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巷议，宫廷雨雪霏霏，秦国朝野第一次在窝冬之期骚动了！
较劲的关口只在一个，今朝丞相究是何人？
华阳后看到蒙骜上书，原本竭力压抑的一腔愤懑骤然发作，当即秘密召来蔡泽将事说开，要蔡泽明白说话，想做丞相便同心较力，自甘沉沦便等着罢黜治罪！蔡泽原本尚以为蒙骜等一班老将拥戴自己无疑，乍见蒙骜上书便如一桶冷水当头浇下，愣怔片刻突然怒火中烧！你老蒙骜与我蔡泽素来交好，不赞同老夫也罢，何须如此阿谀鼓噪一个商人吕不韦！若无不可告人之密岂非咄咄怪事？然蔡泽毕竟是蔡泽，虽则气得脸色铁青，却硬是隐忍未发，只对华阳后深深一躬，兹事体大，容老臣告退思虑而后做答。回到府中蔡泽再三权衡，深觉蒙骜此举大非寻常深浅莫测，不能正面计较；蒙骜之忠直秉性有口皆碑，上将军举荐领政大臣也是职责所在，自己若以事中人之身公然回击，一定是引火烧身无疑；事之要害依然是也只能是吕不韦，吕不韦之要害，则是究竟适合不适合做秦国丞相？若吕不韦不堪为相，便是釜底抽薪，谁也无可奈何！然则，要说出一番吕不韦“不堪为相”的凭据却是谈何容易！要将这“不堪”之理再变成公议，更是谈何容易！思谋竟夜，蔡泽心头终于一亮，立即伏案挥笔写了起来。清晨霜雾正浓之时，蔡泽从一条隐蔽小巷秘密进了太后寝宫，与华阳后整整密议了一日，方才趁着暮色出宫。
次日卯时，华阳后风风火火到了王宫书房，将蒙骜上书气冲冲摔在了嬴异人案头，指斥蒙骜举荐失察，竟担保一个心怀叵测不堪为相的商人执掌秦国相印，是可忍孰不可忍！嬴异人大为惊讶，思忖间陪着笑脸道：“母后自是明察知人。然这‘心怀叵测，不堪为相’八字断语若无凭据，你我母子却如何面对朝野公议？”
嬴异人没有料到，华阳后竟一口气款款说出了六条凭据：
其一，吕不韦早年周旋齐燕两军之间，既卖燕军兵器又做齐军后援，左右逢源而暴富，实为见利忘义之奸商！其二，吕不韦野心勃勃，当年在邯郸援助嬴异人，便有“此子奇货可居也！”之语，入秦居心不良！其三，吕不韦多言秦法弊端，赞同墨家义政，若为丞相，必坏秦国百年法度，大行王道儒政！其四，吕不韦曾为文非议商君“趋利无义”若主秦政，必与商君之法背道而驰，其时秦国必乱！其五，吕不韦曾作“吏本”一文，以官吏为国本，藐视王权庶民，一朝为相，必与民争利，与王室分权，使权臣坐大而行三家分晋之故事！其六，吕不韦有“荡兵”之说，自诩疏通兵道，实则主张“义兵”指斥秦国出兵山东攻城略地为不义之道，若主国政必与山东六国罢兵息战，使秦国大业毁于一旦！
“敢问母后，如此六则，譬如为文，却是从何说起？”
“晓得侬不信！自己看了！”华阳后一招手，身后侍女便捧来一只红木匣恭敬地搁置王案中间，又熟练地打开了匣盖取出几卷竹简依次摊开。
嬴异人惊讶得眼睛都瞪直了！面前这些竹简纬编精细刻工讲究，正是吕不韦“器不厌精”的往昔做派，竹简上的刻字也分明是吕不韦的手迹么！吕不韦偶尔为文他也知道，当年毛公薛公也说过，可三人谁也没见过吕不韦的文章。嬴异人记得有次酒后请求吕不韦展示大作，吕不韦哈哈大笑连连摇手：“游思断想也！岂登大雅之堂？毛公薛公腹中藏书万卷，尽可教授公子！”今日华阳后竟能有吕不韦如此多的书简，岂非咄咄怪事也！
“子楚，愣怔甚来，看了！”
嬴异人皱着眉头瞄了过去，一卷卷确实扎眼——
安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司。三王之佐，其名无不荣者，其实无不安者，功大也！
义者百事之始也，万利之本也，中智之所不及也。不及则不知，不知则趋利。趋利固不知其可也！公孙鞅、郑安平是矣！公孙鞅之于秦，欲堙其责，非攻无以，于是为秦将而攻魏，终阴杀公子卬而为无道也，行方可贱可羞！
为天下及国，莫如以德，莫如行义。今世之言治，多以严刑厚赏，此世之苦害也！以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣！
世当荡兵以息战。古圣王有义兵而无暴兵。义兵为天下之良药，暴兵为天下之恶药。用兵若用药，得良药则活人，得恶药则杀人！
“母后之意，如何处置？”嬴异人推开了竹简。
“一则下书问责蒙骜。二则公议拜相事了。”华阳后从未有过的利落。
“公议？行朝会么？”
“朝会之先，当先召王族元老与在朝大臣议决了！”
“王族元老向不参政，妥当么？”
“毋晓得王族议政祖制了？不参政不议政，王族不是摆设么？”
“子楚遵母后命！”
“这便是了！”华阳后灿烂地笑了“只我母子一心，才有个安稳，晓得了？”说罢一摆手唤过身后妙龄侍女亲昵指点道“娘晓得子楚冷清，我给你物色了一个侍榻女，震泽吴娃，医护之术青出于蓝了！你且试试如何？不可心娘再物色了。晓得无？”
“子楚谢过母后！”
“好了，母后去了。”华阳后笑吟吟走了。
嬴异人皱着眉头唤来老给事中低声吩咐两句，老给事中便领着那个美艳的少女走了。嬴异人粗重地叹息一声，不禁焦躁地转悠起来，转悠得一阵自觉心头突然一亮，召来老长史桓砾密议一阵，便立即分头登车出了王城。
却说老长史桓砾从密道出宫直驱上将军府，将书简木匣交给了蒙骜便马不停蹄地回宫去了。蒙骜思忖片刻，吩咐家老立派精干仆人去城中太子傅府送信邀约吕不韦，自己便登上缁车出了咸阳南门直奔吕庄。到得吕庄堂上未曾饮得两盅酽茶，吕不韦轺车便辚辚回庄了。
“茶不行。上酒上酒，老赵酒！”吕不韦进门便嚷了起来。蒙骜却浑不理睬，板着脸将案上木匣中的竹简哗啦反倒出来：“过来瞅瞅，谁个的物事？”“甚宝贝也？”吕不韦走过来不经意一瞄，不禁大是惊讶，蹲身连翻几卷，凝神片刻恍然玩笑道：“呵呵，如此半拉子物事竟蒙老将军收藏，惭愧惭愧！”蒙骜却只冷冰冰道：“明白说话，这些书简可是你的手笔？若是，如何能流传出去？谁个讨要的？还是你自己送出的？”
“神鬼难料，天意也！”吕不韦心知蒙骜秉性刚严缜密，如此神情绝非笑谈，不禁便是一声长吁“年青时，我很是钟爱自己时不时写下的这些片段文字。商旅天涯，也总是打在车身的一个暗箱里，客寓歇息时便翻出来揣摩揣摩。田单抗燕的第四年夏，鲁仲连邀我一起北上即墨商议援齐海船的航道事宜。我心下明白，鲁仲连是要我实地体察即墨军民的苦战，铁定海路援齐的心志。我自不能拒绝。心知此行多有风险，上船时我只在皮袋中背了五六卷正在揣摩修改的竹简，除此一无长物。此时正逢乐毅彰显燕军‘仁政安齐’方略，准许商旅自由出入齐燕两国。即墨事完后，我便乘一只小船沿齐国海岸北上河口，再从河口北上燕国，想托可靠胡商买得大宗皮革南运陈城，为齐军制作皮甲。在齐燕边境，恰恰遇到了一支燕军骑队截杀齐国流民。我愤而指斥燕将与乐毅仁政背道而驰，却被燕将呵斥为齐军乔装斥候，喝令士卒大搜我身。见我身与马具一无重金珠宝，也无斥候凭据，燕将恼羞成怒，将几卷竹简撕扯成片哈哈大笑着四处抛掷猛力踩踏一番，才将我押到了军营拘押三日后我被乐毅的巡军特使无罪开释，还马归钱许我自便。然则当我去找那些竹简时，早已经没有了从此我便很少作文了，偶尔写得几篇，也都烧了”
“如此说来，你文流出，只此一次？”
吕不韦点头笑道：“如此陋文有谁讨要，又何能送人现世？”
“这些竹简是你原本手迹么？”
“不错。”吕不韦翻弄抚摩着竹简“也是才情平庸使然。我作文无论长短，都多有修改，是以喜好竹简，而不用携带方便的羊皮纸。竹简刻写，不妥处可以刮掉重刻，上好竹简刮得三次也不打紧。羊皮纸不然，一旦想改，就得涂抹，若是刮，便破损了。老将军手来摸摸，这每支竹简都有凹凸处，不说字迹，只是这凹凸简便非我此等庸才莫属！能是别个？”
“这些文字都是完整的么？二十年后还是你的主张么？”
“老将军把得好细也。”吕不韦悠然一笑“飞散书简，何能完整？然则收藏者能将这些残简拼得成句成文，显是费了工夫，非行家里手不能为也！要说书文本身，因多拼凑，处处似是而非，不说与不韦今日之想大相径庭，便是与原本文字，也是相去甚远！譬如这‘义兵’一文，原本是‘有义兵而无偃兵’，这竹简却将‘偃兵’变成了‘暴兵’！我何曾有过‘暴兵’一说”吕不韦突然打住，摸着竹简的右手食指猛然一抖，哗啦便将手中一卷举到了眼前打量“噫！怪也！这‘暴’字是人改刻！没错！我再看这几卷！”一时哗啦起落，接连便指出了二十余处改刻，倏忽之间额头竟是涔涔冷汗“虽则鬼斧神工，终究难藏蛛丝马迹也！”
“如何能证有人后改？”蒙骜精神大振。
“凭据有二。”吕不韦举起竹简对着阳光“老将军且看，这竹简纬编粗细不一，简孔有紫红痕迹，纬绳却是黑皮条。我当年纬编用得皮条是越商精制的水牛皮条，紫红发亮，磨得简孔边缘如红晕泛起。这黑皮条却是燕国黑羊皮，细柔过之，顽韧却是不足。此足以证实，这竹简成卷并非原先之连接次序，而是重新组合，文理不通处便改刻！”
“牛皮羊皮之纬编，你却分得清楚？”蒙骜很是惊讶。
“愧为老商，辨器识物尚算成家入流矣！”吕不韦笑叹一句。
“其二？”
