都很优异，只要你有意上进，大姊姊一定全力帮你。等一会，我就传你一种坐息之法”
小高吃了一惊，截道：“不行，不行！我如学了你的武功，如同还能在九江镖局留下来。”
蛇娘子微微一笑，低声道：“傻弟弟，镖局这个行业，最重视的就是实力。如果你武功高强，方振远自会重金礼聘，怎会委屈你做个趟子手。你听我的话绝对错不了。”
小高忖道：“她要我记下方振远的行动，却丝毫不关心这件事。难道她真的对我心存眷顾，有意帮我？”
他扬了扬手中的信封，道：“这信记下方总镖头的活动。”
蛇娘子格格一笑，道：“方振远老奸巨猾，难道不会怀疑你吗？”
小高道：“我只是一个趟子手，总镖头怎会把我放在眼里？”
蛇娘子道：“现在不同了”
小高道：“有甚么不同？”
蛇娘子道：“因为，你和我有了交往，我又全力支持你，方振远自然会对你另眼相看了。”
小高心中大急，忖道：“糟了！关系越拉越近，真的是麻烦了。”
他想推掉蛇娘子的好意，但未来得及开口，蛇娘子又抢先道：“我相信你没有办法避开方振远的耳目，也许我们今晚之会，他早已派人在暗中监视了。”
话中有话，听得小高一愣，道：“我”
“你是身不由主”蛇娘子伸手取过小高的信函，眨眨眼睛，高声道：“方振远，可以出来了。”
暗影中一株大树之后，缓步走出了劲装配刀的方振远，他笑道：“姑娘好灵的耳目。”
蛇娘子淡淡笑道：“他们呢？”
人影闪动，雁荡四雄也由暗影中出来了，团团把望月亭包围了起来。
蛇娘子笑道：“小高，看到没有？这就是你心目中十分敬重的方总镖头，阴沉多智手段毒辣，绝不在我之下。”
这几句话连捧带骂，听得方振远耳垠发烧，他冷笑一声，道：“蛇娘子，你己步入牢笼，身陷重围了。”
蛇娘子道：“方总镖头可是想尝一尝金线蛇的滋味？”
“可一不可再！”方振远忽然拔刀在手道：“第一次金线蛇缠腕，是娘子手法高明，如果第二次再上你的当，那就是我方某人无能了。”
言罢，横刀平胸，蓄势以待。
蛇娘子脸色大变，似乎就要发作，但眼光掠过小高后，突然又泛起一抹笑容，道：“方振远，别太高兴，你有乾坤圈，我有金钟罩，我蛇娘子既然早料到小高对你的忠诚，自然是早有准备。”
方振远两道凌厉的目光投注在小高的身上道：“你敬佩本座，可是出于忠诚？”
小高沉声道：“是。”
“好！你过来。”
小高举步向外走去，蛇娘子出手如电，一把扣住了小高的左腕脉穴，道：“慢一点！”
以小高的身手，要避开这击，并非难事，但他却没闪避。
耳际间响起了蛇娘子的声音，道：“兄弟！对不住啦，这是作戏，我不会伤害你的。”
方振远冷笑一声，道：“蛇娘子，小高只是一个微不足道的趟子手，你如果想把他留作人质来威胁我，那可是看错人了。”
蛇娘子道：“我不喜欢被人出卖，小高既然出卖了我，那就只好杀了他以泄我心头之恨。”
小高双目一闭，忖道：“好啊，你们拿着我的性命作戏，好吧，但谁要是伤害到我我势必反击。”
方振远道：“杀一个趟子手，以你蛇娘子的身份，也不怕留人笑柄吗？”
蛇娘子道：“说的也是。”
说完右手突然用力一推，小高身不由己地由望月亭飞了出去，直向方振远撞去。
小高本想施展千斤坠，稳下身子，但想到此刻还不宜使得双方了解他有一身不错的武功，于是他只好任由自己飞撞过去。
方振远伸出右手，硬把小高接住，道：“小高，伤着没有？”
“多谢总镖头！没有受伤。”
“好！站下面去。”
“是！”小高退后五步，站在一片树影之下。
蛇娘子格格一笑，道：“蜈蚣，你们”
但闻啸声破空，周蜈蚣随着那啸声飞了过来，落在亭外，手中拿着一只尺许长短的蜈蚣，道：“是不是要动手了？”
蛇娘子呆了一呆，道：“你”周蜈蚣哈哈一笑，道：“咱们本来不想现身，就一直隐在暗中帮忙，但又怕方振远这个龟儿子还有别的埋伏。”
蛇娘子叹口气，道：“你们一现身，只怕方振远就不肯和我动手了。”
周蜈蚣道：“这不要紧，他不肯动手，老子就逼他动手。”
说完身子一闪，直向方振远扑了过去，右手握着蜈蚣当作兵刃，左手五指半屈半伸，奔向方振远。
对于江湖上三大有名的毒人，方振远也不敢大意，金刀幻起光轮护住身子，竟是完全采取守势。
雁荡四雄也同时向前几步，把亭子围得更紧，四人刀已在手，大有立刻抢攻之意。
方振远本早有算计，准备以一招子母断魂刀法，先诱杀了蛇娘子，再杀了小高灭口。
想不到情势有变，而且方振远也不敢使用那一招“子母断魂”刀法。
此时他就算一刀能诱杀了周蜈蚣，但刀上之秘也必然外泄，传扬于江湖之上。
他这一招出必杀敌的刀法，就很难再具有杀人救命的威力了。
江湖上有许多人，死在方振远这一招刀法之下，但却从未有见过他那一刀，因为见过的人都死了，方振远从未留过活口。
衡量过利害得失之后，方振远杀机顿消，但周蜈蚣的攻势却是越来越强，左手掌随着金刀变化逼住刀势。
而右手一只尺许来长的蜈蚣，却成了主攻之力。
方振远几度挥刀疾斩，希望先把那只蜈蚣斩于刀下，但因周蜈蚣左手拳路变化难测，及时把金刀逼开。
那蜈蚣张牙舞爪，挟带着一股腥风扑鼻，看上去十分可怕，方振远的心理受到影响，反而渐趋下风。
这时，蛇娘子突然高声叫：“住手！”
周蜈蚣倒是听话得很，应声而退，看着蛇娘子道：“格老子今晚正想表现表现，为甚么要中途停手？”
蛇娘子冷笑一声，道：“别看你占尽优势，如果把他逼急了，我怕他金刀断魂，一刀取了你的老命。”
周蜈蚣微微一怔，道：“他有一刀断魂，但老人的‘七星搜命’，一样也能制他于死地。”
小高心中忖道：“七星搜命是甚么东西？是一种暗器？或是和他的蜈蚣有关”
方振远淡淡一笑，道：“蛇娘子心思缜密，方某人好生佩服。”
“彼此！彼此！”蛇娘子微笑道：“小妹并无和方兄为敌之意，而是希望能够彼此合作。”
“合作？”方振远道：“好极了！方某人也正感到强敌环伺、力量单薄，姑娘愿意合作，方某人将以半数酬劳奉赠。”
蛇娘子道：“半数酬劳是”
“五万两银子”
“果然是一笔大数字，难怪方兄拚了老命，用尽心机也要把镖货保住。”
方振远笑道：“如果你蛇姑娘满意这个价钱，咱们立刻就可以联手拒敌。”
蛇娘子目光一掠小高，笑道：“小高，你知道我姓甚么吗？”
小高摇摇头。
蛇娘子道：“我姓孟，孟子的孟，我出身书香世家，而且，也有一个很好听的名字。”
小高没有接口，方振远却道：“孟姑娘的大名是”
“孟小月，听起来是很娇柔的名字，对吧？”
小高心中忖道：“一个终日与毒蛇为伍的人，取再温柔的名字，也一样温柔不起来的，有甚么用？”
方振远“嗯”了一声，道：“不错！好名字。”
蛇娘子笑道：“多谢赞美，现在，只要再谈好一个条件，咱们就可以联手结盟了。”
方振远道：“孟姑娘请说，方某人能够答应的，绝不推辞。”
蛇娘子道：“其实这条件很简单，那就是咱们彼此之间，一定要坦诚相见，譬如说，方兄保的是甚么镖货，先要告诉小妹。”
“当然！当然！如果彼此谈妥了，在下一定会把镖货先让姑娘过目。”
蛇娘子道：“成了！就这么一言为定。”
方振远目光一掠周蜈蚣，道：“这个周兄呢？”
周蜈蚣轻咳了一声，道：“我和郭蝎子一向都听小毒蛇的，只要你们谈妥了，小毒蛇一句话，咱们保证支持。”
“周兄如此看重小妹，孟小月好感动。”
周蜈蚣道：“不必客气！只希望不要出卖了我和郭蝎子就成了。”
“岂敢！岂敢！周兄，请去知会郭蝎子一声，咱们立刻迁入大明客栈。方总镖头如非处境艰困，是绝不会和咱们合作的。”
周蜈蚣冷冷地看了小高一眼，突然转身而去。
方振远吁了一口气，道：“郭蝎子、周蜈蚣这等人物竟然对孟姑娘言听计从，单是这种统驭手段，就叫方某人望尘莫及了。”
蛇娘子道：“无欲则刚，他们心中有欲望，自然端不起来，只好听我摆布了。”
小高暗暗忖道：“说的也是，除了你这养蛇的女人之外，天下还有甚么女人敢和郭蝎子、周蜈蚣这样的毒人接近？”
事实上，蛇娘子除了与蛇为伍之外，生得的确漂亮，而且具有一股奇异的魅力，不是太怕蛇的人，都很难逃过她的诱惑。
只见她无限娇媚地道：“方兄，咱们去看看真正的镖货吧。”
“好！要不要郭蝎子、周蜈蚣一起去？”
“不用了！这些年来，他们一直在小妹的掌握之中，我相信，他们这一生一世都翻不出我的手掌心了。”
方振远还刀人鞘，抱拳道：“既是如此，方某带路。”他转身向客栈走去。
蛇娘子突然伸出手去，轻轻在小高肩上拍一下，道：“小高，走！跟我去开开眼界。”
小高苦笑一下，道：“这个，只怕”他看着方振远欲言又止。
方振远出人意料地大方，他笑道：“小高，既是孟姑娘请你，你就一起瞧瞧去吧。”
小高大感意外，方振远平时根本就没把他放在眼里，今天怎会要他参与呢？他想不通，只好跟在蛇娘子的身后走去。
雁荡四雄未随同跟进，他们很快地逸入黑暗之中。
方振远住在一座独立跨院的上房中，他带二人直入厅内，随手拿起放在屋角的马鞍，打开一条皮扣，取出一个半寸厚薄，半尺见方的小皮箱。
原来，那马鞍之内竟有一个夹层。
“藏得果然是隐蔽得很，连小妹也想不到存放在此。”
方振远苦苦笑道：“在下是诚心合作，希望孟姑娘言而有信。”
“放心！我虽是女流之辈，但却一诺千金，小妹保证会和方兄共享箱中之物。”
方振远微微一征，道：“孟姑娘，这是镖货，咱们要交给别人，不能吞下来。”
蛇娘子媚笑道：“那当然！咱们可以请个秀才来，把它抄下来，把原来的交给货主就是了。”
方振远奇道：“孟姑娘知道这箱子里放的是甚么？”
蛇娘子道：“到了这时候，方兄还准备和小妹打哑谜吗？”
方振远神情肃然地道：“孟姑娘，到现在为止，方某确实不知这箱子里究竟放的是甚么东西。”
蛇娘子一怔，道：“难道这皮箱中存放之物，也是假的不成？”
“就是这个箱子了，价值十万两银子，当然是极名贵之物，”方振远吁口气，道：“如非价值连城，又怎肯花十万两的保费？”
蛇娘子这等聪明人，此时也被方振远搞迷糊了。她伸手拿起用子，道：“打开看看不就知道了吗？”
方振远道：“这箱子的钥匙在货主手中。”
蛇娘子脸色一变，道：“这么说，还是没办法看了？”
方振远道：“如果孟姑娘一定要看，只好想办法力开它了。”
蛇娘子道：“打开容易，只是毁了箱子上的金锁，方兄要如河交代？”
方振远道：“事难两全，为了取信孟姑娘，毁了箱上之锁，也是无可奈何之事了。”
事责上，这番客气话说不说都一样，蛇娘子拿起小支箱时，已暗运内力，捏破了金锁，但箱子上的扣环仍扣住上面，箱子并未打开。
蛇娘子笑道：“既是如此，小妹毁锁，方兄请开箱。”
她心思缜密，一点也不肯冒险。
方振远很合作，他苦笑一下，打开环扣，掀起箱盖。
蛇娘子探头看去，只见箱中放着几本整齐的册子，红缎封面，遮住了封皮上的字迹。
她再也忍耐不住，伸手打开红缎封面，顿觉一股异香扑鼻，觉得不对时，方振远已金刀出鞘，架在她的脖子上。
这变故大出意料之外，小高在一旁看得呆住了。
方振远腕上加力，锋利的刀刃划破了蛇娘子颈上的细皮白肉，左手却探入怀中，摸出一个玉瓶倒出一粒丸丹，吞入腹中，道：“你闻到的是七步消魂香，片刻之后将筋骨酥软，空有一身功力，也无法施展了。”
“你好阴险！”蛇娘子缓缓合上红缎封面，放入箱中，道：“连我也被你瞒过了。”
方振远笑道：“是你逼得太紧了，在下这一招本来是想对付别人，没想到却用在你身上了。”
蛇娘子道：“郭蝎子、周蜈蚣会找上门来，他们会替我报仇！”
“这就要你孟姑娘合作了。”
蛇娘子冷笑道：“你作梦！”
方振远摇摇头，道：“孟姑娘，你也是久走江湖之人，不要逼我杀了你。”他突然刀入鞘，道：“只要你愿意合作，在下有七步消魂香的解药。”
蛇娘子暗中运气，果然觉得全身酥软，真气无法提聚。
她心中明白，真的是中了江湖至毒的七步消魂香了，不禁黯然一叹，缓缓在一张太师椅上坐下。
方振远冷笑道：“半个时辰之内不服用解药，奇毒攻入内经，纵有灵丹妙药，也无法使你恢复功力了。”
他哈哈一笑，又道：“七步消魂香不会要命，只是把一个有一身武功的人变成一个普通人罢了，这一生永不能再习武。”
蛇娘子道：“那不如杀了我的好。”
方振远道：“反正时间还早，你可以慢慢想。你可以恢复功力，也可能成马一个普通的人。”
蛇娘子眼里满含怨毒，看了方振远一眼，未再多言。
方振远目光转到小高身上，淡淡一笑，道：“小高你闻到那股香味没有？”
小高道：“我不知道。”
方振远脸色一变，道：“闻到就闻到，没有就是没有，甚么叫不知道？”
小高心生警觉，道：“好像闻到了一些。”
事实上，小高发觉蛇娘子情况不对之时，立刻闭住了呼吸，蛇娘子又很快地把封面盖上，毒香外溢不多。
除了蛇娘子吸入一部份之外，余毒早已随风飘散了。
方振远邪门地笑道：“那真是很遗憾了！这种毒香可以使一个人的经脉变化，变得软弱无力，不论再好的天赋，也无法再学武功，镖行这口饭，恐怕你无法再吃下去了。”
小高道：“总镖头的意思是让我离开了。”
蛇娘子此时急道：“方振远，他只是个趟子手，微不足道的人物，你难道不能放他一马？
求求你，放了他！”
这番话真情流露，小高听得心中大为感动。
方振远不理会蛇娘子的哀求，望着小高冷冷地道：“本来可以给你一点银子，让你去做个小生意，过个平安的生活”
“无功不受禄，银子找不要，如果总镖头觉得小高在九江镖局没甚么用了，我可以离开这里。”
方振远叹息道：“这本来是件很平常的事，可借，你知道得太多了”
小高有点懂了，不禁心头火起，但仍强行压抑激动的心情，缓缓说道：“总镖头的意思是”
方振远道：“最好的保密方法就是让一个知道太多秘密的人永远无法说出去。”
小高笑道：“总镖头的意思是要杀找灭口了？”
方振远道：“小高，这是件很遗憾的事情，我实在想不出一个更好的办法出来。不过，我不会杀你。”
小高道：“那是让我自绝了？”
方振远道：“这该是唯一两全其美的办法了，你可以好好大吃大喝一顿，然后，安安静静地死去。”
蛇娘子道：“小高，别上他的当！想不到开镖局的人竟然比我们绿林道上的人还要心狠手辣。”
方振远脸色冷肃，看着小高冷冷地道：“你怎么决定？”
“千古艰难唯一死，我现在还不想死。”
“小高，这只怕由不得你了。”他右手一伸，五指如钩抓了过去。
小高忽然一闪，避了开去。
方振远认为这一抓是十拿九稳，别说是小高，就算是一般江湖武师也很难避开。
但小高居然避开了，而且轻松灵动，不禁一怔，但立刻欺身而上，双手连环而出使的是三十六路大擒拿法。
但小高飘忽如风，竟在方振远的指掌中闪来躲去，方振远一套擒拿法快使尽了，竟连小高的一片衣角也没抓到。
他猛然觉得不对，这才突然收手而退。
蛇娘子格格一笑道：“好兄弟，你骗得我好苦！大姊姊我真是老眼昏花了，竟瞧不出兄弟是位高人。”