“其二是这用墨。”吕不韦将竹简在大案摊开，又起身匆匆到文案捧来一只铜匣一方白石，坐定打开铜匣拿出一个极为考究的乳白广口陶罐，从罐中哗啷倒出一堆黑亮亮的墨块，指点道“这是我用的北楚烟墨，几十年没变过。这方白石是我的私砚，也从来没变过。”说着搬过那方中央凹陷的白石，滴入一汪清水，指夹一块扁平的墨块到石砚中，从石砚边拿起一片同样扁平却显稍大的石片压在墨块上旋转研磨了起来，一边道“天下墨块以北楚陈城墨最是精纯，一方磨得十砚浓墨。一个老墨工教我用白石做砚，研磨得墨汁柔和粘滑无杂质，墨迹干后油亮平整，刻刀上简极是顺畅，刻出字来周边绝无裂纹。然时人以瓦为砚，所磨之墨粗砺许多，字迹干后辄有瓦粉屑粒，刻刀着力处难免小有抖动，刻字边缘便常见细纹密布。老将军且看，这个‘暴’字正是如此！”“不错！是有细纹也！”蒙骜举着竹简大是惊叹。
吕不韦却不再说话，只看着一片散开的竹简出神。蒙骜也不再多问，站起来收拾好竹简一拱手道：“只此一事，老夫去也。”吕不韦惊讶道：“噫！老将军这残简不是送我的么？”蒙骜拍打着木匣揶揄地一笑：“你以为老夫是拿着散失孤本套赏来么？明说了，此物有主，惜乎老夫也不知其人来路也！”吕不韦目光一阵急速闪烁，随即恍然大笑：“得人揣摩者，必奇货也！拙文有此殊荣，幸何如之！”慨然一拱手“老将军走好，恕不远送！”蒙骜连连摇手不送不送，便抱着木匣匆匆去了。
蒙骜出得吕庄，驱车进城直奔驷车庶长府。刚刚入睡的老嬴贲被家老唤醒，来到厅中哭笑不得地跺着竹杖骂骂咧咧，然听蒙骜将事由说得一遍，当即便瞪着老眼嚷嚷起来：“直娘贼！秦国选相历来只看真才实学，几曾有过如此蹊跷之事？阴人！阴谋！老夫去见新君说话，请王族之法废了这不安分女人！鸟！是太后便要干政，还有国法么？啊！”“且慢且慢，老哥哥息怒也。”蒙骜连连摇手“此事还得依着规矩来，你之听听老兄弟谋划如何？”老嬴贲猛然一点竹杖：“说呀！”蒙骜席上几步膝行，两颗雪白的头颅便凑到了一起，良久喁喁低语，便是一阵苍老洪亮的笑声。
华阳后很是不解，王宫竟然没有任何动静。
那个派在嬴异人身边的那个侍榻侍女通过一个楚人老内侍传了话来：近日秦王没有召见任何大臣，也没有出过王城，与老长史桓砾也没有说过与选相有关的话。如此说来，嬴异人是服软了？不象。当真服软便肯定要来面见太后，至少要召见蔡泽才是。有甚新谋划么？也不象。不见大臣不亲自周旋，能有甚谋划？反复思忖，华阳后终是认定嬴异人是心有不甘却又无可奈何，索性撒手不管。心有不甘者，嬴异人身为秦王要报吕不韦之恩却遭自己与蔡泽之强势阻断，能适意了？无可奈何者，毕竟蔡泽也是大有名望的才士，领相治国顺理成章，加上太后一力支持，嬴异人又能如何反对？更要紧的是，几卷老旧书简铁定证明了吕不韦政道不合秦国，纵是昭襄王那般雄主在世也无可扭转，没有根基更无功业的嬴异人纵是一万个不满又能如何？毕竟，秦国百年以来形成的政道新传统是稳稳占据了朝野人心，吕不韦非议老秦人视为神圣的商君，非议秦法秦战，崇尚老秦人最是厌恶的儒家政道，谁敢为他说话？
“纲成君之谋，乾坤之功了！”
华阳后见过嬴异人之后大赞蔡泽，自老阿姐死后心中第一次塌实了。虽则如此，华阳后还是觉得该当再推这个新君一把，最好使他在朝会之前明白表态，方可万无一失。思谋一定，华阳后立即秘密知会蔡泽，敦请他进王城面见新君陈述为政主张，软逼新君就选相说话；她自己则去周旋那些王族外戚元老，请他们出面主持选相。
对于说服这些“法定不干政”的贵胄元老，华阳后有一个最动人的理由：纲成君是昭襄王着意留给新君的良相，后来其所以虚其相权，为的便是新君实其相权时能给蔡泽以知遇之恩，而终得才士死心效力；说到底，昭襄王不曾大用蔡泽，恰恰是为了后来新君大用蔡泽；今朝不用蔡泽，便是违背昭襄王遗愿！便是贻害秦国！
每一个元老贵胄都肃然听完了华阳后的罕见的雄辞，都对太后陡然表现出的才干大加赞赏。几个承袭封君爵位的芈氏外戚都是宣太后当年的老根底，对华阳后更是一力拥戴，异口同声地说：“华阳太后摄政，‘秦芈’中兴有望也！”
然则，蔡泽带来的消息却依然暧昧不明。新君认真听完了他整整一个时辰的为政大略，期间点头无数次，末了却说他服丧期间劳神伤心，听过人说话便忘，待他仔细看完上书定会登门拜访请蔡泽赐教；说罢便连打哈欠，蔡泽只有告辞了。
“晓得了。”华阳后浑没在意，只淡淡一笑“终究是朝会议决，其时纲成君只管陈说为政大略，余事毋上心了。”蔡泽嘴角抽搐了一下，想说话却终未开口，便晃着鸭步踽踽去了。华阳后立即来到王城前区东偏殿，对嬴异人申明：此次大朝，当许王族外戚之元老勋臣与会，与当国朝臣共议国政！
“母后之命，子楚无异议。”新君答应一句又嗫嚅道“只是，依着法度，此事须得领相权之纲成君、上将军蒙骜、老驷车庶长三头赞同，母后以为如何处置？”
“纲成君、老庶长定然赞同了。剩一个蒙骜有甚打紧？年逾花甲，也该有新锐大将当军了！你自思忖，知会他便是了。”华阳后竟是不屑多说咯咯笑着径自走了。
立冬这日，盛大的新朝朝会终于在咸阳王城举行了。
王城正殿座无虚席，中央王座与太后座之下的大厅分为五个坐席区：最靠近王阶的中央区是君侯席。其时秦国君侯都有虚领的封地，君比侯高一等级，但都是最高爵位。昭襄王时先后有六君四侯：武安君白起、华阳君芈戎、泾阳君公子市（嬴市）、高陵君公子悝（嬴悝）、安国君公子柱（嬴柱）、纲成君蔡泽；穰侯魏冄、应侯范雎、蜀侯公子煇、蜀侯公孙绾；孝文王嬴柱在位一年，将华阳后族弟芈宸封了一个阳泉君；此时已经只剩下了两君，纲成君蔡泽与阳泉君芈宸，所以便与三位高职大臣上将军蒙骜、假相太子傅吕不韦、驷车庶长嬴贲合为首区五席，依着惯例却仍然呼作君侯席。其次四大块坐席区依着职掌划分分别是：东北大令区，便是后世说的九卿正职，此时有大田令、太仓令、太史令、太庙令、司寇、司空、廷尉、国正监、国尉、长史等十席；东南郡守县令八十余坐席，战国时郡守县令同爵，有些大县县令比郡守爵位还高，是以同等坐席；西北高爵将领区，五大夫爵以上的大将二十余人；西南为大吏席，也就是各官署副职、属官与特许列席的内侍臣工，譬如内侍高官给事中、中车府令等；此等官员均是各官署实际执事的实权者，俗称“官尾吏头”故朝仪中一体呼为“大吏”人数最多，一百余坐席；惟其务实，寻常朝会大吏独议朝政者极少，非常朝会也常有不召大吏参与的时候，然在诸如决策立制这般重大国事中，大吏的群议之力却很是显赫，最能彰显朝议之力，故每逢新君大朝必有大吏与会。朝臣人各一席，每席一案，每案一茶一纸一笔。二百余席满荡荡排开，各区以红毡甬道分隔，一眼望去分外整肃。
“新朝朝会始！太后训辞——”
华阳后从来没有参与过朝会，更没有面对满朝大臣说过话，乍听司礼大臣的礼程宣示大感意外，顿时满面通红，不禁狠狠地挖了嬴异人一眼厉声道：“晓得我要说话了？”正襟危坐的嬴异人一脸惊惧之色连忙起身一躬，飘荡的声音弥漫着惶恐：“子楚恭请母后训政。”说罢便小心翼翼地垂手低头站在王案旁。
“子楚真吾儿了！”华阳后却是大感欣慰，不禁笑吟吟夸了一句，原先的拘谨便也顷刻消散，朝堂也不过如此，还不是谁权大听谁了？于是点头，端起一副庄容道：“毋晓得今日朝会我要说话了。子楚要我这嫡母娘亲说话，我便说得几句了。自来朝政两柱石，一相一将。昭襄王晚年与先王在世，都是有将无相，在人便是有脚无手了。如今新君即位如何？还是有将无相！自然，领职相是有了，假相是有了。可领相不是相，假相也不是相了。新朝丞相要得象老相那般，是开府丞相，统领国政了！这一相一将么，诸位都说说谁个堪当？今日便来个当殿议决了！自然了，事多了一次也说不过来，将职可先缓得一缓。毕竟了，蒙骜将军虽老了些个，也打过几次败仗了，可总归还算忠于王室了！再说目下也不打仗，缓缓再说也该当了！至于今日议政么，纲成君、阳泉君是两个封君大臣，要主持朝议公平了！晓得无？我便说这些，诸位尽可知无不言了。”
司礼大臣的声音又回荡起来：“秦王口诏——！”
嬴异人抬头扫视着大殿只是一句：“太后业已训政，诸臣议决便是。”
举殿默然，将军们的粗重喘息声清晰可闻，郡守县令们则是惶惑四顾，在国大臣们则是脸色铁青，总归是谁也没有开口。战国之世言论奔放，秦人更有牛性直言之风。战国中期以后，秦国政事吏治最为清明，大臣敢言蔚为风气，逢朝必有争，慷慨论国事，已大大超过了暮气沉沉的山东六国。当此之时，大朝无言，便极为反常。
“久无大朝，诸位生分了！”阳泉君芈宸霍然起身一脸笑意高声道“老夫便先开这口子了！太后训导，新君口诏，已然昌明今日大朝宗旨，这便是议政拜相！老夫之见，纲成君才德兼备，朝野服膺，又多年领相，职任新朝开府丞相正当其时了！”
“老臣不以为然！”随着一声苍老的驳斥，卿臣席颤巍巍站起了一个白发苍苍的高冠老臣，却是“老三太”之一的老太史令。老人看也不看阳泉君，只对着王座昂昂然一拱手“不以为然者，今日朝制也！举朝皆知，先王顾命之时执太后、太子傅与新君三手相握，其意在叮嘱三方同心，而并未太后摄政之命也！长史清理典藏，亦无先王命太后新朝摄政之遗诏也！如此，则太后临朝训政于法度不合”