“我小高，一个微不足道的趟子手”小高愤怒地望着方振远道：“你竟要杀我灭口，究竟是为甚么？”
“唉！我倒是低估你了，不过，我要杀你灭口，心中并无遗憾。”
小高道：“你是说我本该杀？”
“以你这样的高明身手，却甘心屈就做一个趟子手，混入到镖局中来，必是别有用心了。”
小高道：“我只希望见识一下你子母金刀的绝技和甩手箭法。”
“只是如此吗？”
小高道：“不错，我说的都是真话，你信不信并不重要。”说着突然上前一步，抓起案上的小皮箱子，道：“你在江湖上声名赫赫，却想不到是个如此阴险狡诈的人。”
方振远急道：“放下箱子，你要干甚么？”
小高道：“我要把这个箱子毁掉，免得你再用它来害人。”
方振远手握刀柄，道：“放下它，我饶你不死，否则休怪我刀下无情！”
小高冷笑道：“不是你饶我不死，而是我有着自保的能力。”
蛇娘子道：“小兄弟，别听他的，看他急得那个样子，这小皮箱只怕真的藏有宝物了吧。”
但见寒光一闪，方振远的金刀已劈了过来。
小高忽然举起手中的小皮箱向刀上迎去。
方振远在刀锋接近皮箱之际，忽然右腕一沉，避开皮箱，直劈变成了横扫。
小高冷笑一声，皮箱交付右手，又向刀上迎去。
方振远连劈了七刀。
但都被小高以手中皮箱封挡开去。
这时，不但方振远感到小高是个难以对付的人，就是蛇娘子也看出小高是个深藏不露的人了。
她顿现生机，沉声道：“小高，肯帮我一个忙吗？”
“怎么帮你？”
“问他要解药。”
小高略一沉吟，道：“好！我尽力试试。”他扬扬手中皮箱，道：“方振远，你仔细想想，我要带着这皮箱离去，你有把握阻止我吗？”
方振远想到方才的几刀，确实没有把握，不禁冷哼一声，道：“有甚么话，只管说吧。”
小高道：“拿解药来，我用这个箱子和你交换。”
方振远睑上阴晴不定，似是极为用心地思量此事，他沉吟良久，才吁了一口气，道：
“小高，你是个很狡猾的人，我如何能相信你呢？”
这时室外传来衣袂飘动之声，整个大厅都已被人围了起来。
蛇娘子叹息，道：“小兄弟，你上当了。”
小高目光转动，发觉门口、窗外人影闪动，果然已被人重重包围，对方振远的阴险，他又多了一层认识。
他冷笑道：“总镖头的阴险，又得到一次证实，可惜智者千虑，却有一失了。”
方振远微微一怔，道：“本座想不通，哪里有失了？”
小高厉声道：“你这箱子里的隐密，在整个镖局中并无多人知... -->>
小高醒来的时候发现自己睡在一张木床之上，案上红烛融融，已是入夜时分。
他挺身坐起，仍觉得头痛欲裂，四肢无力。不禁叹了口气，忖道：“江湖险恶，当真是步步杀机，分明是有人在茶中动了手脚，而且药力奇烈，入口后立刻发作，如今仍有余威。”
此时听到“呀”然一声，紧闭的木门突然被推开来，一身白衣的蛇娘子含笑而入，道：
“小兄弟，你醒过来了？”
小高吁一口气，道：“原来是你”“嗯，怎么样？这一觉睡得舒服吧。”
小高暗道：“我现在四肢无力，头痛十分，无法和她动手。这女人心狠手辣，喜怒无常，一旦开罪了她，不知她要怎么整我？好汉不吃眼前亏，我得妥善应付才行。”
心念一转，人又慢慢地躺了下去，道：“我只是个微不足道的人物，新入镖局的趟子手，你们把我掳来此地，不知是何用心？”
蛇娘子笑道：“正因为你是个小角色，才会说实话，对吗？”
小高道：“只可惜，我知道的不多。”
蛇娘子笑一笑，一抬腿，竟然在床沿坐了下来，道：“小兄弟，你叫甚么名字？”
“我姓高，他们都叫我小高。”
“噢！小高，你说说看，你都知道些甚么？”
小高道：“我知道，我们接下一趟镖货，很珍贵的东西，由总镖头亲自押镖。”
蛇娘子笑道：“这些全是废话，我想知道的是一些隐密的内情，譬如说，你们这趟镖保的是甚么东西？还有是甚么人托运的？多少保费等等”
“我只知道一样。”
“是不是保的甚么东西？”
“不是。”小高道：“这趟镖，托镖人出了一万两银子。”
蛇娘子道：“由九江到济南，这价钱不算低了，托保的是个甚么样的人物？”
小高摇摇头，道：“我不知道。”一个趟子手，只有听命行事的份，不能参与机密。何况我还是新入镖局的趟子手。”
“这个，就有些麻烦了”蛇娘子伸出玉手抓起小高的右手，道：“这只手是谁的，你知道吗？”
“我的”小高微显惊慌地道：“姑娘要”
蛇娘子搓揉着小高的手道：“这只手很漂亮，一刀砍下来，未免是有些可惜了，你说是吗？”
小高苦笑道：“我这种身份，实在无法知道内幕机密”
“连一点内情也没有听到过吗？”
小高暗道：“糟了，她如此不肯罢休，我如不说出一些内情来，真可能砍下我的手来，说不定连命也没有。”
“听是听到一点，”小高叹口气，道：“可是我不知是真是假，所以不敢胡说八道。”
蛇娘子放下小高的手，娇媚一笑，道：“不要怕！你听到多少都说出来，不管真假，我都不会怪你。”
小高心中想道：“这女人也不是甚么好东西，再说，是你逼我编造假话的，自然是怪不得我了。”
“你在想甚么？”蛇娘子逼视看小高。
“我在想应该从何说起。”
“不用多想，有一句说一句就是了。”
小高点点头，道：“听说，保送的是一些书画古玩，份量不多，却十分值钱。”
蛇娘子目光如电，逼视着小高。
小高心中盘算，再值钱的书画古玩，一个小箱子又能装得了多少？那东西一定要价值连城才行。
“听说，那书画之中有幅价值难估的名画是唐代吴道子的手笔。”
蛇娘子道：“有些入港了，还有甚么？”
小高心中好笑道：“有些入港了？我在编造胡说，你偏偏就信假话，好吧！我就再编造一些出来就是了。”
“听说还有一本价值更高的奇书”小高一时间想不出甚么书比吴道子的画还要值钱，一时想不出书名。
“是不是一本武功秘笈”蛇娘子自作聪明地道。
“对！对！好似是甚么秘笈、宝-”
蛇娘子睑色一变，道：“是不是三清宝-？”
小高心中暗笑道：“宝你的大头鬼！哪有甚么秘笈、宝-？”口中却道：“好像是吧在下只听到一点口风，而且当时也没有留心。”
“你仔细想想看，”蛇娘子无限温柔地伸出右手，拂着小高的头发道：“你看看大姊姊我，会是一个很凶恶的人吗？”
“不像，不像。”小高想到她袖中的金线毒蛇，随时会出来咬人一口，便不禁头皮发麻。
蛇娘子道：“不必害怕！大姊姊我很少杀人，尤其像你这样英俊、潇洒的小兄弟，大姊姊爱护你都来不及了，怎舍得杀你呢？现在你闭上眼睛，慢慢地想清楚再告诉我。”
小高真的闭上眼睛，忖道：“天啊！希望那条小金蛇别飞出来咬人才好。”
蛇娘子的玉指在小高的脸上拂动，可是小高一点也没有愉快的感觉，只觉得那柔软的手指，就如几条小蛇般在脸上爬动，心里泛起阵阵寒气。
这种精神上的压迫感，使得小高有着急于解脱之感，于是他忽然睁开眼睛，道：“不错！
不错！就是三清宝。”
“你确定是三清宝-吗？”蛇娘子尽量压抑心情的激动，使声音平静一点。
“大概不会错了。”
蛇娘子右手移动，掌心按在小高的前胸心口。
小高感到一股暗劲，直逼心脏，心中一震，道：“你要杀我？”
“杀了你是最好的保密方法，可是我”
小高暗道：“果然是蛇蝎心肠的女人，想不到我高某人就这样不明不白的死了，真是太窝囊了。”
蛇娘子盯着小高看了一会儿，脸上杀机忽退，叹道：“小高，我不杀你，可是你告诉我一个办法，让我相信你。”
小高已闭目待死，闻言又睁开眼睛，道：“相信我甚么？”