“岂有此理！”阳泉君怒斥一声插断“太后摄政有先王顾命，有新君下诏成制，史官录入国史，你太史令岂能不知了！明知而非议，居心何在！”
“阳泉君差矣！”老太史令冷冷一笑“惟录入国史，而老夫能言。且听老夫背得一遍新君口诏，朝会共鉴之。国史所载新君口诏原话为：‘父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。’史官若错录一字，老夫若错背一字，甘当国法！”
举殿大臣哄嗡一声议论蜂起！绝大多数朝臣只知孝文王弥留时三人顾命，新君有诏太后摄政，虽然从来没有接到过太后摄政的定制诏书，但依然相信这是真实的。一则太后摄政有先例，二则国丧期间太后预政也是事实，若是无中生有，新君与吕不韦岂能容得如此荒诞之事？今日一见朝会议程，更相信了太后摄政已成定局，纵对这位华阳后有所不满，一时也无可奈何。不想这素来在朝会不说话的老太史令却挺身而出，竟先对朝会议程提出非议，且言之凿凿，将新君口诏背得一字不差，大有铁笔史官的凛然风骨，朝臣们如何不恍然悚然愤愤然纷纷然？阳泉君一时愕然无对，心知此时非顾命三人说话方可，然目光扫去，吕不韦无动于衷，姐姐华阳后满面通红地盯着嬴异人，嬴异人却只低着头死死盯着脚下的红毡。
阳泉君忍无可忍，大步跨上王阶直逼王案：“臣敢请新君明示！”
“阳泉君大胆！”将军席上一声大喝，一员白发老将霍然起身戟指“朝议国政，法有定制，汝仗何势敢威逼秦王！”话未落点，满席大将唰地一声全部站起一声怒喝“王陵之见，我等赞同！阳泉君退下！”
“阳泉君确乎有违朝议法度。”铁面老廷尉冷冷补了一句。
站在王座区空阔处的司礼大臣正是那位三代老给事中，见状面无表情地尖着嗓子一声宣呼：“阳泉君退回原座议事——”
一直难堪默然的华阳后突然一笑：“本后事小，说说议议有何不可了？阳泉君何须孩童般较真，下去下去，听大家说了。摄政不摄政，都是为了国事了。依着我看，拜相比议论我这老太后要紧得多了！子楚，你说如何？”
嬴异人抖抖瑟瑟应道：“母后大是。子楚也以为是。”
华阳后突然恼羞成怒，拍案高声：“毋晓得侬抖甚？侬几时怕过我了！”
“母后说，说；说得是”嬴异人倏地站起垂首变色，更见惊惧。
“嬴异人！”华阳后猛地拍案尖叫一声，面色铁青地站了起来，突然之间却咯咯长笑手舞足蹈“国事了！国事了！毋晓得这般国事了！啊哈哈哈哈哈哈”大笑一阵，猛然推开围过来的侍女径自大袖飘飘地去了。
举殿死一般的沉寂！阳泉君芈宸嘴角一阵猛烈的抽搐，却终是坐着没动。司礼大臣正在无所措手足之时，新君嬴异人回头一声吩咐：“太医令立即看护母后，不得有误。”转身进入王座坐定，镇静如常道“朝臣聚国，殊是不易。新朝新政，刻不容缓。国事不因人而废，诸位但依法度议事可也。”
举殿不约而同地长吁一声，恍如一阵轻风掠过。大臣们蓦然明白，这位新君并非真正的孱弱，方才故事只不过是“示弱以归众心”的一个古老权谋而已！看来，这个新君尚有强韧底色，比萎靡不振的孝文王实在是有主见多了！秦国收势多年，朝野渴盼雄主强君如大旱之望云霓，惟其雄强，些许有违正道的权谋又有何妨？人同此心，朝臣们压抑沉闷的心绪一时竟淡去了许多。
“老臣有说。”郡守席站起一位白发瘦黑的老人，竟是巴蜀两郡太守李冰！
此时的李冰已是天下治水理民之名臣，爵同上卿，是秦国地方大员中爵位最高的大臣，也是秦国资望最深权力最大的地方大臣。蜀道艰难，蜀地多乱，蜀地政务多由王室派驻蜀地的蜀侯与咸阳通连传递，李冰父子只专心水患治理与庶民生计，极少入朝，也极少涉足国政事务。然则三任蜀侯生变，尤其是第三任蜀侯公孙绾乃承袭其父嬴煇爵而继任，是昭襄王的嫡孙，竟然也图谋自立！昭襄王杀了公孙绾之后，终于晚年决意将巴蜀两地交李冰统领。孝文王嬴柱与李冰笃厚，死前正好下诏李冰回咸阳养息议政。辗转三月，李冰抵达咸阳时嬴柱已经薨去了，蔡泽与吕不韦同时主张李冰留国参与朝会，嬴异人自然允准了。此时李冰要说话，朝臣们便是一片肃然。
“老臣以为，理国之要，首在朝制。朝制不明，万事紊乱也。”李冰声音低沉，然却中气十足，整个大殿清晰可闻“何谓朝制？首在君权。君权之要在一，一则安，二则乱。凡二，做应急之策可也，立为定制则不可也！譬如当年宣太后摄政，根源在昭襄王少年回秦，主少国疑，乃形势使然，不得已而为之也！故朝野无异议。目下秦国已经大不相同，新君年逾三旬，历经磨难，堪当公器大任，何能再做一政多头之朝制？今日朝会，太后训政首当其冲，似乎太后摄政已是定制，太史令提出非议，自是在所难免。谚云：大邦上国，不以一人之好恶立制。太后喜与不喜，自当以邦国兴亡为本，而不当以一己之好恶为本。故此，老臣请朝会先行议决：明君权，废摄政，纲举目张！”一言落点，戛然打住。
“好！老臣赞同！”驷车庶长老嬴贲嗵嗵点着竹杖“老太守洞若观火，合乎法度，合乎祖制！秦国王族向不干政，太后乃国君妻室，王族嫡系，自当遵从王族法度，安居太后尊荣可也！”
“臣等赞同！”所有郡守县令异口同声。
“臣等赞同！”卿臣席十位大员也是异口同声。
“臣等赞同！”将军席一声齐呼。大吏席区却是别有气象，此起彼伏地一片片报名呼应。先是一声“廷尉府属官赞同！”接着一声“太子傅属官赞同！”此后各暑一声声连绵不断，大殿嗡嗡震荡不绝。呼应之声落定，殿中却是一片异样的沉默，大臣们的目光不期然一齐聚向了蔡泽。
席次最多的丞相府属官竟没有一人说话！
战国通制，朝政以开府丞相为枢纽，属官以丞相府为轴心。所谓开府，便是丞相府依法设置若干直属官署统一处置日常政务。这些直属官署与各大臣的属官不同处在于：各大臣属官是本司（专业）之划分，譬如廷尉府有狱丞、讼丞、宪盗等属官，太庙令府有祭祀、卜人、庙正等属官；丞相府属官则是综合性的领域划分，譬如行人（职司邦交事务）、属邦（职司附庸部族与属国事务）、甬（职司徭役事务）、工室丞（职司工匠）、关市（职司市易税收）、司御（职司官道车政）、长史（职司文挡）、府（职司府藏）等等等等；战国后期之秦国疆土不断扩张，丞相府直属官署已经增至二十余个，实在是“大吏”中最最要害的力量。秦昭襄王后期的丞相府多有模糊处，从法度说依然是开府丞相制，但由于蔡泽封君后事实上脱离相权，时不时与太子嬴柱“兼领”相权，实则丞相府已经被“虚处”只处置一些具体事务，重大政务一律由秦昭王直下诏令。然在秦孝文王嬴柱即位的一年里，蔡泽以唯一相职之身重新实际执掌了丞相府。为了给施展新政打好班底，蔡泽将实权属官做了一次改朝换代式的整肃，除了从燕国来投靠自己的得力亲信身居要职，其余要害属官便是华阳后与阳泉君举荐过来的“秦芈”其时华阳后正得新君嬴柱宠爱，其族弟以“佐王立嫡有功”一举封了阳泉君，蔡泽思量要施展政才自然要结好华阳后姐弟，此所谓“人和者政通”如此一来，丞相府属官中的老秦人全部迁职，直属官署便全部成了“秦燕人”与“秦楚人”咸阳国人一时便有了“相府大吏，秦蔡秦芈”的巷谚。如此一来，丞相府属官自然以蔡泽阳泉君马首是瞻。今日朝会阳泉君业已铩羽“秦芈”如何能落井下石？蔡泽始终缄口不言“秦蔡”又如何能附会群议？
“敢问纲成君，相府属官是非俱无么？”这次是老蒙骜冷冰冰开口。
“上将军何其无理也！”蔡泽正在为今日朝会的陡然变故惶惑烦躁不已，见蒙骜竟对自己无端发难，顿时怒火上冲，拍案呷呷厉声“朝会议政非官署理事，人各自主对朝对君，属官之说，当真匪夷所思！”
“匪夷所思么？老夫却以为路人皆知。”
“嘿嘿！老将军做个路人，老夫掂掂也！”
“也好，老夫便来做一番路人之评。”蒙骜拍案起身扫视大殿高声道“举朝皆知，老蒙骜与纲成君交谊非浅。然大臣面国无私交，今日老夫却要公然非议纲成君，宁负私情，不负公器。自纲成君重掌相权，其用人之道老夫大大不以为然！何也？畛域之见未除，私恩之心太重，而致相府重器溺于朋党也！国人流布巷谚：‘相府大吏，秦蔡秦芈。’举朝大臣谁人未尝闻也！秦自孝公以来，任用山东六国之士偏见日消，昭襄王之世可说已是毫无芥蒂之心。六国人言，秦用外士，为相不为将，终有戒惧山东之心。非也！蒙氏一族老齐人也，老蒙骜居上将军，子蒙武职前将军，可证此言大谬也！老夫慨然喟然者，倒是山东名士入秦掌权之后，时有六国官场恶习发作，畛域恩怨之心或生，任用私人，终致误国误己！应侯范雎才功俱高，惟一己恩怨过重，虽睚眦必报，明知郑安平、王稽才不堪用，偏是力荐郑安平为将，王稽为郡守大臣。结局如何？郑安平战场降敌，葬送秦军锐士三万余人！王稽受贿卖国，擅自将南郡八县私让楚国！范雎一世英名，终成不伦不类之辈也！纲成君所任相府属官，非故国来投之亲信，即私谊举荐之裙带，虽不能说无一能者，然铁定是没有公忠事国之节操！否则，何能人皆有断，惟丞相府举府无一人开言？所为者何？还不是等待主君定点而后群起呼应之？此等属官，究竟是秦国臣子，还是两君门客！如此用人气度，所用之人如此节操，尚能说‘人各自主对朝对君’，能不令人齿冷？老夫该不该问纲成君一句？”
齐人语音原本咬字极重，加之蒙骜粗哑铿锵的声音，一字字便如叮当铁锤连绵砸来，举殿无不震撼非常！以蒙骜之缜密稳健，寻常时除了与军旅征伐相关之事，不说朝会，便是重臣议政也很少说话，对朝中大臣更是礼敬相处毫无跋扈之气，今日却能在如此大朝之时以如此凌厉言辞抨击一个封君丞相，直是不可思议。一将一相国之柱石，如今将相对峙，朝臣们更大的担心则是将相失和而生出乱局。
“老将军所言不无道理也。”蔡泽似乎并无难堪，语气惊人得平和“然老夫之心上天可鉴：整肃相府非为他图，惟期新政雷电风行也！相府原来属官多是年迈老吏，虽公忠能事，惜乎力不从心，孰能奈何？老夫用人，成事为先。惟其能事，外举不避仇，内举不避亲，何忌楚乎燕乎？若无开辟新政之心，老夫何须多此一举耳！虽则如此，蔡泽以邦国为重，若有失察而任用不当者，老将军指名，老夫当即迁职另任也！”
“呵呵，车轴倒是转得快也。”驷车庶长老嬴贲点着竹杖揶揄地笑了“既然说到了丞相一事，老臣也不想再绕弯子，索性明话直说：纲成君于气度，于总揽全局之能，皆不堪为相；老臣建言，推太子傅吕不韦做开府丞相。呵呵，诸位斟酌了。”
“此言大谬也！”相府大吏席有人突兀锐声一喊，一个中年属官赳赳挺身“纲成君大有相德！外举不避仇，内举不避亲，大公之至！何错之有？上将军老驷车不问所以，惟做诛心之论，大非君子之道也！我等之见：秦国丞相，非纲成君莫属！”
“赞同！秦国丞相非纲成君莫属！”相府大吏齐声一呼。“且慢。”老太史令摇着一颗霜雪白头冷冷一笑“诸位既以春秋祁黄羊之论辩护于纲成君，责难于两大臣，老夫便来评点一二。‘外举不避仇，内举不避亲，祁黄羊可谓公矣！’此话乃孔子对祁黄羊之赞语也。囫囵论之，的是无差。然田有界垅，事有定则。若不就实论事，惟以此话做任用私人之盾牌，却是戏弄史书也！祁黄羊之公，首在公心，次在公身。祁黄羊其时致仕居家，置身国事之外，举人惟以才干论之，与自己却是无涉，此谓公身也！公心于内，公身于外，始能真公也！若重臣在任，举人用人关乎己身，惟以私人裙带任用部属，却要说‘内举不避亲，外举不避仇’，诚所谓假其公而济其私，何有真公也！”戛然打住，却没有涉及丞相人选，大臣们不禁又是一阵惊愕。
“议事非论史！只吕不韦不能拜相！”相府大吏中一人操着楚语愤然高声“吕不韦素来非议秦法秦政，贬斥商君，主张罢兵息战！此人为相，亡秦之祸便在眼前了！”
此言一出，举殿骇然！大臣们对吕不韦毕竟生疏，谁也不知道吕不韦平素有何政道主张，今日有人能在此等隆重朝会公然举发，一口气列出三桩秦国朝野最厌恶的政见，何能是空穴来风？一时人人不安，只想看吕不韦如何辩驳。
“此说何证？”卿臣席老廷尉突然冷冷插问了一句。
相府长史高声道：“吕氏书简多有流传，在下有物证！”
老廷尉淡淡一句：“老夫能否一观？”
但为秦国朝臣，谁都知道这位冷面廷尉勘验物证的老到功夫，当即便有人纷纷呼应：“是当请老廷尉一观。”“过得老廷尉法眼，我等信服！”“好！信得老廷尉！”众口纷纭之际，相府长史正要从腰间文袋取物，却有一吏突兀高叫：“谁个朝会带书简了！我等又没事先预谋了！要得物证，散朝后我等自会上呈了！”另一吏立即接道：“没有物证敢有说辞么？列位大人要听，我便当殿背将出来！”“我也能背！”“背！公议有公道！”大吏们纷纷呼应，昂昂然嚷成了一片。
“反了！”老驷车庶长一声怒喝，竹杖直指相府吏坐席“这是大朝！胡乱聒噪个甚！没带物证便去取，岂容得你等雌黄信口！”这老嬴贲原本便是王族猛将，秉性暴烈深沉，怒喝之下竟震慑得忿忿嚷叫的大吏们一时愣怔无措，大殿顿时一片肃然。
蒙骜冷冷一笑，将一卷竹简哗啦摔在案上：“老夫有预谋！收藏有吕不韦散简原件百余条，你等拿来两厢比对，权将吕简做古本，便请老廷尉当殿鉴识真伪！”
“愣怔个甚！快去拿来！”驷车庶长又是一声怒喝。
“拿便拿！”相府长史一咬牙便走。
“回来！”蔡泽突然站起厉声一喝，转而不无尴尬地淡淡一笑“此事无须纠缠也。老夫入秦，与吕不韦相交已久，今日更是同殿为臣。为一相位破颜绝交，诚可笑也！老夫决意退出争相之局，退隐林下，以全国政之和，望君上与朝会诸公明察也！”长吁一声落座，竟是毫无计较之意。殿中顿时愕然惶然纷纷然，长吁声议论声喘息声咝咝嗡嗡交织一片。冷若冰霜的蒙骜与怒火中烧的老驷车庶长突然打滑，一时竟也有些无所适从。
正在此时，一直默然端坐的吕不韦站了起来，拱手向王座向大殿一周环礼，从容悠然地笑道：“纲成君既有此言，吕不韦不得不说几句。承蒙天意，吕不韦当年得遇公子而始入秦国。纲成君不弃我商旅之身而慷慨垂交，吕不韦始得秦国效力也！论私谊，不韦自认与纲成君甚是相得，诗书酒棋盘桓不舍昼夜。论公事，不韦与纲成君虽不相统属，然各尽其责互通声气，亦算鼎力同心。今日朝局涉及纲成君与吕不韦，人或谓之‘争相’，不韦不敢苟同也！朝会议相乃国事议程，人人皆在被议之列，人人皆应坦荡面对。人为臣工，犹如林中万木，惟待国家量材而用。用此用彼，臣议之，君决之，如是而已。被议之人相互视为争位，若非是非不明，便是偏执自许！若说相位有争，也是才德功业之争，而非一己私欲之争也。前者为公争，惟以朝议与上意决之。后者为私争，难免凭借诸般权谋而图胜。今纲成君无争，吕不韦无争，惟朝议纷争之，是为公争，非权谋私争也！既无私争，何来争相之局？”稍一喘息，吕不韦转身对着上座蔡泽慨然一拱“纲成君无须虑及破颜绝交。自今而后，无论何人为相，无论在朝在野，不韦仍与君盘桓如故！”
“嘿嘿，嘿嘿，自当如此也。”蔡泽不得不勉力地笑着点头呼应着。
这一番侃侃娓娓，朝臣们始则大感意外，继而又是肃然起敬。
寻常揣度，孜孜相权的蔡泽突兀放弃对质物证，又更加突兀地宣布退出相争归隐林下，其间必有权谋考量。最大的可能，便是物证蹊跷经不得勘验、重臣反对、朝议不利等情势而生出的自保谋划；退隐林下云云，则不无以清高姿态倍显吕不韦争权夺利之心机。以吕不韦之才智，自当看出蔡泽这并非高明更非真诚的权谋，自当被迫严词反击，以在朝会澄清真相，以利拜相之争。如果吕不韦如此说如此做，谁都不会以为反常，相反会以为该当如此。然则谁都没有想到，吕不韦既没有提及最引争执的书简物证，也没有严词斥责蔡泽及相府大吏，反倒是一腔真诚地评估了与蔡泽的交谊，且慨然昌明无论在朝在野仍当与纲成君盘桓如故，若有权谋计较之心，如此气度是决然装不出来的。若将吕不韦换做睚眦必报的范雎，换做孜孜求权而不得的蔡泽，说得出来么？惟其如此，人们自然钦佩。然则真正令朝臣们折服者，还在于吕不韦对“争相”说的批驳。分明是在批驳蔡泽，吕不韦却冠之以“人或谓之”硬是给蔡泽留了面子；对争相本身，吕不韦却丝毫没有做清高虚无的回避，而是坦然面对，以林中万木之身待国家遴选，其意不言自明：选中我我便坦然为相，选不中我我亦坦然效力国家。如此姿态，与蔡泽的始则孜孜以求求之不得便要愤世归隐相比，直是霄壤之别，如何不令人大是钦佩！
“书简之事，可是空穴来风？”正在举殿肃然之时，老廷尉又冷冷一问。
“实有其事也。”吕不韦坦然应承“不韦少年修学，喜好为文，确曾写下若干片段文字。后入商旅，亦常带身边揣摩修改。二十年前，这些书简不意失散于商旅，不韦从此不再执笔。大吏所得，或正是当年失散之书简。”
“如此说来，阁下对秦法秦政确实是不以为然了！”阳泉君突然插进。
“有不以为然处。”吕不韦依旧是坦然从容“自秦变法强国，至今已过百年，山东六国无日不在非议咒骂，不在抨击挑剔。不韦山东小邦人氏，少年为文，难免附会世俗，时有非议秦法秦政处。后来，吕不韦以商旅之身走遍天下，遂深感山东六国之论多为荒诞不经之恶意诅咒，自当撇之如履也。然以今日为政目光看去，其间亦不乏真知灼见之论！譬如当年墨子大师之兼爱说、孟子大师之仁政说、今世荀子大师之王道说，均对秦法秦政有非议处。非议之要，便在责备秦政失之于‘苛’，若以‘宽政’济之，则秦法无量，秦政无量也！凭心而论，吕不韦敬重秦法秦政之根基，然亦认为，秦法秦政并非万世不移之金科玉律也！何谓法家？求变图强者谓之法家！治国如同治学，惟求‘真知’，可达大道也。何谓真知？庄子云，得道之知谓‘真知’。何谓治国之真知？能聚民，能肃吏，能强国，治国之大道也！去秦法秦政之瑕疵，使秦法秦政合乎大争潮流而更具大争实力，有何不可也？若因山东六国咒骂之辞而屏弃当改之错，无异于背弃孝公商君变法之初衷也，不亦悲乎！”吕不韦粗重地喘息了一声，眼中竟有些潮湿了“不韦言尽于此，阳泉君与朝议诸公若以此为非秦之说，夫复何言！”
随着回荡的余音，举殿大臣良久默然是啊，夫复何言？阳泉君们最想坐实的罪名，吕不韦竟是一口应承了！非但如此，还给秦国提出了一个前所未有的大难题：秦法秦政敢不敢、要不要应时而进？实在说，这确实才是一个开府丞相要思虑的治国大方略。然则对于秦国而言，这个难题太大了，也太犯忌了
“散朝。”嬴异人淡淡一句，竟自起身离开了大殿。
没有人挺身建言要坚持议个子丑寅卯出来，朝臣们都默默散了。天上纷纷扬扬飘着雪花，脚下的大青砖已经积起了粗糙的雪斑，灰色的厚云直压得王城一片朦胧，竟是分不出到了甚个时辰。然则，谁也没有说一句天气如何，谁也没有为这今冬第一场大雪喊一声好。一片茫茫雪雾笼罩着一串串脚步匆匆的黑色身影，辚辚隆隆地弥散进无边无际的混沌之中。