“相信你不泄露三清宝-的事。”
小高道：“我根本就不太清楚这们事，你再三提醒我三清宝-的事”
“不。”蛇娘子道：“现在你已经很清楚，我不能让别人知道这件事情。”
“好！我答应你不说就是了。”
蛇娘子道：“小高，不是我不相信你，原因是这件事情关系大大，你要给我一个保证，我才能相信你不会泄露出去。”
“保证？甚么保证？”
小高虽然很聪明，也有着相当的江湖阅历，可是却想不出有甚么方法，才能取得这个女人的信任。
蛇娘子脸上泛起一抹不可预测的笑意，道：“小高，你娶过媳妇没有？”
“没有，我出身贫苦人家，家无恒产”
“好可怜。”蛇娘子温柔地说道：“如果姊姊嫁给你，你高不高兴？”
小高吃了一惊，道：“甚么！你要嫁给我？这”蛇娘子道：“不想娶我是不是？是我长得太丑，还是年纪太大了？”蛇娘子一脸娇媚，无限情意。
“太意外了。”小高尽量压抑激动的心情，他明白现在的处境正是生死一发，必须小心应付。“你长得很美，是我见过最漂亮的女人”小高刻意地奉承道：“我做梦也想不到会有这样的福气，我”
蛇娘子笑道：“只要你喜欢我就行了。你缺少的，大姊姊都有，我有很多的银子，可以买房舍、田地、买奴婢仆妇，让你过着王侯豪门般的生活。”
小高吁了一口气，道：“我可是在作梦吗？”
“不是作梦，大姊姊是活生生的人，就坐在你的身旁，只要你真心地听大姊姊的话，这个梦就绝对真实。”
小高点点头，道：“可是我”
“你只要做一件事情，就可以改变你的命运，想想那巨宅大院，华丽衣着，并且腰缠万贯，仆从如云，一呼百诺的气势，是不是你这一生中拚命追求的生活？”
小高心中忖道：“是你个鬼！我小高心中想的是一剑在手，叱吒风云。我要见识天下武功最高的一些人，并且一一击倒他们，我要成为天下第一剑”
“看你的神情似是想得很得意，小高，能否告-大姊姊，你在想甚么？”
小高心头凛然，忖道：“这个愿望必须要保住生命，才能实现。在一切还末准备完成之前，不能让任何人知道。”
“我在想”小高道：“那样的生活不知同时才会实现？”
“很容易。”蛇娘子自以为已经掌握到小高的心理，她高兴地道：“只要你帮我取得了三清宝-，立刻就可以实现了。”
小高暗道：“真要帮你取得了甚么三清宝-，大概你就会立刻杀我灭口。可是这女人精明得很，绝不能胡乱开口，万一引起了她的怀疑就不好，言多必失，先要看出她的心意，再开口比较妥当。”
心中念转，两眼却盯着蛇娘子的脸看。
小高这招“沉默是金”还真的用对了。蛇娘子久走江湖，见多识广，小高如想卖弄小聪明，反会引起她的疑虑。
可是小高这样地木然凝往，一语不发，表现出一副木讷诚实的样子，竟然叩动-蛇娘子的心弦，她深情款款地望着小高。
小高不是那种玉面朱唇、温文尔雅的男人，可是他浓眉大眼，轮廓明朗如削，潇洒中带着三分野气。
形态浑厚，是那种慢慢看，越看越觉可爱的男人。
蛇娘子犯了个很大的错误，不应该一直盯着小高看，看出了小高所有的优点。
“我只是一个趟子手的身份，只怕很难接近存放三清宝-的地方。再说，镖车已到了济南，应该交货了。目前镖货是否仍在方总镖头手中，很难预料。”
蛇娘子轻轻叹了口气，拍拍小高，柔声道：“那你尽力而为吧！大姊姊可是一片真心待你，希望你不要让我失望。”
她突然右手一挥，解除了小高被点的穴道，道：“你坐息一下，立刻回大明客栈。”
小高道：“我失踪这一段时间，只怕会引起九江镖局的怀疑，他们会不会再收容我呢？”
蛇娘子点点头，道：“这个不能不防，倒要仔细地策划一下”
“用不着策划，这小子只不过是一个小小的趟了手罢了。留下他，也没甚么大用，宰掉算了！”
周蜈蚣推门而入，直向小高走去，脸上充满了杀机。
蛇娘子一横身，拦住了周蜈蚣，道：“你想干甚么？”
周蜈蚣道：“杀了这个小子！”
蛇娘子冷笑道：“为甚么？”
“咱们要他卧底，如果引起方振远的怀疑，留下他还有何用？”周蜈蚣说得理直气壮。
蛇娘子微微-笑，道：“蜈蚣，你来了多久了？”
周蜈蚣看看那如花的笑容，呆了一呆，道：“刚到不久”
蛇娘子道：“你刚到不久，怎能断章取义？”
周蜈蚣道：“怎么？难道还有甚么妙计不成？”
“对。”蛇娘子道：“我已经和小高商量好了，由他负责帮我们打听，方振远究竟运送的是甚么东西。”
周蜈蚣道：“这小子只是一个趟子手，失踪了一夜半日，方振远怎还会相信他呢？”
“所以，咱们要想个办法，让方振远不会对他起疑，那就对咱们大大有利了。”
“只怕这办法不好想，”周蜈蚣道：“方振远精得很，如何能骗得过他？”
蛇娘子道：“我已想好了办法，不许你插手破坏。”
周蜈蚣沉吟了一阵，道：“就算他能再回到九江镖局去，你如何能相信他？”
蛇娘子微微一笑，道：“你忘记我的手段了，背叛我的人，不会活过七天。”
周蜈蚣哈哈一笑，道：“这办法不错。”他转向小高，又道：“你小子听到没有，你如敢背叛蛇娘子，那种毒蛇攻心的滋味，会让你死去活来，生不如死的。”
小高心中暗道：“不知她在我身上动了甚么手脚，这女人真是狠毒。”
只见蛇娘子低声吩咐周蜈蚣一阵，周蜈蚣连连点头而去。
“这两个老毒物虽然讨厌，可是他们的武功很高，是两个大好的帮手。”蛇娘子对小高道：“等取到三清宝-之后，我自会收拾他们，不会让你瞧着生气，现在你可以回去了。”
小高站起身子，望望蛇娘子，欲言又止地举步向外走去。
他本想问蛇娘子究竟在自己身上动了甚么手脚，可是想想问了也是白问，倒不如装作不知道的好。
他走到门口时忽听蛇娘子叹息一声，道：“小高，你就不怕和在你身上安下奇毒吗？”
小高回头一笑，道：“不会吧！我一点也没感觉。”
蛇娘子缓缓走近他，深情款款地道：“就算你真的会背叛我，我也下会对你下手的。那些话都是骗蜈蚣的，小高，我十余年游戏风尘，见过不少俊秀的人物，可是却没有一个人能使我心底扬波，动过真情。奇怪，怎么对你就有种特殊的感觉，莫非这是冤孽？唉！你不怕我在你身上动手脚，难道也不怕方振远怀疑你吗？”
“这个”小高确实担心这件事，一直在盘算要如何对九江镖局的人交代。
蛇娘子道：“别相信那些一方大豪及自认是正大门户的首脑人物，他们对名利生死的计较，有时比绿林中人还厉害。而他们手段之狠毒，更非常人所能及。”
小高心中一动，道：“你是说”
“雷方雨已经亲自看过了，”蛇娘子道：“至于那两个蒙面人，一个是一剑千锋董百药，另一个更是藏得严密。我虽然不知道他的身份，但仔细想来定是名门大派中的人物，我和两个老毒物出手劫镖，至少还是本来面目，而他们呢？连头睑也要蒙起来，大概自己也觉得见不得人。”
小高点点头。
蛇娘子又道：“再说方振远吧，保镖这个行业，也是一门正大生意，虽有明镖、暗镖之分，可是保的大多是客人委托之物”
小高截道：“难道方总镖头保的镖货，不是受人委托吗？”
“问得好！小高，”蛇娘子微微一笑道：“你相不相信，方振远受托保镖，竟然不知保的是甚么？”
小高一征，道：“我我不知道。”
蛇娘子道：“如果保的是一车可毒死万民的毒药，方振远也会接下吗？”
小高摇摇头。
蛇娘子道：“大姊姊不算好人，却也不是顶坏的人，小高，江湖险恶，以后你要多多小心哪。”
小高道：“多谢指教。”
蛇娘子凄凉一笑，道：“我知道，你还无法相这我。不过，有一天你会明白的，我蛇娘子千恶万毒，对你小兄弟却是一片真诚，希望你不要明白得太晚。”
这段话曲折有致，小高虽然大部份明白，却又有些不完全清楚。
蛇娘子也未再多作解释，转过话题，道：“方振远心机深沉，阅历丰富，凭你的道行，是绝瞒不过的。”
小高道：“那我该如何？”
“实情实说，可是千万要记住一点，别提三清宝-之事，稍露口风，必遭杀身之祸。”
蛇娘子道：“我没有杀你并非因为仁慈，是因为我迫你替我通报消息。”
小高道：“这样说了，方总镖头岂会再收容我？”
“一定会！他会更重视你，也会利用你，我会帮助你取得他的信任，回去吧。”
蛇娘子没有说明他要如同帮助小高，小高也不多问，举步走去，直回到大明客栈。
走近客栈，柯老大已快步迎了上来，低声道：“小高，这边来。”
才入一条小巷里，柯福才低声问道：“你到哪里去了，失踪了一夜半天？”
“我被蛇娘子抓去了。”
柯福呆了一呆，道：“那你还回来作甚么？快些走吧！”
小高道：“走！走哪里去？”
柯老大怒道：“天下之大，何处不可以安身立命？你这笨蛋！快些逃吧！”
他一面取出身上的银票，塞到小高手中。
这是真正的关心，小高挨了骂，心中却有股温暖的感觉。
陈三对他也好，可是陈三心中隐藏着许冬秘密，没有告诉他。
柯老大胸无隐密，完全是出于一片至诚的关爱。
小高拿着银票道：“柯老大，我不能走。”
“为甚么？”柯老大怒吼着。
小高道：“因为我不能对不起你柯老大。”
“对！总镖头正在等你。”何坤走了过来，两眼目光炯炯，盯着小高看。
柯福一把把小高拉着，示意他逃走，人却迎着何坤，道：“何镖头，小高还是个大孩子，你就放他一马吧。”
何坤摇摇头，道：“不行！雁荡四雄也已出动找他，既然先叫我遇上了，我一定要抓他回去。”
小高突然大步走来，道：“我正要去见总镖头，为甚么要你抓我回去？”
何坤微微一怔，道：“好！这才有英雄气概。”
小高把手中银票交还柯福，道：“柯老大，我没有做甚么对不起九江镖局的事，行事光明磊落，方总镖头不肯要我，我再走不迟。”
说完大步向前走去。
柯福摇摇头，未再多言，何神却是紧紧地跟在小高身后，生怕他逃走似的。
绿篁轩，是大明客栈中的一座跨院，院中满植翠竹，除了正厅之外，南北还有厢房，此时方振远就坐在大厅之中。
面前方桌上摆着一壶茶，神情一片冷肃。
柯福没敢跟进来，何坤却紧随在小高身后。
小高目光转动，发觉正厅中除了方振远之外，再无别人。他一抱拳，道：“趟子手小高叩见总镖头。”
方振远没有伸手栏阻，小高只好跪了下去，道：“总镖头找我？”
“嗯。”方振远缓缓放下手中茶杯，道：“这一夜半天，你到哪里去了？”
小高道：“被蛇娘子抓去了。”
站在厅外绿竹丛的柯福听得心头一震，忖道：“完了！这小子连句谎话也不会说。”
方振远沉吟了一时道：“她抓你去干甚么？”
小高道：“问我这趟镖保的是甚么。”
“你怎么回答？”
“我本来就不知道，自然无法回答了。”
“蛇娘子手段狠毒，给你不少苦头吃吧？”
“没有。”
“没有？”方振远淡淡一笑，道：“她怎会如此轻易地放了你？”
小高道：“她要我再回此地，做她的线眼，替她通风报信。”
方振远道：“原来如此，你答应了没有？”
小高道：“小的回答她，我的身份低微，不可能知道甚么机密事情的。”
“答得好！小高，站起回话。”
“是。”
小高缓缓站起身子，忖道：“果然在蛇娘子的预料之中，这女人不只要命，而且聪明。”
方振远挥挥手，示意何坤退出去，才微笑道：“小高，蛇娘子肯放你回来，实是一件奇事。你的运气不错，她可曾教你如何通风报信的方法？”
“有！她要我把所见所闻，写在一张纸上，用”
“小声一点。”方振远道：“这是机密，不能让别人知道，用甚么方法传出消息？”
小高此时突然对方振远产生一种轻视之感。
他这个人虽然驭人有方，用的是权术，并非出于真诚。对于人的生死苦难并不关心，只关心传讯的方法。
他心中虽然不满，还是说出了如何传讯之法。
“很好！很好！小高，我待人一向宽厚，既往不咎，你先下去好好休息一下。”
“是。”
小高抬头看了方振远一眼，只见他满脸喜色，正低着头，似是正在打甚么主意。
他暗暗叹口气，忖道：“如果双方互斗，互用机心，都是为了私利，这方振远和蛇娘子又有甚么分别呢？难道蛇娘子说的真的没错，所谓武林中正大门派之人，未必就是好人？”
走出厅门，柯老大已迎了上来，关心地问：“小高，你没事吧？”
小高苦笑道：“没有啊！总镖头没有怪我。”
“好，好，小高，走！我请你，咱们喝一杯去。”
陈三也急急走了过来，抓住小高，道：“我在外面找了你半天啦！”
“谢谢你！陈三哥”小高心中感动，泪水盈眶，无法言语。
柯福伸出两只大手，一把一个，抓住了两人，眼睛看着小高道：“大丈夫流血不流泪，哭甚么？咱们喝酒去。”
卷入了双方互斗机心的是非之中，小高更留心四周事物的变化。
陈三和柯老大喝了很多的酒，小高本想借机会探探陈三的口气，可是话到嘴边，又忍了下去。
不管陈三心中隐藏了多少秘密，他对小高的爱护、友谊却是出于真诚，小高不忍心套取一个朋友心中的隐密。
三个人足足喝了一个时辰，陈三与柯老大皆喝得有八分酒意，小高虽然留着量，也喝得有五分醉意。
陈三目光转动，发现整个酒馆只剩下他们三人，忍不住低声问道：“小高，那蛇娘子是不是逼你，问你咱们这一趟镖保的是甚么东西？”
“是啊！幸好我不知道，否则定有苦头吃。”
“想一想，也真是奇怪，蛇娘子是江湖上有名的毒人，心狠手辣，怎会毫发无伤地将你放了呢？”
柯老大看着小高，满脸的疑惑。
小高苦笑道：“她大概是”
陈三哈哈大笑，截道：“是不是她是个荡妇？小高，你真是福大、命大，落在蛇娘子手中仍能全身而退，这是大难不死啊！”陈三摇摇头，续道：“只怕没那么简单，只怕她要利用小高”
“对！她正是要利用我。”
柯老大奇道：“利用你？你不过是个趟子手，有甚么好利用的？”
“她要我”
只听一声轻轻的咳嗽，打断了小高的话，道：“你们的酒兴不浅啊！”抬头看去，不知何时方振远已站在桌子前面了。
陈三、柯福急急地站了起来，躬身一礼，道：“总镖头！”
小高也缓缓站起，还未来得及行礼，方振远已连连挥手，道：“坐！坐！”说着就在小高的身旁坐下。
柯老大瞪大了眼睛道：“怎么，总镖头是不是也要喝一杯啊？”
方振远点点头。
和总镖头同桌共饮，对柯老大来说，这可是从未有过的事。
柯福大好兴奋，急急叫道：“小二，小二，快拿副杯筷来。”
方振远神情和悦，看看小高，道：“别喝得太多，蛇娘子那个女人不能相信，也许她暗中在你身上动了甚么手脚？”
小高微微一怔，道：“没有啊！我一直没有特别感觉。”
方振远微笑点头道：“总是小心些好。”
“是，多谢总镖头的关心。”
小高想起来，今天掌灯时分，是他和蛇娘子约定的通讯时刻，若是喝醉了，岂不是误了大事？
方振远举起酒杯，敬了三人一杯，道：“你们慢慢地喝。”
喝完，他背起双手，缓步而去。
原来，他来此的用心，只是提醒小高一声，不要误了事情。
柯老大干了杯中酒，望着方振远的背影，叹口气道：“干个总镖头可也真是不容易，要费多少心思，担上多少忧虑，反而不如咱们过得快活。”
陈三神情肃然，道：“唉！约定的时日已到，人却未见到来，也难怪他心中忧虑了。”