巷议，宫廷雨雪霏霏，秦国朝野第一次在窝冬之期骚动了！
较劲的关口只在一个，今朝丞相究是何人？
华阳后看到蒙骜上书，原本竭力压抑的一腔愤懑骤然发作，当即秘密召来蔡泽将事说开，要蔡泽明白说话，想做丞相便同心较力，自甘沉沦便等着罢黜治罪！蔡泽原本尚以为蒙骜等一班老将拥戴自己无疑，乍见蒙骜上书便如一桶冷水当头浇下，愣怔片刻突然怒火中烧！你老蒙骜与我蔡泽素来交好，不赞同老夫也罢，何须如此阿谀鼓噪一个商人吕不韦！若无不可告人之密岂非咄咄怪事？然蔡泽毕竟是蔡泽，虽则气得脸色铁青，却硬是隐忍未发，只对华阳后深深一躬，兹事体大，容老臣告退思虑而后做答。回到府中蔡泽再三权衡，深觉蒙骜此举大非寻常深浅莫测，不能正面计较；蒙骜之忠直秉性有口皆碑，上将军举荐领政大臣也是职责所在，自己若以事中人之身公然回击，一定是引火烧身无疑；事之要害依然是也只能是吕不韦，吕不韦之要害，则是究竟适合不适合做秦国丞相？若吕不韦不堪为相，便是釜底抽薪，谁也无可奈何！然则，要说出一番吕不韦“不堪为相”的凭据却是谈何容易！要将这“不堪”之理再变成公议，更是谈何容易！思谋竟夜，蔡泽心头终于一亮，立即伏案挥笔写了起来。清晨霜雾正浓之时，蔡泽从一条隐蔽小巷秘密进了太后寝宫，与华阳后整整密议了一日，方才趁着暮色出宫。
次日卯时，华阳后风风火火到了王宫书房，将蒙骜上书气冲冲摔在了嬴异人案头，指斥蒙骜举荐失察，竟担保一个心怀叵测不堪为相的商人执掌秦国相印，是可忍孰不可忍！嬴异人大为惊讶，思忖间陪着笑脸道：“母后自是明察知人。然这‘心怀叵测，不堪为相’八字断语若无凭据，你我母子却如何面对朝野公议？”
嬴异人没有料到，华阳后竟一口气款款说出了六条凭据：
其一，吕不韦早年周旋齐燕两军之间，既卖燕军兵器又做齐军后援，左右逢源而暴富，实为见利忘义之奸商！其二，吕不韦野心勃勃，当年在邯郸援助嬴异人，便有“此子奇货可居也！”之语，入秦居心不良！其三，吕不韦多言秦法弊端，赞同墨家义政，若为丞相，必坏秦国百年法度，大行王道儒政！其四，吕不韦曾为文非议商君“趋利无义”若主秦政，必与商君之法背道而驰，其时秦国必乱！其五，吕不韦曾作“吏本”一文，以官吏为国本，藐视王权庶民，一朝为相，必与民争利，与王室分权，使权臣坐大而行三家分晋之故事！其六，吕不韦有“荡兵”之说，自诩疏通兵道，实则主张“义兵”指斥秦国出兵山东攻城略地为不义之道，若主国政必与山东六国罢兵息战，使秦国大业毁于一旦！
“敢问母后，如此六则，譬如为文，却是从何说起？”
“晓得侬不信！自己看了！”华阳后一招手，身后侍女便捧来一只红木匣恭敬地搁置王案中间，又熟练地打开了匣盖取出几卷竹简依次摊开。
嬴异人惊讶得眼睛都瞪直了！面前这些竹简纬编精细刻工讲究，正是吕不韦“器不厌精”的往昔做派，竹简上的刻字也分明是吕不韦的手迹么！吕不韦偶尔为文他也知道，当年毛公薛公也说过，可三人谁也没见过吕不韦的文章。嬴异人记得有次酒后请求吕不韦展示大作，吕不韦哈哈大笑连连摇手：“游思断想也！岂登大雅之堂？毛公薛公腹中藏书万卷，尽可教授公子！”今日华阳后竟能有吕不韦如此多的书简，岂非咄咄怪事也！
“子楚，愣怔甚来，看了！”
嬴异人皱着眉头瞄了过去，一卷卷确实扎眼——
安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司。三王之佐，其名无不荣者，其实无不安者，功大也！
义者百事之始也，万利之本也，中智之所不及也。不及则不知，不知则趋利。趋利固不知其可也！公孙鞅、郑安平是矣！公孙鞅之于秦，欲堙其责，非攻无以，于是为秦将而攻魏，终阴杀公子卬而为无道也，行方可贱可羞！
为天下及国，莫如以德，莫如行义。今世之言治，多以严刑厚赏，此世之苦害也！以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣！
世当荡兵以息战。古圣王有义兵而无暴兵。义兵为天下之良药，暴兵为天下之恶药。用兵若用药，得良药则活人，得恶药则杀人！
“母后之意，如何处置？”嬴异人推开了竹简。
“一则下书问责蒙骜。二则公议拜相事了。”华阳后从未有过的利落。
“公议？行朝会么？”
“朝会之先，当先召王族元老与在朝大臣议决了！”
“王族元老向不参政，妥当么？”
“毋晓得王族议政祖制了？不参政不议政，王族不是摆设么？”
“子楚遵母后命！”
“这便是了！”华阳后灿烂地笑了“只我母子一心，才有个安稳，晓得了？”说罢一摆手唤过身后妙龄侍女亲昵指点道“娘晓得子楚冷清，我给你物色了一个侍榻女，震泽吴娃，医护之术青出于蓝了！你且试试如何？不可心娘再物色了。晓得无？”
“子楚谢过母后！”
“好了，母后去了。”华阳后笑吟吟走了。
嬴异人皱着眉头唤来老给事中低声吩咐两句，老给事中便领着那个美艳的少女走了。嬴异人粗重地叹息一声，不禁焦躁地转悠起来，转悠得一阵自觉心头突然一亮，召来老长史桓砾密议一阵，便立即分头登车出了王城。
却说老长史桓砾从密道出宫直驱上将军府，将书简木匣交给了蒙骜便马不停蹄地回宫去了。蒙骜思忖片刻，吩咐家老立派精干仆人去城中太子傅府送信邀约吕不韦，自己便登上缁车出了咸阳南门直奔吕庄。到得吕庄堂上未曾饮得两盅酽茶，吕不韦轺车便辚辚回庄了。
“茶不行。上酒上酒，老赵酒！”吕不韦进门便嚷了起来。蒙骜却浑不理睬，板着脸将案上木匣中的竹简哗啦反倒出来：“过来瞅瞅，谁个的物事？”“甚宝贝也？”吕不韦走过来不经意一瞄，不禁大是惊讶，蹲身连翻几卷，凝神片刻恍然玩笑道：“呵呵，如此半拉子物事竟蒙老将军收藏，惭愧惭愧！”蒙骜却只冷冰冰道：“明白说话，这些书简可是你的手笔？若是，如何能流传出去？谁个讨要的？还是你自己送出的？”
“神鬼难料，天意也！”吕不韦心知蒙骜秉性刚严缜密，如此神情绝非笑谈，不禁便是一声长吁“年青时，我很是钟爱自己时不时写下的这些片段文字。商旅天涯，也总是打在车身的一个暗箱里，客寓歇息时便翻出来揣摩揣摩。田单抗燕的第四年夏，鲁仲连邀我一起北上即墨商议援齐海船的航道事宜。我心下明白，鲁仲连是要我实地体察即墨军民的苦战，铁定海路援齐的心志。我自不能拒绝。心知此行多有风险，上船时我只在皮袋中背了五六卷正在揣摩修改的竹简，除此一无长物。此时正逢乐毅彰显燕军‘仁政安齐’方略，准许商旅自由出入齐燕两国。即墨事完后，我便乘一只小船沿齐国海岸北上河口，再从河口北上燕国，想托可靠胡商买得大宗皮革南运陈城，为齐军制作皮甲。在齐燕边境，恰恰遇到了一支燕军骑队截杀齐国流民。我愤而指斥燕将与乐毅仁政背道而驰，却被燕将呵斥为齐军乔装斥候，喝令士卒大搜我身。见我身与马具一无重金珠宝，也无斥候凭据，燕将恼羞成怒，将几卷竹简撕扯成片哈哈大笑着四处抛掷猛力踩踏一番，才将我押到了军营拘押三日后我被乐毅的巡军特使无罪开释，还马归钱许我自便。然则当我去找那些竹简时，早已经没有了从此我便很少作文了，偶尔写得几篇，也都烧了”
“如此说来，你文流出，只此一次？”
吕不韦点头笑道：“如此陋文有谁讨要，又何能送人现世？”
“这些竹简是你原本手迹么？”
“不错。”吕不韦翻弄抚摩着竹简“也是才情平庸使然。我作文无论长短，都多有修改，是以喜好竹简，而不用携带方便的羊皮纸。竹简刻写，不妥处可以刮掉重刻，上好竹简刮得三次也不打紧。羊皮纸不然，一旦想改，就得涂抹，若是刮，便破损了。老将军手来摸摸，这每支竹简都有凹凸处，不说字迹，只是这凹凸简便非我此等庸才莫属！能是别个？”
“这些文字都是完整的么？二十年后还是你的主张么？”
“老将军把得好细也。”吕不韦悠然一笑“飞散书简，何能完整？然则收藏者能将这些残简拼得成句成文，显是费了工夫，非行家里手不能为也！要说书文本身，因多拼凑，处处似是而非，不说与不韦今日之想大相径庭，便是与原本文字，也是相去甚远！譬如这‘义兵’一文，原本是‘有义兵而无偃兵’，这竹简却将‘偃兵’变成了‘暴兵’！我何曾有过‘暴兵’一说”吕不韦突然打住，摸着竹简的右手食指猛然一抖，哗啦便将手中一卷举到了眼前打量“噫！怪也！这‘暴’字是人改刻！没错！我再看这几卷！”一时哗啦起落，接连便指出了二十余处改刻，倏忽之间额头竟是涔涔冷汗“虽则鬼斧神工，终究难藏蛛丝马迹也！”
“如何能证有人后改？”蒙骜精神大振。
“凭据有二。”吕不韦举起竹简对着阳光“老将军且看，这竹简纬编粗细不一，简孔有紫红痕迹，纬绳却是黑皮条。我当年纬编用得皮条是越商精制的水牛皮条，紫红发亮，磨得简孔边缘如红晕泛起。这黑皮条却是燕国黑羊皮，细柔过之，顽韧却是不足。此足以证实，这竹简成卷并非原先之连接次序，而是重新组合，文理不通处便改刻！”
“牛皮羊皮之纬编，你却分得清楚？”蒙骜很是惊讶。
“愧为老商，辨器识物尚算成家入流矣！”吕不韦笑叹一句。
“其二？”