小高心中一动，暗道：“原来，他还约了人，想来是收货的人了。”
他眼珠一转，道：“我也不能喝了，咱们散了吧。”
回到宿舍的房间，方振远竟然在房中等候，手中拿着已经封好的一个信封，道：“小高，按照你们的约定方法，把这封信传出去。”
小高接过信封，看了一眼，道：“总镖头，我能不能看看这封信？”
方振远沉吟了一阵，道：“不必了，你只要把这封信传出去就行了。”
小高心中不服，道：“我传讯出去，却不知道信内写些甚么，日后蛇娘子问起我，我如何回答？”
方振远微微一笑，道：“她不会再见你了，就算有机会再见面，也许彼此不再为敌了。”
这话含意深远，一时间小高不能完全明日，但心中的不满之情，更是强烈。他叹口气道：
“好吧！总镖头命令如此，在下这个趟子手，只好听命行事了。”
方振远大约也看出来小高心中的不满，他看着小高道：“小高，希望你能把这封信很平安地传出去。”
“我会尽力而为。”
方振远抬头看看天色，道：“还有一个时辰，你可以好好休息一下，到时候，我会派人来叫你。”
“不必了，在下自信不会误事。”
方振远瞪了小高一眼，欲言又止，但最后还是转身离去了。
小高拿着信，躺在床上，开始仔细地思索这件事情。
这趟镖究竟保的是甚么？三清宝-听起来像是一本书，这本书上又写些甚么？
货已运到济南，为甚么没有收取镖货的人？
那黄袍人用的是甚么方法，竟然能役使火云头陀、雷方雨、董百药、郭蝎子、周蜈蚣、蛇娘子这些高手为他效命？
这些事情是他以前从未经历过的事，而且表面上看来，都是顺理成章的事，但结果却是那样地违反常情。
小高苦想了半个时辰，但却一直无法理出一个头绪出来。
但也因此激起了小高的好奇之心，他决定留下来，投入这场游戏中，看个明白。
他原来的本意，只是想见识一下方振远的子母金刀和用手箭法。却未料到这趟镖竟遇上了江湖上极有名气的高手、魇星。
尤其是那黄袍人，技艺之深博、精巧似已到了登峰造极之处，但却从未听过他的名字，看来，真正的高人大都如龙隐深渊，非遇上特殊原因，他们是不肯出现江湖，争名逐利的。
小高突然发觉了，江湖道上深远难测，想成为一个真正的高手，路途是那么遥远。
成名于武林内的却未必是高手。
小高有些失望，灰心，但也有着一股莫名的兴奋，这下他终于见到了真正的高人了。
一声轻咳，打断了小高的思潮，方振远出现了房门口外，天色幽暗，已到了掌灯时分，是送信的时候了。
“小高，时间到了。”方振远的声音十分平和，但小高听得出那是勉强装出来的。显然他心中正有着强烈的不满。
只不过，为了某种原因，强行压抑下心中的怒火。
“是，我这就去。”小高站起身子向外走去。
方振远两眼一直盯视着小高，这时突然右手轻挥，取去了小高手中的信封，微笑道：
“小高，应该把信藏起来。”
“是。”
小高已决心投入这股暗流的波涛中，人反而拘谨起来了。他微一躬身，道：“属下年幼无知，总镖头多多指教。”
方振远脸上闪过一丝满意的笑容，道：“交给她，记住她说的每一句话，回来告诉我。”
“是。”
方振远挥挥手，小高迅速地退出，消失在夜暗之中。
夜色四合，大明湖游人已散，望月享中一片幽寂，今夜无月，小高就坐在望月亭中。
他暗中提气，耳听四方。
小高无法分辨蛇娘子对他说的话是真是假，但他心中明白，这个艳丽的玩蛇高手是一定会来的。
方振远、蛇娘子各存私欲，双方正展开斗智斗力的竞赛。
小高却成了双方斗智竞赛中的一点。
他相信方振远平已有严密的安排，暗中派有埋伏，监视之人，心中虽有着悄然拆阅一看信中的冲动，但却极力地忍耐下去。
一阵微风吹动，飘入了望月亭中。
那是极高的轻功所带起的衣袂飘动之声，小高明明听到了，但依然端坐不动。
他只是镖行中的一个趟子手，武功很低微，必须要符合一个趟子手的身份。
以小高武功上的修为，已然感觉到来人已到了他的身后，就在不远之处，伸手之间，就可以击中他的要害，取他性命。
但小高必须要冒这个险，所以他仍然端坐不动。
只听一声轻轻的叹息道：“小高，听到我来的声音没有？”
小高从声音中听出来人正是蛇娘子，急急转头看去，果然不错，蛇娘子就站在他身后，脸上满是怜惜之色。
小高摇摇头，道：“我没有听到你来的声音。”
“唉！如你这样的武功，在江湖上行走，实在是太危险了。”蛇娘子道：“今晚我如要取你性命，你已魂归西天了。”
小高暗道：“那倒未必。”口中却说道：“一个镖局里趟子手的武功，自然是不会很高明了。姑娘和在下交往，实在是有失身份。”
他已感受到这个江湖上叫人头痛的女魔王，似乎对地一片真情，言行举止之间，所流露出来的关怀，决非伪装。
最难消受美人恩，何况是这么一个蛇蝎般的美人。
蛇娘子微微笑道：“小高，一个人的武功，是可以练的。我看你的体质、禀赋都很优异，只要你有意上进，大姊姊一定全力帮你。等一会，我就传你一种坐息之法”
小高吃了一惊，截道：“不行，不行！我如学了你的武功，如同还能在九江镖局留下来。”
蛇娘子微微一笑，低声道：“傻弟弟，镖局这个行业，最重视的就是实力。如果你武功高强，方振远自会重金礼聘，怎会委屈你做个趟子手。你听我的话绝对错不了。”
小高忖道：“她要我记下方振远的行动，却丝毫不关心这件事。难道她真的对我心存眷顾，有意帮我？”
他扬了扬手中的信封，道：“这信记下方总镖头的活动。”
蛇娘子格格一笑，道：“方振远老奸巨猾，难道不会怀疑你吗？”
小高道：“我只是一个趟子手，总镖头怎会把我放在眼里？”
蛇娘子道：“现在不同了”
小高道：“有甚么不同？”
蛇娘子道：“因为，你和我有了交往，我又全力支持你，方振远自然会对你另眼相看了。”
小高心中大急，忖道：“糟了！关系越拉越近，真的是麻烦了。”
他想推掉蛇娘子的好意，但未来得及开口，蛇娘子又抢先道：“我相信你没有办法避开方振远的耳目，也许我们今晚之会，他早已派人在暗中监视了。”
话中有话，听得小高一愣，道：“我”
“你是身不由主”蛇娘子伸手取过小高的信函，眨眨眼睛，高声道：“方振远，可以出来了。”
暗影中一株大树之后，缓步走出了劲装配刀的方振远，他笑道：“姑娘好灵的耳目。”
蛇娘子淡淡笑道：“他们呢？”
人影闪动，雁荡四雄也由暗影中出来了，团团把望月亭包围了起来。
蛇娘子笑道：“小高，看到没有？这就是你心目中十分敬重的方总镖头，阴沉多智手段毒辣，绝不在我之下。”
这几句话连捧带骂，听得方振远耳垠发烧，他冷笑一声，道：“蛇娘子，你己步入牢笼，身陷重围了。”
蛇娘子道：“方总镖头可是想尝一尝金线蛇的滋味？”
“可一不可再！”方振远忽然拔刀在手道：“第一次金线蛇缠腕，是娘子手法高明，如果第二次再上你的当，那就是我方某人无能了。”
言罢，横刀平胸，蓄势以待。
蛇娘子脸色大变，似乎就要发作，但眼光掠过小高后，突然又泛起一抹笑容，道：“方振远，别太高兴，你有乾坤圈，我有金钟罩，我蛇娘子既然早料到小高对你的忠诚，自然是早有准备。”
方振远两道凌厉的目光投注在小高的身上道：“你敬佩本座，可是出于忠诚？”
小高沉声道：“是。”
“好！你过来。”
小高举步向外走去，蛇娘子出手如电，一把扣住了小高的左腕脉穴，道：“慢一点！”
以小高的身手，要避开这击，并非难事，但他却没闪避。
耳际间响起了蛇娘子的声音，道：“兄弟！对不住啦，这是作戏，我不会伤害你的。”