“其二是这用墨。”吕不韦将竹简在大案摊开，又起身匆匆到文案捧来一只铜匣一方白石，坐定打开铜匣拿出一个极为考究的乳白广口陶罐，从罐中哗啷倒出一堆黑亮亮的墨块，指点道“这是我用的北楚烟墨，几十年没变过。这方白石是我的私砚，也从来没变过。”说着搬过那方中央凹陷的白石，滴入一汪清水，指夹一块扁平的墨块到石砚中，从石砚边拿起一片同样扁平却显稍大的石片压在墨块上旋转研磨了起来，一边道“天下墨块以北楚陈城墨最是精纯，一方磨得十砚浓墨。一个老墨工教我用白石做砚，研磨得墨汁柔和粘滑无杂质，墨迹干后油亮平整，刻刀上简极是顺畅，刻出字来周边绝无裂纹。然时人以瓦为砚，所磨之墨粗砺许多，字迹干后辄有瓦粉屑粒，刻刀着力处难免小有抖动，刻字边缘便常见细纹密布。老将军且看，这个‘暴’字正是如此！”“不错！是有细纹也！”蒙骜举着竹简大是惊叹。
吕不韦却不再说话，只看着一片散开的竹简出神。蒙骜也不再多问，站起来收拾好竹简一拱手道：“只此一事，老夫去也。”吕不韦惊讶道：“噫！老将军这残简不是送我的么？”蒙骜拍打着木匣揶揄地一笑：“你以为老夫是拿着散失孤本套赏来么？明说了，此物有主，惜乎老夫也不知其人来路也！”吕不韦目光一阵急速闪烁，随即恍然大笑：“得人揣摩者，必奇货也！拙文有此殊荣，幸何如之！”慨然一拱手“老将军走好，恕不远送！”蒙骜连连摇手不送不送，便抱着木匣匆匆去了。
蒙骜出得吕庄，驱车进城直奔驷车庶长府。刚刚入睡的老嬴贲被家老唤醒，来到厅中哭笑不得地跺着竹杖骂骂咧咧，然听蒙骜将事由说得一遍，当即便瞪着老眼嚷嚷起来：“直娘贼！秦国选相历来只看真才实学，几曾有过如此蹊跷之事？阴人！阴谋！老夫去见新君说话，请王族之法废了这不安分女人！鸟！是太后便要干政，还有国法么？啊！”“且慢且慢，老哥哥息怒也。”蒙骜连连摇手“此事还得依着规矩来，你之听听老兄弟谋划如何？”老嬴贲猛然一点竹杖：“说呀！”蒙骜席上几步膝行，两颗雪白的头颅便凑到了一起，良久喁喁低语，便是一阵苍老洪亮的笑声。
华阳后很是不解，王宫竟然没有任何动静。
那个派在嬴异人身边的那个侍榻侍女通过一个楚人老内侍传了话来：近日秦王没有召见任何大臣，也没有出过王城，与老长史桓砾也没有说过与选相有关的话。如此说来，嬴异人是服软了？不象。当真服软便肯定要来面见太后，至少要召见蔡泽才是。有甚新谋划么？也不象。不见大臣不亲自周旋，能有甚谋划？反复思忖，华阳后终是认定嬴异人是心有不甘却又无可奈何，索性撒手不管。心有不甘者，嬴异人身为秦王要报吕不韦之恩却遭自己与蔡泽之强势阻断，能适意了？无可奈何者，毕竟蔡泽也是大有名望的才士，领相治国顺理成章，加上太后一力支持，嬴异人又能如何反对？更要紧的是，几卷老旧书简铁定证明了吕不韦政道不合秦国，纵是昭襄王那般雄主在世也无可扭转，没有根基更无功业的嬴异人纵是一万个不满又能如何？毕竟，秦国百年以来形成的政道新传统是稳稳占据了朝野人心，吕不韦非议老秦人视为神圣的商君，非议秦法秦战，崇尚老秦人最是厌恶的儒家政道，谁敢为他说话？
“纲成君之谋，乾坤之功了！”
华阳后见过嬴异人之后大赞蔡泽，自老阿姐死后心中第一次塌实了。虽则如此，华阳后还是觉得该当再推这个新君一把，最好使他在朝会之前明白表态，方可万无一失。思谋一定，华阳后立即秘密知会蔡泽，敦请他进王城面见新君陈述为政主张，软逼新君就选相说话；她自己则去周旋那些王族外戚元老，请他们出面主持选相。
对于说服这些“法定不干政”的贵胄元老，华阳后有一个最动人的理由：纲成君是昭襄王着意留给新君的良相，后来其所以虚其相权，为的便是新君实其相权时能给蔡泽以知遇之恩，而终得才士死心效力；说到底，昭襄王不曾大用蔡泽，恰恰是为了后来新君大用蔡泽；今朝不用蔡泽，便是违背昭襄王遗愿！便是贻害秦国！
每一个元老贵胄都肃然听完了华阳后的罕见的雄辞，都对太后陡然表现出的才干大加赞赏。几个承袭封君爵位的芈氏外戚都是宣太后当年的老根底，对华阳后更是一力拥戴，异口同声地说：“华阳太后摄政，‘秦芈’中兴有望也！”
然则，蔡泽带来的消息却依然暧昧不明。新君认真听完了他整整一个时辰的为政大略，期间点头无数次，末了却说他服丧期间劳神伤心，听过人说话便忘，待他仔细看完上书定会登门拜访请蔡泽赐教；说罢便连打哈欠，蔡泽只有告辞了。
“晓得了。”华阳后浑没在意，只淡淡一笑“终究是朝会议决，其时纲成君只管陈说为政大略，余事毋上心了。”蔡泽嘴角抽搐了一下，想说话却终未开口，便晃着鸭步踽踽去了。华阳后立即来到王城前区东偏殿，对嬴异人申明：此次大朝，当许王族外戚之元老勋臣与会，与当国朝臣共议国政！
“母后之命，子楚无异议。”新君答应一句又嗫嚅道“只是，依着法度，此事须得领相权之纲成君、上将军蒙骜、老驷车庶长三头赞同，母后以为如何处置？”
“纲成君、老庶长定然赞同了。剩一个蒙骜有甚打紧？年逾花甲，也该有新锐大将当军了！你自思忖，知会他便是了。”华阳后竟是不屑多说咯咯笑着径自走了。
立冬这日，盛大的新朝朝会终于在咸阳王城举行了。
王城正殿座无虚席，中央王座与太后座之下的大厅分为五个坐席区：最靠近王阶的中央区是君侯席。其时秦国君侯都有虚领的封地，君比侯高一等级，但都是最高爵位。昭襄王时先后有六君四侯：武安君白起、华阳君芈戎、泾阳君公子市（嬴市）、高陵君公子悝（嬴悝）、安国君公子柱（嬴柱）、纲成君蔡泽；穰侯魏冄、应侯范雎、蜀侯公子煇、蜀侯公孙绾；孝文王嬴柱在位一年，将华阳后族弟芈宸封了一个阳泉君；此时已经只剩下了两君，纲成君蔡泽与阳泉君芈宸，所以便与三位高职大臣上将军蒙骜、假相太子傅吕不韦、驷车庶长嬴贲合为首区五席，依着惯例却仍然呼作君侯席。其次四大块坐席区依着职掌划分分别是：东北大令区，便是后世说的九卿正职，此时有大田令、太仓令、太史令、太庙令、司寇、司空、廷尉、国正监、国尉、长史等十席；东南郡守县令八十余坐席，战国时郡守县令同爵，有些大县县令比郡守爵位还高，是以同等坐席；西北高爵将领区，五大夫爵以上的大将二十余人；西南为大吏席，也就是各官署副职、属官与特许列席的内侍臣工，譬如内侍高官给事中、中车府令等；此等官员均是各官署实际执事的实权者，俗称“官尾吏头”故朝仪中一体呼为“大吏”人数最多，一百余坐席；惟其务实，寻常朝会大吏独议朝政者极少，非常朝会也常有不召大吏参与的时候，然在诸如决策立制这般重大国事中，大吏的群议之力却很是显赫，最能彰显朝议之力，故每逢新君大朝必有大吏与会。朝臣人各一席，每席一案，每案一茶一纸一笔。二百余席满荡荡排开，各区以红毡甬道分隔，一眼望去分外整肃。
“新朝朝会始！太后训辞——”
华阳后从来没有参与过朝会，更没有面对满朝大臣说过话，乍听司礼大臣的礼程宣示大感意外，顿时满面通红，不禁狠狠地挖了嬴异人一眼厉声道：“晓得我要说话了？”正襟危坐的嬴异人一脸惊惧之色连忙起身一躬，飘荡的声音弥漫着惶恐：“子楚恭请母后训政。”说罢便小心翼翼地垂手低头站在王案旁。
“子楚真吾儿了！”华阳后却是大感欣慰，不禁笑吟吟夸了一句，原先的拘谨便也顷刻消散，朝堂也不过如此，还不是谁权大听谁了？于是点头，端起一副庄容道：“毋晓得今日朝会我要说话了。子楚要我这嫡母娘亲说话，我便说得几句了。自来朝政两柱石，一相一将。昭襄王晚年与先王在世，都是有将无相，在人便是有脚无手了。如今新君即位如何？还是有将无相！自然，领职相是有了，假相是有了。可领相不是相，假相也不是相了。新朝丞相要得象老相那般，是开府丞相，统领国政了！这一相一将么，诸位都说说谁个堪当？今日便来个当殿议决了！自然了，事多了一次也说不过来，将职可先缓得一缓。毕竟了，蒙骜将军虽老了些个，也打过几次败仗了，可总归还算忠于王室了！再说目下也不打仗，缓缓再说也该当了！至于今日议政么，纲成君、阳泉君是两个封君大臣，要主持朝议公平了！晓得无？我便说这些，诸位尽可知无不言了。”
司礼大臣的声音又回荡起来：“秦王口诏——！”
嬴异人抬头扫视着大殿只是一句：“太后业已训政，诸臣议决便是。”
举殿默然，将军们的粗重喘息声清晰可闻，郡守县令们则是惶惑四顾，在国大臣们则是脸色铁青，总归是谁也没有开口。战国之世言论奔放，秦人更有牛性直言之风。战国中期以后，秦国政事吏治最为清明，大臣敢言蔚为风气，逢朝必有争，慷慨论国事，已大大超过了暮气沉沉的山东六国。当此之时，大朝无言，便极为反常。
“久无大朝，诸位生分了！”阳泉君芈宸霍然起身一脸笑意高声道“老夫便先开这口子了！太后训导，新君口诏，已然昌明今日大朝宗旨，这便是议政拜相！老夫之见，纲成君才德兼备，朝野服膺，又多年领相，职任新朝开府丞相正当其时了！”
“老臣不以为然！”随着一声苍老的驳斥，卿臣席颤巍巍站起了一个白发苍苍的高冠老臣，却是“老三太”之一的老太史令。老人看也不看阳泉君，只对着王座昂昂然一拱手“不以为然者，今日朝制也！举朝皆知，先王顾命之时执太后、太子傅与新君三手相握，其意在叮嘱三方同心，而并未太后摄政之命也！长史清理典藏，亦无先王命太后新朝摄政之遗诏也！如此，则太后临朝训政于法度不合”
“岂有此理！”阳泉君怒斥一声插断“太后摄政有先王顾命，有新君下诏成制，史官录入国史，你太史令岂能不知了！明知而非议，居心何在！”
“阳泉君差矣！”老太史令冷冷一笑“惟录入国史，而老夫能言。且听老夫背得一遍新君口诏，朝会共鉴之。国史所载新君口诏原话为：‘父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。’史官若错录一字，老夫若错背一字，甘当国法！”
举殿大臣哄嗡一声议论蜂起！绝大多数朝臣只知孝文王弥留时三人顾命，新君有诏太后摄政，虽然从来没有接到过太后摄政的定制诏书，但依然相信这是真实的。一则太后摄政有先例，二则国丧期间太后预政也是事实，若是无中生有，新君与吕不韦岂能容得如此荒诞之事？今日一见朝会议程，更相信了太后摄政已成定局，纵对这位华阳后有所不满，一时也无可奈何。不想这素来在朝会不说话的老太史令却挺身而出，竟先对朝会议程提出非议，且言之凿凿，将新君口诏背得一字不差，大有铁笔史官的凛然风骨，朝臣们如何不恍然悚然愤愤然纷纷然？阳泉君一时愕然无对，心知此时非顾命三人说话方可，然目光扫去，吕不韦无动于衷，姐姐华阳后满面通红地盯着嬴异人，嬴异人却只低着头死死盯着脚下的红毡。
阳泉君忍无可忍，大步跨上王阶直逼王案：“臣敢请新君明示！”
“阳泉君大胆！”将军席上一声大喝，一员白发老将霍然起身戟指“朝议国政，法有定制，汝仗何势敢威逼秦王！”话未落点，满席大将唰地一声全部站起一声怒喝“王陵之见，我等赞同！阳泉君退下！”
“阳泉君确乎有违朝议法度。”铁面老廷尉冷冷补了一句。
站在王座区空阔处的司礼大臣正是那位三代老给事中，见状面无表情地尖着嗓子一声宣呼：“阳泉君退回原座议事——”
一直难堪默然的华阳后突然一笑：“本后事小，说说议议有何不可了？阳泉君何须孩童般较真，下去下去，听大家说了。摄政不摄政，都是为了国事了。依着我看，拜相比议论我这老太后要紧得多了！子楚，你说如何？”
嬴异人抖抖瑟瑟应道：“母后大是。子楚也以为是。”
华阳后突然恼羞成怒，拍案高声：“毋晓得侬抖甚？侬几时怕过我了！”
“母后说，说；说得是”嬴异人倏地站起垂首变色，更见惊惧。
“嬴异人！”华阳后猛地拍案尖叫一声，面色铁青地站了起来，突然之间却咯咯长笑手舞足蹈“国事了！国事了！毋晓得这般国事了！啊哈哈哈哈哈哈”大笑一阵，猛然推开围过来的侍女径自大袖飘飘地去了。
举殿死一般的沉寂！阳泉君芈宸嘴角一阵猛烈的抽搐，却终是坐着没动。司礼大臣正在无所措手足之时，新君嬴异人回头一声吩咐：“太医令立即看护母后，不得有误。”转身进入王座坐定，镇静如常道“朝臣聚国，殊是不易。新朝新政，刻不容缓。国事不因人而废，诸位但依法度议事可也。”
举殿不约而同地长吁一声，恍如一阵轻风掠过。大臣们蓦然明白，这位新君并非真正的孱弱，方才故事只不过是“示弱以归众心”的一个古老权谋而已！看来，这个新君尚有强韧底色，比萎靡不振的孝文王实在是有主见多了！秦国收势多年，朝野渴盼雄主强君如大旱之望云霓，惟其雄强，些许有违正道的权谋又有何妨？人同此心，朝臣们压抑沉闷的心绪一时竟淡去了许多。
“老臣有说。”郡守席站起一位白发瘦黑的老人，竟是巴蜀两郡太守李冰！
此时的李冰已是天下治水理民之名臣，爵同上卿，是秦国地方大员中爵位最高的大臣，也是秦国资望最深权力最大的地方大臣。蜀道艰难，蜀地多乱，蜀地政务多由王室派驻蜀地的蜀侯与咸阳通连传递，李冰父子只专心水患治理与庶民生计，极少入朝，也极少涉足国政事务。然则三任蜀侯生变，尤其是第三任蜀侯公孙绾乃承袭其父嬴煇爵而继任，是昭襄王的嫡孙，竟然也图谋自立！昭襄王杀了公孙绾之后，终于晚年决意将巴蜀两地交李冰统领。孝文王嬴柱与李冰笃厚，死前正好下诏李冰回咸阳养息议政。辗转三月，李冰抵达咸阳时嬴柱已经薨去了，蔡泽与吕不韦同时主张李冰留国参与朝会，嬴异人自然允准了。此时李冰要说话，朝臣们便是一片肃然。
“老臣以为，理国之要，首在朝制。朝制不明，万事紊乱也。”李冰声音低沉，然却中气十足，整个大殿清晰可闻“何谓朝制？首在君权。君权之要在一，一则安，二则乱。凡二，做应急之策可也，立为定制则不可也！譬如当年宣太后摄政，根源在昭襄王少年回秦，主少国疑，乃形势使然，不得已而为之也！故朝野无异议。目下秦国已经大不相同，新君年逾三旬，历经磨难，堪当公器大任，何能再做一政多头之朝制？今日朝会，太后训政首当其冲，似乎太后摄政已是定制，太史令提出非议，自是在所难免。谚云：大邦上国，不以一人之好恶立制。太后喜与不喜，自当以邦国兴亡为本，而不当以一己之好恶为本。故此，老臣请朝会先行议决：明君权，废摄政，纲举目张！”一言落点，戛然打住。
“好！老臣赞同！”驷车庶长老嬴贲嗵嗵点着竹杖“老太守洞若观火，合乎法度，合乎祖制！秦国王族向不干政，太后乃国君妻室，王族嫡系，自当遵从王族法度，安居太后尊荣可也！”
“臣等赞同！”所有郡守县令异口同声。
“臣等赞同！”卿臣席十位大员也是异口同声。
“臣等赞同！”将军席一声齐呼。大吏席区却是别有气象，此起彼伏地一片片报名呼应。先是一声“廷尉府属官赞同！”接着一声“太子傅属官赞同！”此后各暑一声声连绵不断，大殿嗡嗡震荡不绝。呼应之声落定，殿中却是一片异样的沉默，大臣们的目光不期然一齐聚向了蔡泽。
席次最多的丞相府属官竟没有一人说话！
战国通制，朝政以开府丞相为枢纽，属官以丞相府为轴心。所谓开府，便是丞相府依法设置若干直属官署统一处置日常政务。这些直属官署与各大臣的属官不同处在于：各大臣属官是本司（专业）之划分，譬如廷尉府有狱丞、讼丞、宪盗等属官，太庙令府有祭祀、卜人、庙正等属官；丞相府属官则是综合性的领域划分，譬如行人（职司邦交事务）、属邦（职司附庸部族与属国事务）、甬（职司徭役事务）、工室丞（职司工匠）、关市（职司市易税收）、司御（职司官道车政）、长史（职司文挡）、府（职司府藏）等等等等；战国后期之秦国疆土不断扩张，丞相府直属官署已经增至二十余个，实在是“大吏”中最最要害的力量。秦昭襄王后期的丞相府多有模糊处，从法度说依然是开府丞相制，但由于蔡泽封君后事实上脱离相权，时不时与太子嬴柱“兼领”相权，实则丞相府已经被“虚处”只处置一些具体事务，重大政务一律由秦昭王直下诏令。然在秦孝文王嬴柱即位的一年里，蔡泽以唯一相职之身重新实际执掌了丞相府。为了给施展新政打好班底，蔡泽将实权属官做了一次改朝换代式的整肃，除了从燕国来投靠自己的得力亲信身居要职，其余要害属官便是华阳后与阳泉君举荐过来的“秦芈”其时华阳后正得新君嬴柱宠爱，其族弟以“佐王立嫡有功”一举封了阳泉君，蔡泽思量要施展政才自然要结好华阳后姐弟，此所谓“人和者政通”如此一来，丞相府属官中的老秦人全部迁职，直属官署便全部成了“秦燕人”与“秦楚人”咸阳国人一时便有了“相府大吏，秦蔡秦芈”的巷谚。如此一来，丞相府属官自然以蔡泽阳泉君马首是瞻。今日朝会阳泉君业已铩羽“秦芈”如何能落井下石？蔡泽始终缄口不言“秦蔡”又如何能附会群议？
“敢问纲成君，相府属官是非俱无么？”这次是老蒙骜冷冰冰开口。
“上将军何其无理也！”蔡泽正在为今日朝会的陡然变故惶惑烦躁不已，见蒙骜竟对自己无端发难，顿时怒火上冲，拍案呷呷厉声“朝会议政非官署理事，人各自主对朝对君，属官之说，当真匪夷所思！”
“匪夷所思么？老夫却以为路人皆知。”
“嘿嘿！老将军做个路人，老夫掂掂也！”
“也好，老夫便来做一番路人之评。”蒙骜拍案起身扫视大殿高声道“举朝皆知，老蒙骜与纲成君交谊非浅。然大臣面国无私交，今日老夫却要公然非议纲成君，宁负私情，不负公器。自纲成君重掌相权，其用人之道老夫大大不以为然！何也？畛域之见未除，私恩之心太重，而致相府重器溺于朋党也！国人流布巷谚：‘相府大吏，秦蔡秦芈。’举朝大臣谁人未尝闻也！秦自孝公以来，任用山东六国之士偏见日消，昭襄王之世可说已是毫无芥蒂之心。六国人言，秦用外士，为相不为将，终有戒惧山东之心。非也！蒙氏一族老齐人也，老蒙骜居上将军，子蒙武职前将军，可证此言大谬也！老夫慨然喟然者，倒是山东名士入秦掌权之后，时有六国官场恶习发作，畛域恩怨之心或生，任用私人，终致误国误己！应侯范雎才功俱高，惟一己恩怨过重，虽睚眦必报，明知郑安平、王稽才不堪用，偏是力荐郑安平为将，王稽为郡守大臣。结局如何？郑安平战场降敌，葬送秦军锐士三万余人！王稽受贿卖国，擅自将南郡八县私让楚国！范雎一世英名，终成不伦不类之辈也！纲成君所任相府属官，非故国来投之亲信，即私谊举荐之裙带，虽不能说无一能者，然铁定是没有公忠事国之节操！否则，何能人皆有断，惟丞相府举府无一人开言？所为者何？还不是等待主君定点而后群起呼应之？此等属官，究竟是秦国臣子，还是两君门客！如此用人气度，所用之人如此节操，尚能说‘人各自主对朝对君’，能不令人齿冷？老夫该不该问纲成君一句？”
齐人语音原本咬字极重，加之蒙骜粗哑铿锵的声音，一字字便如叮当铁锤连绵砸来，举殿无不震撼非常！以蒙骜之缜密稳健，寻常时除了与军旅征伐相关之事，不说朝会，便是重臣议政也很少说话，对朝中大臣更是礼敬相处毫无跋扈之气，今日却能在如此大朝之时以如此凌厉言辞抨击一个封君丞相，直是不可思议。一将一相国之柱石，如今将相对峙，朝臣们更大的担心则是将相失和而生出乱局。