方振远冷笑一声，道：“蛇娘子，小高只是一个微不足道的趟子手，你如果想把他留作人质来威胁我，那可是看错人了。”
蛇娘子道：“我不喜欢被人出卖，小高既然出卖了我，那就只好杀了他以泄我心头之恨。”
小高双目一闭，忖道：“好啊，你们拿着我的性命作戏，好吧，但谁要是伤害到我我势必反击。”
方振远道：“杀一个趟子手，以你蛇娘子的身份，也不怕留人笑柄吗？”
蛇娘子道：“说的也是。”
说完右手突然用力一推，小高身不由己地由望月亭飞了出去，直向方振远撞去。
小高本想施展千斤坠，稳下身子，但想到此刻还不宜使得双方了解他有一身不错的武功，于是他只好任由自己飞撞过去。
方振远伸出右手，硬把小高接住，道：“小高，伤着没有？”
“多谢总镖头！没有受伤。”
“好！站下面去。”
“是！”小高退后五步，站在一片树影之下。
蛇娘子格格一笑，道：“蜈蚣，你们”
但闻啸声破空，周蜈蚣随着那啸声飞了过来，落在亭外，手中拿着一只尺许长短的蜈蚣，道：“是不是要动手了？”
蛇娘子呆了一呆，道：“你”周蜈蚣哈哈一笑，道：“咱们本来不想现身，就一直隐在暗中帮忙，但又怕方振远这个龟儿子还有别的埋伏。”
蛇娘子叹口气，道：“你们一现身，只怕方振远就不肯和我动手了。”
周蜈蚣道：“这不要紧，他不肯动手，老子就逼他动手。”
说完身子一闪，直向方振远扑了过去，右手握着蜈蚣当作兵刃，左手五指半屈半伸，奔向方振远。
对于江湖上三大有名的毒人，方振远也不敢大意，金刀幻起光轮护住身子，竟是完全采取守势。
雁荡四雄也同时向前几步，把亭子围得更紧，四人刀已在手，大有立刻抢攻之意。
方振远本早有算计，准备以一招子母断魂刀法，先诱杀了蛇娘子，再杀了小高灭口。
想不到情势有变，而且方振远也不敢使用那一招“子母断魂”刀法。
此时他就算一刀能诱杀了周蜈蚣，但刀上之秘也必然外泄，传扬于江湖之上。
他这一招出必杀敌的刀法，就很难再具有杀人救命的威力了。
江湖上有许多人，死在方振远这一招刀法之下，但却从未有见过他那一刀，因为见过的人都死了，方振远从未留过活口。
衡量过利害得失之后，方振远杀机顿消，但周蜈蚣的攻势却是越来越强，左手掌随着金刀变化逼住刀势。
而右手一只尺许来长的蜈蚣，却成了主攻之力。
方振远几度挥刀疾斩，希望先把那只蜈蚣斩于刀下，但因周蜈蚣左手拳路变化难测，及时把金刀逼开。
那蜈蚣张牙舞爪，挟带着一股腥风扑鼻，看上去十分可怕，方振远的心理受到影响，反而渐趋下风。
这时，蛇娘子突然高声叫：“住手！”
周蜈蚣倒是听话得很，应声而退，看着蛇娘子道：“格老子今晚正想表现表现，为甚么要中途停手？”
蛇娘子冷笑一声，道：“别看你占尽优势，如果把他逼急了，我怕他金刀断魂，一刀取了你的老命。”
周蜈蚣微微一怔，道：“他有一刀断魂，但老人的‘七星搜命’，一样也能制他于死地。”
小高心中忖道：“七星搜命是甚么东西？是一种暗器？或是和他的蜈蚣有关”
方振远淡淡一笑，道：“蛇娘子心思缜密，方某人好生佩服。”
“彼此！彼此！”蛇娘子微笑道：“小妹并无和方兄为敌之意，而是希望能够彼此合作。”
“合作？”方振远道：“好极了！方某人也正感到强敌环伺、力量单薄，姑娘愿意合作，方某人将以半数酬劳奉赠。”
蛇娘子道：“半数酬劳是”
“五万两银子”
“果然是一笔大数字，难怪方兄拚了老命，用尽心机也要把镖货保住。”
方振远笑道：“如果你蛇姑娘满意这个价钱，咱们立刻就可以联手拒敌。”
蛇娘子目光一掠小高，笑道：“小高，你知道我姓甚么吗？”
小高摇摇头。
蛇娘子道：“我姓孟，孟子的孟，我出身书香世家，而且，也有一个很好听的名字。”
小高没有接口，方振远却道：“孟姑娘的大名是”
“孟小月，听起来是很娇柔的名字，对吧？”
小高心中忖道：“一个终日与毒蛇为伍的人，取再温柔的名字，也一样温柔不起来的，有甚么用？”
方振远“嗯”了一声，道：“不错！好名字。”
蛇娘子笑道：“多谢赞美，现在，只要再谈好一个条件，咱们就可以联手结盟了。”
方振远道：“孟姑娘请说，方某人能够答应的，绝不推辞。”
蛇娘子道：“其实这条件很简单，那就是咱们彼此之间，一定要坦诚相见，譬如说，方兄保的是甚么镖货，先要告诉小妹。”
“当然！当然！如果彼此谈妥了，在下一定会把镖货先让姑娘过目。”
蛇娘子道：“成了！就这么一言为定。”
方振远目光一掠周蜈蚣，道：“这个周兄呢？”
周蜈蚣轻咳了一声，道：“我和郭蝎子一向都听小毒蛇的，只要你们谈妥了，小毒蛇一句话，咱们保证支持。”
“周兄如此看重小妹，孟小月好感动。”
周蜈蚣道：“不必客气！只希望不要出卖了我和郭蝎子就成了。”
“岂敢！岂敢！周兄，请去知会郭蝎子一声，咱们立刻迁入大明客栈。方总镖头如非处境艰困，是绝不会和咱们合作的。”
周蜈蚣冷冷地看了小高一眼，突然转身而去。
方振远吁了一口气，道：“郭蝎子、周蜈蚣这等人物竟然对孟姑娘言听计从，单是这种统驭手段，就叫方某人望尘莫及了。”
蛇娘子道：“无欲则刚，他们心中有欲望，自然端不起来，只好听我摆布了。”
小高暗暗忖道：“说的也是，除了你这养蛇的女人之外，天下还有甚么女人敢和郭蝎子、周蜈蚣这样的毒人接近？”
事实上，蛇娘子除了与蛇为伍之外，生得的确漂亮，而且具有一股奇异的魅力，不是太怕蛇的人，都很难逃过她的诱惑。
只见她无限娇媚地道：“方兄，咱们去看看真正的镖货吧。”
“好！要不要郭蝎子、周蜈蚣一起去？”
“不用了！这些年来，他们一直在小妹的掌握之中，我相信，他们这一生一世都翻不出我的手掌心了。”
方振远还刀人鞘，抱拳道：“既是如此，方某带路。”他转身向客栈走去。
蛇娘子突然伸出手去，轻轻在小高肩上拍一下，道：“小高，走！跟我去开开眼界。”
小高苦笑一下，道：“这个，只怕”他看着方振远欲言又止。
方振远出人意料地大方，他笑道：“小高，既是孟姑娘请你，你就一起瞧瞧去吧。”
小高大感意外，方振远平时根本就没把他放在眼里，今天怎会要他参与呢？他想不通，只好跟在蛇娘子的身后走去。
雁荡四雄未随同跟进，他们很快地逸入黑暗之中。
方振远住在一座独立跨院的上房中，他带二人直入厅内，随手拿起放在屋角的马鞍，打开一条皮扣，取出一个半寸厚薄，半尺见方的小皮箱。
原来，那马鞍之内竟有一个夹层。
“藏得果然是隐蔽得很，连小妹也想不到存放在此。”
方振远苦苦笑道：“在下是诚心合作，希望孟姑娘言而有信。”
“放心！我虽是女流之辈，但却一诺千金，小妹保证会和方兄共享箱中之物。”
方振远微微一征，道：“孟姑娘，这是镖货，咱们要交给别人，不能吞下来。”
蛇娘子媚笑道：“那当然！咱们可以请个秀才来，把它抄下来，把原来的交给货主就是了。”
方振远奇道：“孟姑娘知道这箱子里放的是甚么？”
蛇娘子道：“到了这时候，方兄还准备和小妹打哑谜吗？”
方振远神情肃然地道：“孟姑娘，到现在为止，方某确实不知这箱子里究竟放的是甚么东西。”
蛇娘子一怔，道：“难道这皮箱中存放之物，也是假的不成？”
“就是这个箱子了，价值十万两银子，当然是极名贵之物，”方振远吁口气，道：“如非价值连城，又怎肯花十万两的保费？”
蛇娘子这等聪明人，此时也被方振远搞迷糊了。她伸手拿起用子，道：“打开看看不就知道了吗？”