“老将军所言不无道理也。”蔡泽似乎并无难堪，语气惊人得平和“然老夫之心上天可鉴：整肃相府非为他图，惟期新政雷电风行也！相府原来属官多是年迈老吏，虽公忠能事，惜乎力不从心，孰能奈何？老夫用人，成事为先。惟其能事，外举不避仇，内举不避亲，何忌楚乎燕乎？若无开辟新政之心，老夫何须多此一举耳！虽则如此，蔡泽以邦国为重，若有失察而任用不当者，老将军指名，老夫当即迁职另任也！”
“呵呵，车轴倒是转得快也。”驷车庶长老嬴贲点着竹杖揶揄地笑了“既然说到了丞相一事，老臣也不想再绕弯子，索性明话直说：纲成君于气度，于总揽全局之能，皆不堪为相；老臣建言，推太子傅吕不韦做开府丞相。呵呵，诸位斟酌了。”
“此言大谬也！”相府大吏席有人突兀锐声一喊，一个中年属官赳赳挺身“纲成君大有相德！外举不避仇，内举不避亲，大公之至！何错之有？上将军老驷车不问所以，惟做诛心之论，大非君子之道也！我等之见：秦国丞相，非纲成君莫属！”
“赞同！秦国丞相非纲成君莫属！”相府大吏齐声一呼。“且慢。”老太史令摇着一颗霜雪白头冷冷一笑“诸位既以春秋祁黄羊之论辩护于纲成君，责难于两大臣，老夫便来评点一二。‘外举不避仇，内举不避亲，祁黄羊可谓公矣！’此话乃孔子对祁黄羊之赞语也。囫囵论之，的是无差。然田有界垅，事有定则。若不就实论事，惟以此话做任用私人之盾牌，却是戏弄史书也！祁黄羊之公，首在公心，次在公身。祁黄羊其时致仕居家，置身国事之外，举人惟以才干论之，与自己却是无涉，此谓公身也！公心于内，公身于外，始能真公也！若重臣在任，举人用人关乎己身，惟以私人裙带任用部属，却要说‘内举不避亲，外举不避仇’，诚所谓假其公而济其私，何有真公也！”戛然打住，却没有涉及丞相人选，大臣们不禁又是一阵惊愕。
“议事非论史！只吕不韦不能拜相！”相府大吏中一人操着楚语愤然高声“吕不韦素来非议秦法秦政，贬斥商君，主张罢兵息战！此人为相，亡秦之祸便在眼前了！”
此言一出，举殿骇然！大臣们对吕不韦毕竟生疏，谁也不知道吕不韦平素有何政道主张，今日有人能在此等隆重朝会公然举发，一口气列出三桩秦国朝野最厌恶的政见，何能是空穴来风？一时人人不安，只想看吕不韦如何辩驳。
“此说何证？”卿臣席老廷尉突然冷冷插问了一句。
相府长史高声道：“吕氏书简多有流传，在下有物证！”
老廷尉淡淡一句：“老夫能否一观？”
但为秦国朝臣，谁都知道这位冷面廷尉勘验物证的老到功夫，当即便有人纷纷呼应：“是当请老廷尉一观。”“过得老廷尉法眼，我等信服！”“好！信得老廷尉！”众口纷纭之际，相府长史正要从腰间文袋取物，却有一吏突兀高叫：“谁个朝会带书简了！我等又没事先预谋了！要得物证，散朝后我等自会上呈了！”另一吏立即接道：“没有物证敢有说辞么？列位大人要听，我便当殿背将出来！”“我也能背！”“背！公议有公道！”大吏们纷纷呼应，昂昂然嚷成了一片。
“反了！”老驷车庶长一声怒喝，竹杖直指相府吏坐席“这是大朝！胡乱聒噪个甚！没带物证便去取，岂容得你等雌黄信口！”这老嬴贲原本便是王族猛将，秉性暴烈深沉，怒喝之下竟震慑得忿忿嚷叫的大吏们一时愣怔无措，大殿顿时一片肃然。
蒙骜冷冷一笑，将一卷竹简哗啦摔在案上：“老夫有预谋！收藏有吕不韦散简原件百余条，你等拿来两厢比对，权将吕简做古本，便请老廷尉当殿鉴识真伪！”
“愣怔个甚！快去拿来！”驷车庶长又是一声怒喝。
“拿便拿！”相府长史一咬牙便走。
“回来！”蔡泽突然站起厉声一喝，转而不无尴尬地淡淡一笑“此事无须纠缠也。老夫入秦，与吕不韦相交已久，今日更是同殿为臣。为一相位破颜绝交，诚可笑也！老夫决意退出争相之局，退隐林下，以全国政之和，望君上与朝会诸公明察也！”长吁一声落座，竟是毫无计较之意。殿中顿时愕然惶然纷纷然，长吁声议论声喘息声咝咝嗡嗡交织一片。冷若冰霜的蒙骜与怒火中烧的老驷车庶长突然打滑，一时竟也有些无所适从。
正在此时，一直默然端坐的吕不韦站了起来，拱手向王座向大殿一周环礼，从容悠然地笑道：“纲成君既有此言，吕不韦不得不说几句。承蒙天意，吕不韦当年得遇公子而始入秦国。纲成君不弃我商旅之身而慷慨垂交，吕不韦始得秦国效力也！论私谊，不韦自认与纲成君甚是相得，诗书酒棋盘桓不舍昼夜。论公事，不韦与纲成君虽不相统属，然各尽其责互通声气，亦算鼎力同心。今日朝局涉及纲成君与吕不韦，人或谓之‘争相’，不韦不敢苟同也！朝会议相乃国事议程，人人皆在被议之列，人人皆应坦荡面对。人为臣工，犹如林中万木，惟待国家量材而用。用此用彼，臣议之，君决之，如是而已。被议之人相互视为争位，若非是非不明，便是偏执自许！若说相位有争，也是才德功业之争，而非一己私欲之争也。前者为公争，惟以朝议与上意决之。后者为私争，难免凭借诸般权谋而图胜。今纲成君无争，吕不韦无争，惟朝议纷争之，是为公争，非权谋私争也！既无私争，何来争相之局？”稍一喘息，吕不韦转身对着上座蔡泽慨然一拱“纲成君无须虑及破颜绝交。自今而后，无论何人为相，无论在朝在野，不韦仍与君盘桓如故！”
“嘿嘿，嘿嘿，自当如此也。”蔡泽不得不勉力地笑着点头呼应着。
这一番侃侃娓娓，朝臣们始则大感意外，继而又是肃然起敬。
寻常揣度，孜孜相权的蔡泽突兀放弃对质物证，又更加突兀地宣布退出相争归隐林下，其间必有权谋考量。最大的可能，便是物证蹊跷经不得勘验、重臣反对、朝议不利等情势而生出的自保谋划；退隐林下云云，则不无以清高姿态倍显吕不韦争权夺利之心机。以吕不韦之才智，自当看出蔡泽这并非高明更非真诚的权谋，自当被迫严词反击，以在朝会澄清真相，以利拜相之争。如果吕不韦如此说如此做，谁都不会以为反常，相反会以为该当如此。然则谁都没有想到，吕不韦既没有提及最引争执的书简物证，也没有严词斥责蔡泽及相府大吏，反倒是一腔真诚地评估了与蔡泽的交谊，且慨然昌明无论在朝在野仍当与纲成君盘桓如故，若有权谋计较之心，如此气度是决然装不出来的。若将吕不韦换做睚眦必报的范雎，换做孜孜求权而不得的蔡泽，说得出来么？惟其如此，人们自然钦佩。然则真正令朝臣们折服者，还在于吕不韦对“争相”说的批驳。分明是在批驳蔡泽，吕不韦却冠之以“人或谓之”硬是给蔡泽留了面子；对争相本身，吕不韦却丝毫没有做清高虚无的回避，而是坦然面对，以林中万木之身待国家遴选，其意不言自明：选中我我便坦然为相，选不中我我亦坦然效力国家。如此姿态，与蔡泽的始则孜孜以求求之不得便要愤世归隐相比，直是霄壤之别，如何不令人大是钦佩！
“书简之事，可是空穴来风？”正在举殿肃然之时，老廷尉又冷冷一问。
“实有其事也。”吕不韦坦然应承“不韦少年修学，喜好为文，确曾写下若干片段文字。后入商旅，亦常带身边揣摩修改。二十年前，这些书简不意失散于商旅，不韦从此不再执笔。大吏所得，或正是当年失散之书简。”
“如此说来，阁下对秦法秦政确实是不以为然了！”阳泉君突然插进。
“有不以为然处。”吕不韦依旧是坦然从容“自秦变法强国，至今已过百年，山东六国无日不在非议咒骂，不在抨击挑剔。不韦山东小邦人氏，少年为文，难免附会世俗，时有非议秦法秦政处。后来，吕不韦以商旅之身走遍天下，遂深感山东六国之论多为荒诞不经之恶意诅咒，自当撇之如履也。然以今日为政目光看去，其间亦不乏真知灼见之论！譬如当年墨子大师之兼爱说、孟子大师之仁政说、今世荀子大师之王道说，均对秦法秦政有非议处。非议之要，便在责备秦政失之于‘苛’，若以‘宽政’济之，则秦法无量，秦政无量也！凭心而论，吕不韦敬重秦法秦政之根基，然亦认为，秦法秦政并非万世不移之金科玉律也！何谓法家？求变图强者谓之法家！治国如同治学，惟求‘真知’，可达大道也。何谓真知？庄子云，得道之知谓‘真知’。何谓治国之真知？能聚民，能肃吏，能强国，治国之大道也！去秦法秦政之瑕疵，使秦法秦政合乎大争潮流而更具大争实力，有何不可也？若因山东六国咒骂之辞而屏弃当改之错，无异于背弃孝公商君变法之初衷也，不亦悲乎！”吕不韦粗重地喘息了一声，眼中竟有些潮湿了“不韦言尽于此，阳泉君与朝议诸公若以此为非秦之说，夫复何言！”
随着回荡的余音，举殿大臣良久默然是啊，夫复何言？阳泉君们最想坐实的罪名，吕不韦竟是一口应承了！非但如此，还给秦国提出了一个前所未有的大难题：秦法秦政敢不敢、要不要应时而进？实在说，这确实才是一个开府丞相要思虑的治国大方略。然则对于秦国而言，这个难题太大了，也太犯忌了
“散朝。”嬴异人淡淡一句，竟自起身离开了大殿。
没有人挺身建言要坚持议个子丑寅卯出来，朝臣们都默默散了。天上纷纷扬扬飘着雪花，脚下的大青砖已经积起了粗糙的雪斑，灰色的厚云直压得王城一片朦胧，竟是分不出到了甚个时辰。然则，谁也没有说一句天气如何，谁也没有为这今冬第一场大雪喊一声好。一片茫茫雪雾笼罩着一串串脚步匆匆的黑色身影，辚辚隆隆地弥散进无边无际的混沌之中。