方振远道：“这箱子的钥匙在货主手中。”
蛇娘子脸色一变，道：“这么说，还是没办法看了？”
方振远道：“如果孟姑娘一定要看，只好想办法力开它了。”
蛇娘子道：“打开容易，只是毁了箱子上的金锁，方兄要如河交代？”
方振远道：“事难两全，为了取信孟姑娘，毁了箱上之锁，也是无可奈何之事了。”
事责上，这番客气话说不说都一样，蛇娘子拿起小支箱时，已暗运内力，捏破了金锁，但箱子上的扣环仍扣住上面，箱子并未打开。
蛇娘子笑道：“既是如此，小妹毁锁，方兄请开箱。”
她心思缜密，一点也不肯冒险。
方振远很合作，他苦笑一下，打开环扣，掀起箱盖。
蛇娘子探头看去，只见箱中放着几本整齐的册子，红缎封面，遮住了封皮上的字迹。
她再也忍耐不住，伸手打开红缎封面，顿觉一股异香扑鼻，觉得不对时，方振远已金刀出鞘，架在她的脖子上。
这变故大出意料之外，小高在一旁看得呆住了。
方振远腕上加力，锋利的刀刃划破了蛇娘子颈上的细皮白肉，左手却探入怀中，摸出一个玉瓶倒出一粒丸丹，吞入腹中，道：“你闻到的是七步消魂香，片刻之后将筋骨酥软，空有一身功力，也无法施展了。”
“你好阴险！”蛇娘子缓缓合上红缎封面，放入箱中，道：“连我也被你瞒过了。”
方振远笑道：“是你逼得太紧了，在下这一招本来是想对付别人，没想到却用在你身上了。”
蛇娘子道：“郭蝎子、周蜈蚣会找上门来，他们会替我报仇！”
“这就要你孟姑娘合作了。”
蛇娘子冷笑道：“你作梦！”
方振远摇摇头，道：“孟姑娘，你也是久走江湖之人，不要逼我杀了你。”他突然刀入鞘，道：“只要你愿意合作，在下有七步消魂香的解药。”
蛇娘子暗中运气，果然觉得全身酥软，真气无法提聚。
她心中明白，真的是中了江湖至毒的七步消魂香了，不禁黯然一叹，缓缓在一张太师椅上坐下。
方振远冷笑道：“半个时辰之内不服用解药，奇毒攻入内经，纵有灵丹妙药，也无法使你恢复功力了。”
他哈哈一笑，又道：“七步消魂香不会要命，只是把一个有一身武功的人变成一个普通人罢了，这一生永不能再习武。”
蛇娘子道：“那不如杀了我的好。”
方振远道：“反正时间还早，你可以慢慢想。你可以恢复功力，也可能成马一个普通的人。”
蛇娘子眼里满含怨毒，看了方振远一眼，未再多言。
方振远目光转到小高身上，淡淡一笑，道：“小高你闻到那股香味没有？”
小高道：“我不知道。”
方振远脸色一变，道：“闻到就闻到，没有就是没有，甚么叫不知道？”
小高心生警觉，道：“好像闻到了一些。”
事实上，小高发觉蛇娘子情况不对之时，立刻闭住了呼吸，蛇娘子又很快地把封面盖上，毒香外溢不多。
除了蛇娘子吸入一部份之外，余毒早已随风飘散了。
方振远邪门地笑道：“那真是很遗憾了！这种毒香可以使一个人的经脉变化，变得软弱无力，不论再好的天赋，也无法再学武功，镖行这口饭，恐怕你无法再吃下去了。”
小高道：“总镖头的意思是让我离开了。”
蛇娘子此时急道：“方振远，他只是个趟子手，微不足道的人物，你难道不能放他一马？
求求你，放了他！”
这番话真情流露，小高听得心中大为感动。
方振远不理会蛇娘子的哀求，望着小高冷冷地道：“本来可以给你一点银子，让你去做个小生意，过个平安的生活”
“无功不受禄，银子找不要，如果总镖头觉得小高在九江镖局没甚么用了，我可以离开这里。”
方振远叹息道：“这本来是件很平常的事，可借，你知道得太多了”
小高有点懂了，不禁心头火起，但仍强行压抑激动的心情，缓缓说道：“总镖头的意思是”
方振远道：“最好的保密方法就是让一个知道太多秘密的人永远无法说出去。”
小高笑道：“总镖头的意思是要杀找灭口了？”
方振远道：“小高，这是件很遗憾的事情，我实在想不出一个更好的办法出来。不过，我不会杀你。”
小高道：“那是让我自绝了？”
方振远道：“这该是唯一两全其美的办法了，你可以好好大吃大喝一顿，然后，安安静静地死去。”
蛇娘子道：“小高，别上他的当！想不到开镖局的人竟然比我们绿林道上的人还要心狠手辣。”
方振远脸色冷肃，看着小高冷冷地道：“你怎么决定？”
“千古艰难唯一死，我现在还不想死。”
“小高，这只怕由不得你了。”他右手一伸，五指如钩抓了过去。
小高忽然一闪，避了开去。
方振远认为这一抓是十拿九稳，别说是小高，就算是一般江湖武师也很难避开。
但小高居然避开了，而且轻松灵动，不禁一怔，但立刻欺身而上，双手连环而出使的是三十六路大擒拿法。
但小高飘忽如风，竟在方振远的指掌中闪来躲去，方振远一套擒拿法快使尽了，竟连小高的一片衣角也没抓到。
他猛然觉得不对，这才突然收手而退。
蛇娘子格格一笑道：“好兄弟，你骗得我好苦！大姊姊我真是老眼昏花了，竟瞧不出兄弟是位高人。”
“我小高，一个微不足道的趟子手”小高愤怒地望着方振远道：“你竟要杀我灭口，究竟是为甚么？”
“唉！我倒是低估你了，不过，我要杀你灭口，心中并无遗憾。”
小高道：“你是说我本该杀？”
“以你这样的高明身手，却甘心屈就做一个趟子手，混入到镖局中来，必是别有用心了。”
小高道：“我只希望见识一下你子母金刀的绝技和甩手箭法。”
“只是如此吗？”
小高道：“不错，我说的都是真话，你信不信并不重要。”说着突然上前一步，抓起案上的小皮箱子，道：“你在江湖上声名赫赫，却想不到是个如此阴险狡诈的人。”
方振远急道：“放下箱子，你要干甚么？”
小高道：“我要把这个箱子毁掉，免得你再用它来害人。”
方振远手握刀柄，道：“放下它，我饶你不死，否则休怪我刀下无情！”
小高冷笑道：“不是你饶我不死，而是我有着自保的能力。”
蛇娘子道：“小兄弟，别听他的，看他急得那个样子，这小皮箱只怕真的藏有宝物了吧。”
但见寒光一闪，方振远的金刀已劈了过来。
小高忽然举起手中的小皮箱向刀上迎去。
方振远在刀锋接近皮箱之际，忽然右腕一沉，避开皮箱，直劈变成了横扫。
小高冷笑一声，皮箱交付右手，又向刀上迎去。
方振远连劈了七刀。
但都被小高以手中皮箱封挡开去。
这时，不但方振远感到小高是个难以对付的人，就是蛇娘子也看出小高是个深藏不露的人了。
她顿现生机，沉声道：“小高，肯帮我一个忙吗？”
“怎么帮你？”
“问他要解药。”
小高略一沉吟，道：“好！我尽力试试。”他扬扬手中皮箱，道：“方振远，你仔细想想，我要带着这皮箱离去，你有把握阻止我吗？”
方振远想到方才的几刀，确实没有把握，不禁冷哼一声，道：“有甚么话，只管说吧。”
小高道：“拿解药来，我用这个箱子和你交换。”
方振远睑上阴晴不定，似是极为用心地思量此事，他沉吟良久，才吁了一口气，道：
“小高，你是个很狡猾的人，我如何能相信你呢？”
这时室外传来衣袂飘动之声，整个大厅都已被人围了起来。
蛇娘子叹息，道：“小兄弟，你上当了。”
小高目光转动，发觉门口、窗外人影闪动，果然已被人重重包围，对方振远的阴险，他又多了一层认识。
他冷笑道：“总镖头的阴险，又得到一次证实，可惜智者千虑，却有一失了。”
方振远微微一怔，道：“本座想不通，哪里有失了？”
小高厉声道：“你这箱子里的隐密，在整个镖局中并无多人知... -->>
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